那年，我到河南息縣鄉(xiāng)下的大姨家小住。幾個(gè)月中，天天與三頭水牛相伴。三頭水牛是一家子：媽媽，兒子和女兒。我最喜歡的是年幼的女兒。這頭小牛犢，實(shí)在太可愛(ài)了。頭上才露尖尖角，像一個(gè)扎辮的小妞。渾身淺褐色的茸毛，細(xì)密柔軟，打著旋兒。長(zhǎng)著長(zhǎng)睫毛的大眼睛，透出孩童般的天真。
　　我在城里只見(jiàn)過(guò)小貓、小狗、小雞、小鴨，從來(lái)沒(méi)跟這么大的動(dòng)物打過(guò)交道，既新鮮，又好奇。我爭(zhēng)取到了放牛的任務(wù)，但沒(méi)有想到，放牛的第三天，就捅了婁子。
　　每天清晨，村里的小娃、小妮們，都去幾里地外的河灘放牛。那里真是好地方：一條小河蜿蜒流淌，清澈見(jiàn)底，岸邊有幾株老柳樹。裸露的河床與河灘連成一片，緩緩坦坦，水牛、黃牛，就在上面隨意吃草。
　　到河灘，得經(jīng)過(guò)隊(duì)里的秧田，當(dāng)?shù)胤Q為秧底子。早春的秧苗，綠茵茵的，鋪在小路兩旁，好看極了。前兩天，小牛犢還老實(shí)溫順地跟在媽媽和哥哥后面，一溜小跑。第三天卻調(diào)皮起來(lái)，走著走著，忽然就跳進(jìn)秧田里，大口吃起秧苗。我悠然自得地騎在老牛背上，回頭看見(jiàn)，嚇了一跳，趕緊翻身下來(lái)，轟它上路。小牛卻撒起歡，我往東，它朝西，我往南，它朝北。不一會(huì)兒，秧田里便留下串串蹄痕，一大片秧苗被糟蹋得不成樣子。我無(wú)計(jì)可施，正準(zhǔn)備脫鞋下田，恰巧姨父由此路過(guò)。他說(shuō)：“你趕它干什么呢？盡管往前走，小牛戀娘，自己就會(huì)跟上去的。“果真如此，見(jiàn)我騎牛走遠(yuǎn)，小牛嗯嗯叫了幾聲，乖乖地就攆上來(lái)了。這么簡(jiǎn)單的辦法，我怎么就想不到呢？姨父笑道：“你來(lái)鄉(xiāng)下才幾天呢�！币谈鸽S我到了小河，讓同村的小伙伴幫忙照看一下三頭水牛。姨父說(shuō)，得帶我見(jiàn)見(jiàn)隊(duì)長(zhǎng)，賠個(gè)不是，主動(dòng)要求扣工分，免得人家說(shuō)閑話。
　　隊(duì)長(zhǎng)是我遠(yuǎn)房舅舅，聽我說(shuō)了經(jīng)過(guò)，拍拍我的肩膀說(shuō)：“都怪小牛闖禍，就扣兩分吧。”我放三頭牛，一天六工分，扣兩分還剩四工分。隊(duì)長(zhǎng)又交待姨父，告訴養(yǎng)牛的六姥爺，準(zhǔn)備一下，給小牛犢穿鼻眼。
　　傍晚，我把三頭牛交到牛圈。六姥爺說(shuō)：“嗐，不是今天小牛闖禍，穿鼻眼還要等一個(gè)多月�，F(xiàn)在，它只好提前受管制了�！�
　　第二天早上，姨父從柳樹上砍下一個(gè)小樹杈，剝?nèi)�樹皮。又削尖了一根柳棍。他說(shuō)幫著六姥爺給小牛穿鼻眼，問(wèn)我去不去，我搖搖頭。姨父說(shuō)：“不看也好。”等我到牛圈牽牛時(shí)，那個(gè)小小的柳樹杈，已穿在小牛的鼻子上。我發(fā)現(xiàn)小�？捱^(guò)，滿臉淚痕，依偎在媽媽身邊。老牛慈愛(ài)地舔著小牛。穿鼻眼，意味著小牛失去了自由，也意味著小牛提前告別了童年。
　　那天，小牛一直低著頭，跟在媽媽身后，不時(shí)發(fā)出“嗯嗯”的叫聲，像幽咽的哭泣。由晨及暮，我和小牛都吃不下東西。小牛是因?yàn)樘郏�我是因�(yàn)閮?nèi)疚。我覺(jué)得，小牛并沒(méi)闖禍；闖禍的，是我這個(gè)13歲的少年。
　　我知道：人和牛一樣，遲早都要被規(guī)矩所制約，這是成長(zhǎng)的代價(jià)。