樹木長高是為了盡可能多地吸收進行光合作用所需的光子。在這個過程中，樹木要消滅競爭者，逼迫其它微小的植物生活在自己的陰影里。同時，樹木也會招引一些“饕餮者”。在這些“饕餮者”中，有的吸取樹液，有的吃樹葉，有的則與樹木形成微妙的聯(lián)盟關系、伙伴關系或共生關系……昆蟲們采集花蜜，傳播花粉。地下的真菌（如牛肝菌和塊菰）與樹木交換一些寶貴的物質(zhì)。數(shù)量多得不可思議的有花植物（如蘭花和鳳梨科植物）和動物（爬行動物、鳥類、豹和猴子等）選擇樹葉作為自己“廉價住宅”。在亞馬孫河領域，一棵樹上可能有１０００種昆蟲。這充分說明，人類砍伐樹木，就是在毀滅生物多樣性。

      成長就是為了征服，這就是賭注。但對于樹木來說，事情并非如此簡單。樹木必須產(chǎn)生一種物質(zhì)，這種物質(zhì)得足夠堅固、不易變形以使樹木保持挺拔“體態(tài)”，形成不可摧毀或幾乎不可摧毀的樹干。這種物質(zhì)叫“木質(zhì)素”，分泌木質(zhì)素的組織是木質(zhì)部。

      樹木出現(xiàn)于古生代泥盆紀，距今大約已有３．６億年。同一時期，魚類離開水來到陸地，變成兩棲動物。從海洋中誕生的綠藻已有了苔蘚和木賊之分，人們從中看出了植物的首次“巨人化”傾向，如出現(xiàn)了１０米高的石松和３０米高的蘆木。蕨類植物從苔蘚中脫穎而出，出現(xiàn)了新的龐然大物──喬木狀蕨，其中某些種蕨類植物至今仍屹立在熱帶地區(qū)。

      在接下來的石炭紀，種蕨誕生，銀杏樹是其幸存至今的代表植物。隨后出現(xiàn)了裸子植物，其主要代表植物是松柏目植物：南洋杉、松樹、冷杉、雪松、落葉松、刺柏和巨杉等。

      最后，在白堊紀，距今大約１億年前最后的恐龍統(tǒng)治時期，被子植物開始多樣化。其中第一種開出鮮艷花朵的植物是木蘭，隨后出現(xiàn)了月桂樹、懸鈴木、山毛櫸、橡樹、薔薇科植物（蘋果樹、梨樹……）、無花果樹、猴面包樹、吉貝和烏木樹等，一直到現(xiàn)在大片大片的竹子和棕樹。

      將近３００萬年前，人類誕生于非洲熱帶地區(qū)，當時大片稠密的熱帶森林開始減少。因此可以說，我們是樹木的孩子，我們生存在地球上是因為樹木希望這樣。我們源于樹木的寬容大度，或者說源于樹葉的神秘莫測的微笑……

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