老人抬頭看天，雖已是初冬時(shí)節(jié)，天，卻清澈透明，云，也是潔白柔軟的樣子。身形似乎愈發(fā)佝僂的老人。嘆了口氣，哎——轉(zhuǎn)向漆黑的樹林，用干廋的雙手舉起手中沉重的斧子，向樹砍去，沙啦，沙啦，樹也仿佛在和著他的哀怨嘆氣。
　　老人低頭照看爐火，已是初冬時(shí)節(jié)了，他卻只能穿著一身單衣，所以燒炭時(shí)是他極為難得的暖和的時(shí)間�；鹈缫惶�一跳的，似明，似滅，揚(yáng)著的煙塵在老人漆黑的臉上。老人盯著爐火暗自祈禱，明天天氣轉(zhuǎn)冷，哪怕自己只是身著單衣，若炭能買個(gè)好價(jià)格，不但可以添置一套暖衣，也許還能修葺一下這漏風(fēng)的屋子呢？
　　等老人醒來時(shí)，他見到了窗欞上的久違的積雪，也感受到了刺人的冰冷。那白的冰冷，白的耀目，白的令人愉悅的雪啊！雖然等到那日輪移到頭頂上，人、老牛與炭車好容易到了城外時(shí)，雪早已化為了積水與泥潭，但老人望著城口的冰凌，依然高興著；雖然老人已頭發(fā)斑白，饑腸轆轆，老牛也已困的邁不開腿，但老人還是愉悅的在南市門外歇了下來。過往匆匆的行人咒罵著天氣的寒冷，卻更叫老人想高興的笑出聲來，他仿佛已經(jīng)摸到了那暖和的棉衣，住進(jìn)了不漏風(fēng)的房屋。
　　終于，老人支撐著起身，仿佛又拾回了一點(diǎn)力氣，拉長了語調(diào)吆喝，牽著步履沉重的老牛。卻不料忽然之間，街道盡頭，傳來的那一聲趾高氣揚(yáng)的吁馬聲！頃刻，兩匹身姿矯健，皮毛油光水滑的壯馬出現(xiàn)了；接著才是那馬背上的太監(jiān)與太監(jiān)的手下。老人呆了，那棉衣與房屋如同被馬踐踏的融于泥水里，再也找不著了。那二人衣衫齊整，身姿挺拔，卻停在了瘦小的老人面前。老人顫抖地以驚恐的聲音問那二人，卻見還未開口，那太監(jiān)便拿出了一卷文書，宣讀了皇帝的命令。老人一陣眩暈，他看著天，依舊是清澈透明，白云朵朵，陽光明媚，卻令人心生厭惡，地上也是一片泥污，周圍更是刺骨的冰冷，仿佛連心也一起凍結(jié)了。老牛甩了甩尾巴，低聲鳴叫了一聲，似是不愿意去宮里；然而老人卻明白他無法拒絕，于是牽上老牛，向北而去。臨走時(shí)那小廝取出了半匹紅紗一丈素綾系在牛頭上，可是這么點(diǎn)布連半身衣裳都不夠啊，但是，老人又怎能與他們這些不講理的人講理呢？
　　終究還是回去了，向南去，去南山。老人抬頭看天，依舊是清澈透明，白云朵朵，潔白綿軟。而周身的冰冷，也提醒著他天氣依然未轉(zhuǎn)暖。還是趁天尚寒冷回去燒柴吧，還能賣個(gè)好價(jià)格呢。老人這么想著，牽上牛，踏著泥水，回去了。