詹姆士的實用主義對待舊理論同樣持一種批判態(tài)度，也是一種理論批判的方法。詹姆士反對將理論的抽象概念絕對化的理性主義，指責“它具有絕對論的標識，它拋棄微末的細節(jié)而建立在純粹的邏輯之上……它對于實際世界里各項事實細節(jié)究竟是什么，還是非常地漠不關心”。(注：《實用主義》第39頁，〔美〕威廉·詹姆士著，陳羽倫、孫瑞禾譯，商務印書館1979年出版。)詹姆士也不贊同傳統(tǒng)的經(jīng)驗主義、實證主義、理性主義等各種形而上學的一元論，他認為一元論武斷地把構成世界的單一實體當作全部經(jīng)驗與之符合的絕對教條。

　　在詹姆士的心目中，實用主義只是一條公共走廊，沒什么武斷的理論和主張，它只提供了一種用實際效果來確定各種理論、經(jīng)驗意義的方法和消彌各種抽象爭論的方便原則。各種理論、經(jīng)驗只要能產(chǎn)生實際效果，都是可取的。而實際效果多種多樣，因此世界不可能是單一的，而是多元的，世界乃是多元經(jīng)驗、事實構成的。詹姆士還批判了職業(yè)哲學家喜歡停留在字面上形式上抽象爭論的積習，因為他們不顧具體的事實和行動，“只有在抽象的面前才覺得舒適”。(注：《實用主義》第37頁，〔美〕威廉·詹姆士著，陳羽倫、孫瑞禾譯，商務印書館1979年出版。)他說道：“實用主義者堅決地、斷然地拋棄了職業(yè)哲學家的許多積習。它避開了抽象與不適當之處，避開了字面上解決問題、不好的驗前理由、固定的原則與封閉的體系、以及妄想出來的絕對與原始等等”。(注：《實用主義》第29頁，〔美〕威廉·詹姆士著，陳羽倫、孫瑞禾譯，商務印書館1979年出版。)

　　詹姆士實用主義與實事求是所批判的理論對象不同，批判的依據(jù)和實質(zhì)也不一樣。但是從外部形態(tài)上比較，它們對理論批判的態(tài)度和方法確實有些類似，都遵循實際，都主張從實際、事實出發(fā)，用實踐或行動去衡量和批判一切理論觀點。

　　實事求是講實際，詹姆士實用主義也講實際;實事求是重實際效果，用實踐判斷真理，詹姆士更加推崇行動和實際效果，用實際效果衡量一切思想觀點的意義和真假;實事求是用實踐批判理論，詹姆士亦用行動的實際效果裁剪一切理論。實事求是和詹姆士實用主義都可以說是一種務實的態(tài)度和方法，彼此之間存在某些相似或相通的東西。從其中，可以看到人們一些共同的思維方式和傾向。這種傾向就是求實的精神。求實，是優(yōu)秀的思維傳統(tǒng)和原則，表現(xiàn)著一種積極的合理的思維精神。我們不可遺棄這種求實的思維精神和傳統(tǒng)。