本篇主要論述戰(zhàn)爭勝敗的根本因素，在于充分發(fā)揮人的作用。反對(duì)當(dāng)時(shí)兵陰陽家所散布的“天官、時(shí)日、陰陽、向背”等迷信說法。明確指出“先神先鬼，先稽我智。謂之天官，人事而已”。`

1、梁惠王問尉繚子曰：“黃帝刑德，可以百勝，有之乎？”尉繚子對(duì)曰：“刑以伐之，德以守之，非所謂天官、時(shí)日、陰陽、向背也。黃帝者，人事而已矣。何者？今有城：東西攻不能取，南北玫不能取，四方豈無順時(shí)乘之者耶？然不能取者，城高池深，兵器備具，財(cái)谷多積，豪士一謀者也，若城下、池淺、守弱，則取之矣。由是觀之，天官時(shí)日不若人事也。案天官曰：‘背水陳為絕地，向陂陳為廢軍’。武王伐封，背濟(jì)水向山阪而陳，以二萬二千五、百人，擊紂之億萬而滅商，豈紂不得天官之陳哉！楚將公子心與齊人戰(zhàn)，時(shí)有彗星出，柄在齊，柄所在’勝，不可擊。公子心曰：‘彗星何知，以彗斗者，固倒而勝焉’。明日與齊戰(zhàn)，大破之。黃帝曰：‘先神先鬼，先稽我智’。謂之天官，人事而已�！�

【譯文】
梁惠王問尉繚子說：“相傳黃命關(guān)于刑德的學(xué)說，可以百戰(zhàn)勝，有這回事嗎？”尉繚子回答說：“[所謂刑德，]是說用武力征伐敵人，用仁德安定天下，不是指天官、時(shí)日、陰陽、向背等而說的。黃帝所說的，不過是強(qiáng)調(diào)人的作用罷了。為什么這樣說呢？譬如現(xiàn)在有座城，從東西兩方進(jìn)攻，不能取勝；從南北兩方進(jìn)攻，也不能取勝，難道四方面都沒有適應(yīng)吉利時(shí)辰的方位嗎？其所以攻不下來，是因防守者的城垣高，城壕深，武器裝備完善，資財(cái)糧食充足，豪杰之士同心協(xié)力的原故。如果它的城垣低，戰(zhàn)壕淺，守備弱，就能攻下來了。由此看來，相信天官時(shí)日，不如充分發(fā)揮人的作用。按《天官》書上說：‘背水列陣是置軍隊(duì)子絕境，向坡列陣是把軍隊(duì)置于無用之地。’但武王伐紂的時(shí)候，卻背著濟(jì)水，向著山坡列陣，以二萬二千百人，擊敗眾多的紂軍，滅亡了商朝，難道是紂王所布的陣勢沒有得到天官之利嗎！楚將公子心與齊國作戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)出現(xiàn)彗星，彗星的柄搦向齊國方面，有人認(rèn)為柄所指的方向定會(huì)取得勝利，因而不能進(jìn)攻。公子心說：‘彗星知道什么呢，用掃帚打人的，本來就應(yīng)當(dāng)?shù)罐D(zhuǎn)頭來用柄去打才能取勝’。第二天與齊國交戰(zhàn)，果然大破齊軍。黃立說：‘首先問神問鬼，不如首先問問自己的才智如何’。與其說是天文星象的應(yīng)驗(yàn)，不如說它是發(fā)揮了人的作用。