恩斯特公爵的奇遇是由一位無名作家于八百年前撰寫的。故事敘述的是：被皇帝驅(qū)逐出境的公
　　爵和他的追隨者們所經(jīng)歷的一次迷失方向的航行。在海上，他們一而再，再而三地陷入絕境中，可又用令人驚異的方式脫險獲救了，直到返回故鄉(xiāng)。
　　恩斯特公爵在海上連續(xù)航行了12個日日夜夜。一位熟悉海洋的航海能手爬上桅桿，期待見到陸地。老遠他就看到一座山，山前高高聳立著許多桅桿，密如楓樹林。恩斯特公爵船上的其他隨行人員也都認出了桅桿，他們擔(dān)心海盜在那里埋伏著。
　　航海能手的心幾乎停止了跳動，因為他已發(fā)現(xiàn)大禍將臨。他朝著恩斯特公爵和他的勇士們喊：“我忠實的同伴們，你們聽著，我們正瀕臨痛苦的死亡!我們都得在所看到的這座山那兒死去。不管我們愿意不愿意，我們已陷入萊貝爾海并漂向磁山啦!你們所看到的矗立著的樹桿全都是擱淺船只的桅桿，船只被吸到山那邊撞碎了，船上所有的人早就遇難身亡了。”
　　當(dāng)航海能手講完時，恩斯特公爵安慰了他的手下。這時，他們的船越來越靠近死亡地點。這艘船被磁山吸住了，這座山能把方圓30里的一切鐵制物吸到自己身邊。瞬間，磁山的火光從水中升起，一股巨大的吸力把船拽過來，使船只劈啪作響地朝著已擱淺的船只駛?cè)ザ�碎裂。從磁山處高高噴出的火光已把許多桅桿點燃并燒焦了。燃燒著的木塊蹦彈到空中又從高處落下掉在恩斯特公爵的船上，砸死了許多勇士們。就在尸體不得不扔進海里時，引起了公爵的同情，因此他命令將他們放在船甲板上，因為他想再次看一看死去的同伴們。
　　在附近的海岸，鷹頭獅身的猛禽們盤據(jù)在無法攀登的高山上。巨鳥們聞到尸體的氣味，就飛過來，落下，叼著許多被砸尸體飛回窩巢，喂養(yǎng)它們的雛鳥。
　　恩斯特公爵一行食物匾乏，每天他們中都有幾人死于饑餓。猛禽來叼他們的尸體。最后，公爵那批人中只有7個還活著。他們還剩下不到半個面包，大家就分著吃。
　　這時，高貴的韋茨爾伯爵說：“我親愛的先生!我們要選擇另一種死亡方式，總比痛苦地死于饑餓好。我想出一個計策：我們要到別的船上去找動物獸皮，讓人把我們縫進獸皮里，之后再放到船甲板上的死者那里。猛禽會把我們帶過海飛到它們的鳥窩里去。如果上帝幫忙，我們就找到了一個逃生的辦法了�！�
　　公爵十分滿意這個建議。他們毫不猶豫地到其他船上去，他們在那里發(fā)現(xiàn)許多死人，還有金子、銀子和寶石。當(dāng)他們幾乎不再企盼什么時，他們甚至真的找到了多張大公牛皮。恩斯特公爵和韋茨爾伯爵拿起他們的銷甲和武器，讓人把自己縫進牛皮里，就這樣縫好了放到船甲板上。
　　當(dāng)猛禽看到時，它們以為這是和平常一樣的死尸，它們就飛來，將公爵和伯爵帶著越過海洋到了鳥窩里。兩只小雛鳥朝他們猛撲過來，想撕咬他們。
　　不過，盡管它們的爪子穿透了公牛皮，但它們確實無法弄碎公爵和伯爵用以防御的護身鋼鎧甲。
　　恩斯特公爵和韋茨爾伯爵慢慢地又恢復(fù)了體力，他們把牛皮割開。兩只老猛禽飛出鳥窩越過海洋去找新的食物。這時，他倆就開始逃跑。他們爬出鳥窩，吃力地來到山腳下，藏在密林里。
　　其他5個伙伴悲傷地留在船骸里。其中兩人用同樣的方法讓人把自己縫進牛皮里，他們也一樣被猛禽敏捷地叼到鳥窩里。這樣，只有3位仍在船上，其中一位又同樣地把其他兩個連同鎧甲和武器一起縫進去。他們也被猛禽帶走了。第7位，也就是最后一位，他身邊沒有人可以把他縫進去了，只得呆在船上，不久死于饑餓。
　　4個同伴同樣成功地脫離猛禽之后，他們在無路可走的原始森林里與恩斯特公爵和韋茨爾伯爵聚集在一起了。他們高興地互相擁抱，痛哭流涕。
　　他們6人忍饑挨餓、用蘑菇、野草和樹根充饑，只能在森林中尋覓食物。
　　這會兒，他們越來越感到口渴，直到天色漸黑時，他們沒有找到水，卻在又密又幽暗的森林里瞎跑亂轉(zhuǎn)。當(dāng)太陽落山時。他們在一個山崖峽谷深處看到一股清涼小溪流淌著。在他們之前，還不曾有人越過這個陡峭懸崖，他們卻敢于翻越崖谷。他們一會兒攀登，交替雙手向前移動;一會兒又爬又跳，一會兒用膝蓋，一會兒用手，身臨死亡險境仍繼續(xù)不斷往下走，艱難地來到了小溪旁，這股溪水甜而清涼，它們消除了饑渴。
　　他們痛飲后，又想往上攀登，可是卻沒有成功，巖石太陡峭了。這時，他們就沿著水流前進。不久，他們來到一個高高的崖壁那兒，溪水就消失在這座巖壁下，流進一個洞穴，從這洞穴里發(fā)出可怕的澎湃聲，就好像山的深處一艘大船在猛擊。
　　這時，勇士們心中清楚要造一個筏子，除此別無它法。他們砍伐樹木，再砍成一根根棵，用柳條把它們捆綁在一起。在航行是否能成功的恐懼和疑慮中，他們開始坐上木筏，任那可怕的激流把他們帶進山里去。在山里，他們遇到3次可怕的險情：在漩渦和急流中，筏子不斷激烈地撞向巖壁，但卻始終完好無損，這真是一個奇跡;另一個不幸就是黑暗，暗得伸手不見五指;第三，水流的回聲和咆哮聲使人震耳欲聾。
　　當(dāng)他們因黑暗而進入死亡恐懼中時，他們突然察覺到一種異樣的光線，對此，他們頓時感到一種莫大的喜悅。在駛行中，他們看到一塊奇妙的發(fā)光巖石，它不同于世上同類巖石，他們從這塊發(fā)光巖石上摳下一塊，那是一塊紅寶石。恩斯特公爵后來把它帶回家鄉(xiāng)贈送給奧托皇帝，皇帝讓人把它作為華麗寶石鑲嵌在新皇冠上。自那以后，每位羅馬皇帝就一直戴著這頂皇冠。
　　湍急的河水經(jīng)過長時間奔流重新把他們帶到白晝。恩斯特公爵和他的同伴們離開木筏，他們?nèi)淌芰损囸I，不過，從急流中拯救了自己，他們確實感到無比欣慰。