【原文】

東方朔武帝好方士，使求神仙不死之藥。東方朔乃進曰：“陛下所使取者，皆天下之藥，不能使人不死;唯天上藥，能使人不死。”上曰：“天何可上?”朔對曰：“臣能上天�！鄙现�其謾詫，欲極其語，即使朔上天取藥。朔既辭去，出殿門，復還曰：“今臣上天似謾詫者，愿得一人為信�！鄙霞辞卜绞颗c俱，期三十日而返。朔既行，日過諸侯傳飲，期且盡，無上天意，方士屢趨之，朔曰：“神鬼之事難豫言，當有神來迎我�！庇谑欠绞繒儗�，良久，朔覺之曰：“呼君極久不應，我今者屬從天上來�！狈绞看篌@，具以聞，上以為面欺，詔下朔獄，朔啼曰：“朔頃幾死者再�！鄙显唬骸昂我�?”朔對曰：“天帝問臣：‘下方人何衣?’臣朔曰：‘衣蟲�！�‘蟲何若?’臣朔曰：‘蟲喙髯髯類馬，色邠邠類虎�！�天公大怒，以臣為謾言，使使下問，還報曰：‘有之，厥名蠶�！�天公乃出臣。今陛下苛以臣為詐，愿使人上天問之。’”上大笑曰：“善。齊人多詐，欲以喻我止方士也。”由是罷諸方士不用。

【譯文】

漢武帝喜好長生不老之術(shù)，對方士非常禮遇，常派遣方士到各地訪求長生不老藥。東方朔于是上奏道：“陛下派人訪求仙藥，其實都是人間之藥，不能使人長生不死，只有天上的藥才能使人不死。”武帝說：“誰能上天為寡人取藥呢?”東方朔說：“我。”武帝一聽，知道東方朔又在胡說吹牛，想借機讓他出丑難堪，于是下令命東方朔上天取藥。東方朔領(lǐng)命拜辭離宮，剛走出殿門又再折返回宮，上奏說：“現(xiàn)在臣要上天取藥，皇上一定會認為臣胡說吹牛，所以希望皇上能派一人隨臣同往，好為人證�！蔽涞劬团梢幻�方士陪東方朔一起上天取藥，并且約定三十天后回宮復命。東方朔離宮后，日日與大臣們賭博飲酒。眼看三十天的期限就要到了，隨行的方士不時地催促他。東方朔說：“神鬼行事凡人難以預料，神會派使者迎我上天的。”方士無可奈何，只好蒙頭大睡，一睡就是大半天。突然間，東方朔猛然將他搖醒，說：“我叫你許久都叫不醒，我剛才隨天上使者上天去過了，剛剛才由天庭返回凡間�！狈绞恳宦牬蟪砸惑@，立即進宮向武帝奏。武帝認為東方朔一派胡言，犯欺君之罪，下詔將東方朔入獄。東方朔哭哭啼啼，對武帝說：“臣為上天求仙藥，兩度徘徊生死關(guān)口。你還懷疑我�！蔽涞蹎枺骸霸趺匆换厥�?”東方朔回答說：“天帝問臣下老百姓穿的是什么衣服，臣回答說：‘蟲皮�！�又問：‘蟲長得什么樣子?’臣說：‘蟲嘴長有像馬鬃般的觸須，身上有虎皮般彩色斑紋�！�天帝聽了大為生氣，認為臣胡言欺騙天帝，派使者下凡界探問。使者回報確有此事，并說蟲名叫蠶，這時天帝才釋放臣返回凡間。陛下如果認為臣撒謊欺君，請派人上天查問�！蔽涞勐犃舜笮Γ骸昂昧撕昧恕｝R人生性狡詐，你不過是想用譬喻的方法勸朕不要再聽信方士之言罷了�！睆拇宋涞鄄辉倜孕欧绞�。

【注釋】

①方士：煉丹藥，言神仙，造不死之方的術(shù)士。

②極其語：使他的話說到極致，指讓東方朔語盡詞窮。

③齊人：東方朔是平原郡人，古屬齊地。