從前有位國王和王后，生有一個(gè)小男孩，起名叫凱爾維。孩子生下來不久，王后，也就是男孩的母親，就病倒了，不能親自去照料他，所以就把他托付給山里的一個(gè)熟人撫養(yǎng)，好讓他歷經(jīng)風(fēng)雨，學(xué)會(huì)忍受嚴(yán)寒酷暑，使他長(zhǎng)得又高又壯。凱爾維跟保姆在一起過得非�？鞓�，時(shí)常跟小伙伴們一起賽跑、爬坡。冬天白雪覆蓋大地的時(shí)候，有時(shí)會(huì)有一位拿著豎琴的男子路過，請(qǐng)求讓他進(jìn)屋避避雪，作為回報(bào)，他會(huì)唱上幾段，敘說從前發(fā)生的奇聞?shì)W事。
　　然而凱爾維父親的宮廷里卻早已發(fā)生了變故。王后把孩子送走不久，病情加重。最后，眼看自己不行了，便把丈夫叫到身邊說道：“我再也起不了床了，不久之后你就會(huì)再娶。為了不讓她使你忘了自己的兒子，我要你等到看見我墳頭上長(zhǎng)出一棵開著兩朵花的石南之后再娶妻�！彼�答應(yīng)了。然后，她又囑咐他照看好自己的墳?zāi)�，不要讓自己的墳上長(zhǎng)出其他東西來。國王同樣答應(yīng)了她的要求。不久她就死去了。國王每天早晨都要派一個(gè)人到王后墳上去看看，不能讓墳上長(zhǎng)出其他任何東西。就這樣一直看了七年，但是過了七年后，他就把這件事給忘掉了。
　　一天，國王出去打獵，騎馬經(jīng)過埋葬王后的那個(gè)地方，看見墳頭上長(zhǎng)出了一棵開著兩朵花兒的石南。
　　“我再娶的時(shí)候到了�！彼�說。他找了很久，終于找到了一個(gè)妻子，但他沒有把兒子的事告訴她，說實(shí)在的，他已經(jīng)不記得自己還有個(gè)兒子了。直到后來，妻子去拜訪一位老太太，才從她那里聽說了這件事。新王后非常高興，派人把孩子接了回來。孩子在父親的宮廷里住了下來。時(shí)間一天天過去，直到有一天，王后告訴孩子一位祭司預(yù)言他將贏得伊斯派代登?彭科爾的女兒奧爾文為妻。
　　凱爾維聽了感到既得意又快樂。我現(xiàn)在肯定已經(jīng)成人了，他想道，要不然不會(huì)跟我談娶妻的事情。他整天滿腦子都在想著那位未婚妻，想著尚未見過的未婚妻長(zhǎng)得會(huì)是個(gè)什么模樣。
　　“你在煩惱些什么，兒子?” 父親看到凱爾維忘了去辦吩咐他做的事情，問道。
　　凱爾維紅著臉回答道：“繼母說伊斯派代登?彭科爾的女兒奧爾文將成為我的妻子。”
　　“這很容易，”父親回答說，“亞瑟王是你表兄。去找他給你理一理頭發(fā)，求他幫幫忙就行了�！�
　　于是小伙子手持兩把鋼頭銀槍，肩掛象牙軍號(hào)，腰掛金劍，騎上一匹四歲大、配有金鏈韁繩和包金馬鞍的灰斑馬，策馬上路。馬前是兩條戴紅寶石頸圈的白胸獵犬，像兩只海燕一樣左沖右突，在他身邊飛奔。馬兒四蹄掀起的草皮就像四只燕子在他頭上上下翻飛。他身披一條紫色披肩，披肩的每只角上都有一只金蘋果，每只金蘋果都相當(dāng)于一百頭牛的價(jià)值。眼看亞瑟的王宮大門在望，馬兒的腳步更加輕盈，就連草葉都沒有被馬蹄踩倒。
　　“有人在嗎?”凱爾維叫道，四下里找人給他開大門。
　　“有啊，每年一月的第一天都是我來為亞瑟開門，”一個(gè)人走出來回答道，“其他日子里都由別人來開門。那些門房當(dāng)中，有個(gè)叫做蓬平洋的，他倒立著走路，免得把自己的腳走累了�！�
　　“好了，我說，開門吧。”
　　“不，不能開，除了王子和賣東西的小販以外，誰也不能進(jìn)去。別的地方有狗食和喂馬的干草，你自己則有撒上胡椒面的熟肉片供你享用，客廳里還會(huì)有甜酒�！�
　　“那些東西我可不稀罕，”凱爾維回答道，“你要是不開門，我就大叫三聲，響得從康沃爾到北方然后再到愛爾蘭都聽得到�！�
　　“不管你吵得有多兇，”門房格魯維德說道，“都得等我先去稟報(bào)亞瑟后，才能進(jìn)去�！�
　　格魯維德走進(jìn)大廳。亞瑟對(duì)他說道：“門口有情況嗎?”
　　門房回答：“我足跡踏遍這座島嶼，也曾遠(yuǎn)涉重洋，見過無數(shù)達(dá)官顯貴，但從來沒見過像門口那一位那樣高貴的人�！�
　　“如果你是走進(jìn)來的，那么趕快跑回去吧，”亞瑟回答道，“讓所有的人都來向他致敬并款待他，把這樣一個(gè)人扔在風(fēng)雨中可不合適�！庇谑歉耵斁S德打開了大門，凱爾維騎著戰(zhàn)馬走了進(jìn)去。
　　“向您致意，這片土地的統(tǒng)治者，”他大聲說道，“向在場(chǎng)的各位致意�！�
　　“也向你致意�！眮喩�回答道，“在我那兩位武士中間坐下來。在我的王宮作客期間，會(huì)有行吟詩人給你唱歌，可以享受一位王子應(yīng)該享有的一切�！�
　　“我可不是來吃喝的，”凱爾維回答，“而是來求您幫忙的。如果您答應(yīng)我的請(qǐng)求，我會(huì)報(bào)答您，而且會(huì)八方頌揚(yáng)您的恩德。要是您不答應(yīng)，我就要到處宣揚(yáng)您的無禮，哪里有人知道您的名字，我就宣揚(yáng)到哪里去�！�
　　“你會(huì)如愿以償?shù)�，”亞瑟回答道，“除了我的船和斗篷、劍和長(zhǎng)矛、盾和匕首，還有我妻子格溫娜維爾以外，只要風(fēng)還是干的，雨還是濕的，太陽還在轉(zhuǎn)，大海還在環(huán)繞陸地，大地還是一望無際，要什么都可以�！�
　　“我希望您給我理一理發(fā)�！眲P爾維說。
　　亞瑟回答道：“我答應(yīng)你�！�
　　他立即叫人拿來金梳子和帶銀環(huán)的剪刀，為客人凱爾維理起頭發(fā)來。
　　“告訴我你是誰，”他說，“我對(duì)你有好感，我總覺得咱們出自同一血源。”
　　“我叫凱爾維，凱里德的兒子�！毙』镒踊卮�。
　　“這么說來，你真是我表弟了，”亞瑟回答，“無論你想得到什么幫助，都可以如愿以償�！�
　　“我請(qǐng)求您助我一臂之力，讓我贏得伊斯派代登?彭科爾的女兒奧爾文，我這個(gè)請(qǐng)求可以通過您的武士來實(shí)現(xiàn)。索爾可以用一只腳站立一整天;奧索爾要是站在世界最高的山峰上，他用鳥翅一擊就能把它夷為平地;克魯斯雖被埋在地下，但還是能夠聽見五十英里外螞蟻離開巢穴的聲音，正是因?yàn)橛羞@些人，還有凱、白德威爾以及您所有強(qiáng)悍的武士們，我才求您幫我辦這件事的。”
　　“噢，凱爾維，”亞瑟說，“我從來都沒聽說過你所說的這位女子，也沒聽說過她這個(gè)家族，不過要是你愿意給我些時(shí)日，我還是會(huì)派人去尋找她的�！�
　　“我當(dāng)然愿意，就從今天晚上起到年底為止吧�！眲P爾維回答。然而到了年底，派出去的使者們都空手而歸，凱爾維生氣了，對(duì)亞瑟說起粗話來。
　　最后是凱回答了他(在那些武士當(dāng)中，凱的膽子最大，跑得最快，可以連續(xù)九夜不睡覺，可以在水下連續(xù)待上九天)：“你真是個(gè)魯莽的小伙子，竟敢對(duì)亞瑟說這樣的話。跟我們一起去，贏得那位女子之后，或者到你承認(rèn)這個(gè)世界上根本就沒有那樣一個(gè)女子之時(shí)，我們才散伙�！�
　　于是，亞瑟召來他最優(yōu)秀的六位武士，叫他們與凱爾維一同前往。五人當(dāng)中，有凱的戰(zhàn)友兼兄弟獨(dú)臂白德威爾，在不列顛，除了亞瑟以外，數(shù)他跑得最快;有肯德里格，他在陌生的地方識(shí)起路來就像在本國一樣地熟悉;有格瑞爾，他能說各種各樣的語言;有格亞之子瓜卻美，他是個(gè)不達(dá)目的誓不罷休的人。最后，還有梅恩梧，他能往大家身上施放魔法，使別人看不見他們，而他們卻可以看見別人。
　　于是，七個(gè)人一起上了路，最后，來到一座遼闊的平原上。平原上有一座美麗的城堡。城堡雖然看起來近在咫尺，但到了第三天傍晚他們才真正走近它。城堡前面散布著一群綿羊，多得仿佛看不到邊。一位牧羊人站在一個(gè)土墩上照看著羊群，身邊有條狗，狗大得像一匹九歲大的馬兒。
　　“這是誰的城堡，牧羊人?”武士們問道。
　　“你們可真蠢，”牧羊人答道，“全世界都知道這是伊斯派代登·彭科爾的城堡�！�
　　“那你又是誰呢?”
　　“我叫卡斯特寧，是伊斯派代登的兄弟，他待我不好。你們是誰，到這里來干什么?”
　　“我們從亞瑟王身邊來尋找伊斯派代登的女兒�！�
　　牧羊人聽了，叫道：“啊，你們這些人哪，我警告你們趁現(xiàn)在還來得及，趕快回去吧。以前也有人來找過，但沒有一個(gè)人能逃出去，把找人的經(jīng)歷講給別人聽�！彼�正站起來準(zhǔn)備離開他們，卻見凱爾維遞給他一枚金戒指。他想把戒指戴在手指上，但戒指太小了，所以他只好把它放在手套里，然后回家把它送給了他妻子。
　　“哪來的戒指?”她問，“這樣的好運(yùn)是不會(huì)降臨到你頭上的�！�
　　“你今天晚上在這里就能見到送這只戒指的人了，”牧羊人回答道，“他叫凱爾維，凱里德的兒子，亞瑟王的表弟。他是來找奧爾文的�！蹦裂蛉说钠拮勇犃�，明白那個(gè)凱爾維原來是她侄子，于是非常想見到他。想到能見到他，她心里又高興，又憂傷，擔(dān)心他會(huì)遭到什么不測(cè)。
　　不久，他們聽見有腳步聲走近。凱和同伴們走進(jìn)屋子吃東西喝水。等他們吃完后，女主人打開一只箱子，一個(gè)長(zhǎng)著金色鬈發(fā)的小伙子從里面走了出來。
　　“把他像這樣藏起來真是可憐，”格瑞爾說，“我很清楚他什么惡也沒做。”
　　“我23個(gè)兒子都被伊斯派代登殺害了，救這一個(gè)也沒有多大的希望�！彼�回答道。
　　凱心里感到悲哀，回答道：“讓他跟我走，給我做伴吧，除非我被人殺了，否則誰也殺不了他�！�
　　老婦人同意了。
　　“你們到這里來干什么?”老婦人問道。
　　“我們來為這個(gè)小伙子尋找一個(gè)叫奧爾文的姑娘，”凱回答道，“她到這里來過嗎?你們看見過她嗎?”
　　“每個(gè)星期六她都要來洗頭發(fā)，并把手上所有的戒指都放在她的洗發(fā)盆里，而且從來都不曾派人來取過�！�
　　“請(qǐng)她來，她會(huì)來嗎?”凱若有所思地問道。
　　“她會(huì)來的，但除非你們保證不傷害她，否則我是不會(huì)去請(qǐng)她來的。”
　　“我們保證不傷害她。”他們說道。
　　于是，那位姑娘走了進(jìn)來。
　　她身穿一件火紅的絲綢長(zhǎng)袍，頸上戴著一只鑲有翡翠和紅寶石的亮閃閃的赤金項(xiàng)圈，頭發(fā)比金雀花還黃，皮膚比浪花還白，雙手比五葉銀蓮花還漂亮。她踩過的地方會(huì)長(zhǎng)出四棵潔白的車軸草，所以人們叫她奧爾文。
　　她走進(jìn)屋，在凱爾維身邊的長(zhǎng)凳上坐下來。凱爾維對(duì)她說道：“啊，姑娘，我第一次聽到你的名字的時(shí)候就愛上了你——你愿意跟我一起離開這個(gè)邪惡的地方嗎?”
　　“我不能那樣做，”她回答道，“我向我父親保證過絕不背著他離開這里，因?yàn)樗�只能活到我訂婚的時(shí)候。我要給你一個(gè)忠告，唯一的忠告，那就是去向我父親求親，無論他向你提什么要求，你都要答應(yīng)他，那樣的話你就能得到我。你要是拒絕他任何要求，你都得不到我，而且要是你能活著逃出去的話，那簡(jiǎn)直就是萬幸了�！�
　　“你說的這些我都答應(yīng)�！彼�回答說。
　　于是她回了城堡，亞瑟的武士們跟著她走進(jìn)了大廳。
　　“向您致意，伊斯派代登?彭科爾，”他們說道，“我們來為凱里德的兒子凱爾維向您求親，娶您的女兒奧爾文�！�
　　“明天到這里來，我再回答你們�！� 伊斯派代登?彭科爾回答。就在大家起身準(zhǔn)備離開大廳的時(shí)候，他卻從放在旁邊的三只毒鏢中抓起一只向他們投去。白德威爾看得明白，伸手接住飛鏢，然后猛地投了回去。飛鏢刺穿了伊斯派代登的膝蓋。
　　“真是個(gè)溫柔的女婿呀!”他叫道，痛得在地上打滾，“你這粗暴無禮之舉，讓我下半輩子路都走不好了。造鏢的鐵匠和打制飛鏢的鐵砧真該死�！�
　　那天晚上，武士們?cè)谀裂蛉丝ㄋ固貙幖依镞^夜。第二天，他們來到城堡，走進(jìn)大廳說道：“伊斯派代登·彭科爾，把您女兒交給我們，把她的嫁妝留著吧，否則我們就要?dú)⒘四�。�?br/>　　“她四位曾祖父和四位曾祖母都還活著，” 伊斯派代登?彭科爾回答道，“我必須跟他們商議一下才行�！�