原文】先生為給事中，與常侍高堂隆、驍騎將軍秦朗爭論于朝，言及指南車。二子謂古無指南車，記言之虛也。先生曰：“古有之。未之思耳，夫何遠之有？”二子哂之曰：“先生名鈞，字德衡，鈞者器之模，而衡者所以定物主輕重，輕重無準而莫不模哉！”先生曰：“虛爭空言，不如試之易效也。”于是二子遂以白明帝，詔先生作之，而指南車成。此一異也，又不可以言者也。從是，天下服其巧矣。
【譯文】先生任給事中官職時，有一次，和散騎常侍高堂隆、驍騎將軍秦朗在朝廷上爭論關(guān)于指南車的事。他兩個說，古代根本沒有指南車，記載上的說法是虛假的。先生說：“古代是有指南車的。我們沒有去想到它罷了，哪是什么遙遠的事呢！”兩人嘲笑他說：“先生大名是鈞，大號是德衡。‘鈞’是陶器的模具，‘衡’是定東西輕重的，你現(xiàn)在這個‘衡’定不出輕重，還想做得出模具來嗎！”。先生說：“講空話，瞎爭論，還不如試一試可以見效�！庇谑莾扇税堰@事報告明帝，明帝下令要先生把它制作出來，后來，他就把指南車造成了。這是一件奇妙的事情，又是沒法用言語說清楚的。從此之后，天下人都佩服他的技術(shù)高明了。
【原文】居京師，都城內(nèi)有地可以為園，患無水以溉。先生乃作翻車，令童兒轉(zhuǎn)之，而灌水自覆，更入更出，其功百倍于常。此二異也。
【譯文】他住在京師，城里有地可以種植菜蔬，但愁的是近旁沒有水可以灌溉。先生就制作了翻車，叫年輕人（童兒：年輕人）轉(zhuǎn)動它，汲來的水可以自行倒出流到地里，翻車里外轉(zhuǎn)動，效率大大超過平常水車。這是第二件奇妙的事情。