珠穆朗瑪峰地區(qū)山勢(shì)高聳，天寒地凍，終年是一片冰雪世界。一條條冰川像蜿蜒的銀蛇，一座座冰峰如倚天寶劍，襯托在蔚藍(lán)的高空中，在金色的陽(yáng)光照耀下，祖國(guó)山河更顯得無(wú)比壯麗。為什么這里會(huì)有這么多的冰雪？這些冰川又有多厚呢？原來(lái)冰川是在一定自然條件下形成的。珠穆朗瑪峰地區(qū)一般山高達(dá)到6000—7000米，更有幾座8000米以上的山峰矗立其間。地勢(shì)越高，氣溫越低，在冰川分布區(qū)，一年中大部分時(shí)間的氣溫都在0度以下。據(jù)觀測(cè)推算，在5700米至6200米的高度上（雪線附近），全年平均氣溫在零下7度零下至零下十度之間，這對(duì)冰川冰的形成是一個(gè)很好的冷源。因此，這里的降水都以固體狀態(tài)（主要是雪）降落。除了低溫條件外，水分也是形成冰川的重要條件之一。
　　珠穆朗瑪峰地區(qū)，6到10月之間是降水季節(jié)，降水量達(dá)到全年總量的87．2%。例如絨布冰川（珠穆朗瑪峰最大的一條冰川）上的年降水量就有500毫米700毫米間。由于氣溫低，降雪又多，就是珠穆朗瑪峰地區(qū)到處是一片雪的世界。這些雪層又是怎樣變成冰川的呢？過(guò)去一些帝國(guó)主義學(xué)者，從形而上學(xué)的觀點(diǎn)出發(fā)，段穎這里成冰過(guò)程中不會(huì)有融水的滲入。
　　我國(guó)科學(xué)工作者在毛澤東思想指引下，爬冰崖，戰(zhàn)嚴(yán)寒，對(duì)珠穆朗瑪峰地區(qū)進(jìn)行了詳盡的科學(xué)考察，對(duì)冰川形成的活動(dòng)規(guī)律，獲得了更全面的認(rèn)識(shí)，從而推翻了帝國(guó)主義的荒繆論斷。原來(lái)，這里地勢(shì)高，緯度低，太陽(yáng)輻射十分強(qiáng)烈，雪層在太陽(yáng)輻射作用下逐漸熔化成水，便沿著雪層下滲凍結(jié)成冰。在這個(gè)過(guò)程中，有少部分輻射熱被用于蒸發(fā)方面了，而其余的大部分輻射熱則被用于融化、增溫等方面。這樣，全年的降水量除少部分被蒸發(fā)外，大部分都被融滲凍結(jié)成冰。如此經(jīng)過(guò)若干年后，一年年的冰層不斷增厚，就能形成百米以至幾百米后的冰川了。