【原文】
季康子問于孔子曰：“舊聞五帝之名，而不知其實，請問何謂五帝？”
孔子曰：“昔丘也聞諸老聃曰：‘天有五行，水火金木土，分時化育，以成萬物，其神謂之五帝�！�古之王者，易代而改號①，取法五行。五行更王②，終始相生，亦象其義。故其為明王者，而死配五行。是以太皞配木，炎帝配火，黃帝配土，少皞配金，顓頊配水�！�

【注釋】
①易代而改號：改換朝代就改換年號。
②五行更王：按照五行循環(huán)的順序更換帝王年號。舊注：“法五行更王，終始相生，始以木德王天下，其次以生之行轉(zhuǎn)相承�！�

【譯文】
季康子問孔子：“以前聽說過‘五帝’的名稱，但不知道它的實際含義，請問什么是五帝？”
孔子說：“從前我聽老聃說：‘天有五行：水、火、金、木、土。這五行按不同的季節(jié)化生和孕育，形成了萬物，那萬物之神就叫做五帝�！�古代的帝王，因改朝換代而改換國號、帝號，就取法五行。按五行更換帝號，周而復始，終始相生，也遵循五行的順序。因此那些賢明的君王，死后也以五行相配。所以太皞配木，炎帝配火，黃帝配土，少皞配金，顓頊配水。”

【原文】
康子曰：“太皞氏其始之木何如？”孔子曰：“五行用事①，先起于木。木，東方萬物之初皆出焉，是故王者則②之，而首以木德王天下。其次則以所生之行轉(zhuǎn)相承也。”

【注釋】
①用事：運行。
②則：效法。

【譯文】
季康子問：“太皞氏從木開始是什么緣故呢？”孔子回答說：“五行的運行，先是從木開始的。木屬東方，萬物開始都是從這里產(chǎn)生的，因此帝王以此為準則，首先以木德稱王于天下。然后依據(jù)自己所生的‘行’，依次轉(zhuǎn)換承接�！�

【評析】
這一篇講五帝和五行的關(guān)系。雖然將五帝和五行糅合在一起有些牽強，但也體現(xiàn)了孔子樸素的唯物哲學思想。漢代出現(xiàn)了“五德終始”說，可能就源于孔子吧。