從前有對老夫妻，住在一片棕櫚樹林里的一座小茅屋里。夫妻倆有一兒一女，一家人在一起非�？鞓返厣�活了很多年。后來，父親得了重病，覺得自己快要死了，便把兒女叫到地鋪前——在那個國家里，誰都沒有床。父親對兒子說：“我沒有成群的牛留給你，留給你的只有屋子里的那幾樣?xùn)|西。我是個窮人，你是知道這一點的。你做出決定吧：是要我的祝福呢，還是要我的財產(chǎn)?”
　　“當(dāng)然是您的財產(chǎn)啦�！眱鹤踊卮鸬馈８赣H點了點頭。
　　“你呢?”老人問女孩。她正站在哥哥的身邊。
　　“我要您的祝福。”她回答道。于是父親給了她很多祝福。
　　那天晚上，父親就去世了，妻子和一雙兒女哀悼了七天，然后按照那個民族的風(fēng)俗，安葬了他。服喪期剛剛結(jié)束，母親又染上了時疫。
　　“我也要離你們而去了，”她用微弱的聲音對孩子們說，“我的兒啊，你先決定要什么吧：是要祝福還是要財產(chǎn)?”
　　“當(dāng)然要財產(chǎn)了�！眱鹤踊卮鸬�。
　　“你呢，閨女?”
　　“我要您的祝福。”女孩說。于是她母親給了她很多祝福。當(dāng)天晚上，她就去世了。
　　服喪期結(jié)束后，哥哥叫妹妹把父母留下的東西都搬到屋外去。于是，女孩把東西都搬了出來。他帶著這些東西離開了，只留下了一口小鍋和一只舂米用的石臼。但她卻無米可舂。
　　她坐在家里，既悲傷又饑餓。就在這時，一位鄰居前來敲門。
　　“我的鍋燒裂了，把你的借給我煮一下晚飯，我給你一把米�！�
　　女孩很高興，那天晚上，她有晚飯吃了。第二天，又有位婦女來向她借鍋，接下來是第三位、第四位，以前村子里還從來沒有那么多的鍋壞了。姑娘的那口鍋幫她掙了不少糧食，她不久都吃胖了。后來，一天晚上，她在屋角里撿到一顆南瓜子，把它種在井邊。種子發(fā)了芽，結(jié)了很多南瓜。
　　再后來，村里有位少年碰巧從女孩哥哥的住地經(jīng)過，兩人相遇，談了起來。
　　“有我妹妹的消息嗎?”哥哥問。他游手好閑，如今混得很不好。
　　“她長胖了，也很漂亮，”少年回答道，“村里的婦女借她的石臼去舂米，借她的鍋去煮飯，為此，她們送給她的糧食吃都吃不完�！闭f完，他又繼續(xù)上路了。
　　聽了那個人的話，哥哥的心里充滿了嫉妒。他立即出發(fā)，天還沒亮，就回到了那座小茅屋邊，看見屋子外面的鍋和石臼，把它們往肩頭上一甩，轉(zhuǎn)身離開了，并且很為自己的聰明感到得意。妹妹醒來后，找鍋煮早飯吃，但到處找都沒有找到。最后，她對自己說道：
　　“啊，一定是哪個賊在我睡覺的時候把它們偷去了。我要去看看我的南瓜熟沒熟�！蹦瞎隙汲墒炝耍�結(jié)了那樣多，幾乎把那棵樹都壓斷了。于是她把南瓜吃個飽，把剩下的帶回村子，用南瓜去換糧食。村里的婦女說誰家的南瓜都沒有這么甜，叫她每天無論摘多少南瓜，都拿來交換。就這樣，她換到了自己吃都吃不完的糧食，不久就能用糧食重新?lián)Q一只石臼和煮鍋了。這時候，她認(rèn)為自己非常富足。
　　不幸的是，另外有人也是這樣想的，那就是她的嫂子。嫂子聽說了那棵南瓜樹的故事后，便派奴隸帶上一把谷子，去向她買一個南瓜。女孩起先告訴他說，剩下的南瓜已經(jīng)不多了，一個也不能讓給他，不過她后來發(fā)現(xiàn)此人是哥哥的奴隸，便改變了主意，走出屋子，來到南瓜樹邊，摘下了一只最大最熟的南瓜。
　　“把這只拿去吧，”她對奴隸說道，“把它給你家女主人帶回去，告訴她把那些谷子留下，這只南瓜算是我送給她的一份禮物�！�
　　嫂子看見那只南瓜，心中大喜，品嘗過南瓜之后，聲稱從未吃過這么好的南瓜。那一夜她一直都在想著南瓜，第二天一大早，就叫來另一個奴隸(她是個有錢人)，吩咐他再去要只南瓜。女孩剛剛看過自己的南瓜樹，告訴奴隸說南瓜全都被吃光了，于是他空著手回去見女主人。
　　那天晚上，丈夫從很遠(yuǎn)的地方打獵歸來，發(fā)現(xiàn)妻子正在哭泣。
　　“怎么了?”他問道。
　　“我派一個奴隸帶了些糧食到你妹妹那里去買南瓜，她卻一個也不愿意賣給我，還告訴我說南瓜一個也沒有了，可是就我所知，她卻把它們賣給了別人。”
　　“好了，別介意，睡覺去吧，”他說，“明天我去把那棵南瓜樹拔掉，懲罰懲罰她，她竟敢這么對待你�！�
　　于是，太陽還沒有升起來，他就起了床，向她妹妹家走去，發(fā)現(xiàn)她正在舂米。
　　“昨天我老婆想買南瓜，你為什么不賣給她?”他問道。
　　“老南瓜已經(jīng)賣完了，新南瓜還沒有結(jié)出來，”女孩回答道，“兩天前她派奴隸來的時候，我只剩下四只南瓜了，我送了一只給她，而且沒要她的糧食�！�
　　“我不信，你把南瓜全都賣給了別人。我要去砍掉那棵南瓜樹�！备绺绾鸬馈�
　　“你要砍南瓜樹，就把我的手一起砍掉吧�！迸�孩大叫道，跑到南瓜樹邊，抱住南瓜樹。哥哥跟著跑過來，一刀砍掉了南瓜樹，也砍掉了妹妹的手。
　　然后他走進(jìn)屋，把能夠找到的東西全都搬走，還把房子賣給了一位早就對它垂涎三尺的朋友。妹妹如今無家可歸了。
　　這期間，妹妹小心地把胳膊清洗干凈，用附近生長著的可以療傷的樹葉把傷口包好，并在樹葉外面包上一塊布，然后跑到森林里躲了起來，那樣她哥哥就再也找不到她了。
　　她漫無目的地走了七天，只吃了些掛在頭頂樹枝上的野果充饑。每天夜里，她都爬到那些緊緊纏繞在大樹枝上的藤蔓里小心地躲起來，這樣，獅子、老虎和豹子都傷不著她了。
　　第七天早晨，她醒來時，從她棲身的地方看見一股炊煙從森林邊緣的一座小城上升起來。看見那些小屋，她越發(fā)感到孤獨和無助了。她迫切希望從葫蘆里喝上一口牛奶，因為她非常口渴，那個地方卻沒有溪流。她如今只有一只手，能干什么?一想到這一點，她就泄了氣，痛哭起來。
　　碰巧國王的兒子一大早就從城里出來打鳥。太陽曬人的時候，他打累了，不打了。
　　“我要在這棵樹下躺一會兒，休息一下，”他對隨從說，“你們可以繼續(xù)去打鳥，就讓這個奴隸留下來陪我!”他們離開后，王子睡著了，睡了很長時間。突然，一種又濕又咸的東西掉在他臉上，把他弄醒了。
　　“是什么東西呀?下雨了嗎?”他對奴隸說道，“你去看一看吧。”
　　“不，主人，沒有下雨�！迸�隸回答道。
　　“那么你爬到樹上去看看那到底是什么東西。”于是奴隸爬上了樹，回來后告訴主人說有一位漂亮的姑娘坐在樹上，掉在王子臉上的東西一定是她的眼淚。
　　“她為什么要哭呢?”王子問道。
　　“我不知道，我沒敢問她。不過她多半會告訴您的�！敝魅擞X得很奇怪，便爬到了樹上。
　　“你怎么了?”他輕聲問道，但她只是哭得更大聲了。于是他繼續(xù)問道：
　　“你是人還是這座森林里的精靈?”
　　“我是人�！彼�用垂在身邊的那根藤蔓上的一片葉子擦著眼淚，慢慢回答道。
　　“那么你為什么要哭呢?”他繼續(xù)問道。
　　“有很多事情讓我傷心哭泣，”她回答道，“事情多得出乎您的想象。”
　　“跟我回家去吧，”王子說，“我家離這兒不很遠(yuǎn)�；丶胰ヒ娨娢业母改�。我是國王的兒子�！�
　　“那么您為什么會在這里呢?”她睜開眼睛，望著他說道。
　　“我和朋友們每個月都要到這座森林來打一次鳥，”他回答道，“我打累了，叫他們讓我留下來休息休息�？墒悄恪�—你在這棵樹上干什么呀?”
　　聽了這話，她又開始哭了起來，并把母親死后發(fā)生在自己身上的一切都告訴了王子。
　　“我不能跟你一起下去，我不想讓任何人看到我�！彼�哭泣著，不再說話。
　　“噢!一切由我來處理�！蓖踝诱f。他下到一根矮一些的枝干上，吩咐手下的奴隸趕快到城里去叫四個壯漢抬一頂有窗簾的轎子來。奴隸走后，獨臂姑娘爬下樹，在地上的灌木叢中躲了起來。不久，奴隸帶著轎子回來了，把轎子停放在那個姑娘躲的那叢灌木旁。
　　“你們都去吧，去把我的隨從都叫回來，我不想再待在這里了�！彼麑κ窒氯苏f。他們一走出他的視線，他就叫那個姑娘坐進(jìn)轎子，然后把窗簾嚴(yán)嚴(yán)實實地拉上。接著，他從另一側(cè)上了轎子，坐在里面一直等到隨從們到來。
　　“殿下，怎么了?”他們一個個氣喘吁吁地問。
　　“我想我一定是病了，我好冷�！彼�說道，示意轎夫起轎，然后拉上了窗簾。他們乘著轎子，穿過森林，直接回到王子的寢宮。
　　“告訴我父母，就說我在發(fā)燒，想吃些粥，”他說，“叫人趕快送來�！�
　　于是那個奴隸急急忙忙跑到王宮里報信去了。聽到這個消息，國王和王后感到非常不安。一鍋熱粥立刻準(zhǔn)備好了，送到了那位病人身邊。正在召開的政務(wù)會一結(jié)束，國王和大臣們就趕來看望他，并捎來王后的口信，說她稍后就會來看他。
　　王子裝病是為了軟化他父母的心。第二天，他聲稱自己感到好一些了，坐上轎子，一路上敲鑼打鼓向王宮走去。
　　他在臺階前下了轎子，然后拾級而上。一個奴隸在他頭上撐著一把巨大的陽傘。接著，他走進(jìn)了父母坐著的那個涼爽、幽暗的大殿，對他們說道：“昨天，我在森林里看見一個女孩，想和她結(jié)婚。我瞞著手下人，用轎子把她抬回了我的寢宮。你們答應(yīng)我吧，我求求你們，盡管她只有一只手，但是誰都不能像她那樣讓我滿意!”
　　當(dāng)然，國王和王后更喜歡有兩只手并能帶來大量財富的媳婦，但他們不忍心對他們的兒子說“不”，因此他們說尊重兒子的選擇，并說婚宴馬上就會準(zhǔn)備好。
　　那位女孩簡直不敢相信自己的好運氣，而且，出于感激他們對她的仁慈，她表現(xiàn)得那樣能干，那樣合公婆的意， 公婆不久就喜歡上了她。
　　不久以后，她生下了一個嬰兒。在那之后不久，王子的父親就派王子到遙遠(yuǎn)城鎮(zhèn)去視察，把以前做錯了的事情糾正過來。
　　他起程后不久，女孩的哥哥把妻子的嫁妝全都胡亂、愚蠢地?fù)]霍光了，如今變成了個窮光蛋。他偶然來到都城，在從一個男人身邊經(jīng)過時，聽見那個人說道：“你知道?王子娶了一個一只手的女人�！甭牭竭@些言語，哥哥停下腳步問道：“他是在什么地方找到這樣一個女人的呢?”
　　“是在森林里找到的�！蹦莻�人回答道。于是殘忍的哥哥立刻猜到那一定是自己的妹妹。
　　想到自己曾試圖毀掉的那個女孩竟然過得比自己好，他不禁怒從心頭起，發(fā)誓要讓她倒霉。于是當(dāng)天下午，他向王宮走去，請求見一見國王。
　　當(dāng)他得到允許覲見國王的時候，他跪下來把頭都叩到了地上。國王讓他有什么話站起來說。
　　“噢，陛下，您心地太仁慈了，因而受到了欺騙，”他說，“您兒子娶了一個失去了一只手的女孩。您知道她為什么會失去那只手嗎?她是個女巫，而且嫁了三位丈夫，每一位都被她用詭計殺死了。于是城里的人砍掉了她的手，把她趕進(jìn)了森林里。我說的都是實話，我們住在同一座城市里�！�
　　聽著聽著，國王的臉陰沉下來。偏巧，他是個急性子，也不派人到那座城市里去找一找那些認(rèn)識他兒媳婦的人，找那些可以告訴他兒媳婦曾經(jīng)是個多么辛勤、多么窮困的人，而是想都不想，就相信了哥哥的謊言，并且還讓王后也相信了那些鬼話。夫妻倆一商議，最后決定把她趕出都城。哥哥對此并不滿足。
　　“殺了她，”他說，“她竟敢嫁給國王的兒子，她這樣做罪不可赦。殺了她，她就再也不能傷害任何人了�！�
　　“我們不能殺她，”他們回答說，“要是殺了她，我們的兒子肯定會殺了我們。讓我們像他們那樣，把她趕出這座城市吧�！睗M懷妒忌的哥哥只好如此了。