臘八節(jié)，古代稱之為“臘日”。從先秦起，臘八節(jié)都是用來祭祀祖先和神靈、祈求豐收和吉祥的節(jié)日，因而，全國各地有著豐富多彩的習俗，但就飲食而言，像萱草面、臘八粥、臘八蒜，至今仍然很受青睞�！抖Y記·雜記下》說子貢看到蠟祭的人們“皆若狂”。鄭玄曾解釋說蠟祭是“索饗之祭”，民眾會飲，“于是時民無不醉者如狂。”會飲期間，要向神靈、尊長敬酒，還要“修刺賀君、師、耆老”。歷史上，許多文人墨客在歡度臘八節(jié)時也是詩興大發(fā)，為后人留下了不少詠頌臘八節(jié)的名篇佳作。

　　晉·裴秀的《大臘》比較長，主要描述了古代臘祭時，向神靈報告物阜民豐，以及感謝神靈保佑的場景。“日躔星記，大呂司晨;玄象改次，庶眾更新;歲事告成，八臘報勤。告成伊何，年豐物阜;豐裎孝祀，介茲萬祜;報勤伊何，農(nóng)功是歸。穆穆我后，務(wù)蕾蒸黎;宣力菑畝，沾體暴肌;飲饗清祀，四方來綏。充仞郊甸，鱗集京師;交錯貿(mào)遷，紛葩相追;摻袂成幕，連衽成帷。有肉如丘，有酒如泉;有肴如林，有貨如山;率土同歡，和氣來臻。祥風協(xié)調(diào)，降祉白天;方隅清謐，嘉祚日廷;與民優(yōu)游，享壽萬年。”

　　北齊詩人魏收在寒冬與眾人共祭諸神時有感而發(fā)，寫下《臘節(jié)》一詩：“凝寒迫清祀，有酒宴嘉平;宿心何所道，藉此慰中情。”短短20個字，寫出了寒凝大地、數(shù)九隆冬時節(jié)，人們擺上肉酒以祭祀百神、感謝百神的福佑，抒發(fā)出心中的敬神之情。

　　詩圣杜甫在《臘日》一詩中對當時的臘八節(jié)進行了詳細記述：“臘日常年暖尚遙，今年臘日凍全消。侵凌雪色還萱草，漏泄春光有柳條�？v酒欲謀良夜醉，還家初散紫宸朝�？谥�面藥隨恩澤，翠管銀罌下九霄。”從詩句中我們可以看出，往年的臘日，天氣還很冷，溫暖離人還很遙遠。而當年臘日氣候溫和，冰凍全消。高興之余，詩人準備辭朝還家，縱酒狂飲歡度良宵，但此時此刻，又因感念皇帝對他的恩澤，而不能隨便離開，只好在異鄉(xiāng)再度過一個臘八節(jié)了。

　　陸游《十二月八日步至西村》：“今朝佛粥交相饋，更覺江村節(jié)物新。”其中的“佛粥”就是臘八粥。喝臘八粥，至清朝為最盛。清朝道光帝就寫有一首《臘八粥》詩：“一陽初夏中大呂，谷粟為粥和豆煮。應(yīng)時獻佛矢心虔，默祝金光濟眾普。盈幾馨香細細浮，堆盤果蔬紛紛聚。共嘗佳品達沙門，沙門色相傳蓮炬。童稚飽腹慶升平，還向街頭擊臘鼓。”

　　舊時臘八，寺廟承佛祖救苦救難之義，每不吝資財，廣施粥米。然而世事艱難，雖勉力周濟，也無異于杯水車薪。清人李福有《臘八詩》一首，略述其事。當中有句云：“吾家住城南，饑民兩寺集。男女叫號喧，老少街衢塞。失足命須臾，當風膚迸裂。怯者蒙面走，一路吞聲泣。問爾泣何為，答之我無得。此景望見之，令我心凄惻。”臘八名為節(jié)日，可我們讀到詩中這些饑腸轆轆的窮人，想象他們?yōu)榱艘稽c米粥或是不顧尊嚴地苦苦哀求，或是爭先恐后地推搡爭搶，又如何能有一點過節(jié)的歡心。詩人其后發(fā)愿：“愿言借粟多，蒼生免菜色”，就是一派佛心。與之相反，清人夏仁虎也有《臘八》一首，詩曰：“臘八家家煮粥多，大臣特派到雍和。圣慈亦是當今佛，進奉熬成第二鍋。”清朝自雍正起，每年臘八都會在雍和宮煮粥。第一鍋給神靈，第二鍋給太后和帝后家眷，第三鍋給王公大臣，第四鍋則給喇嘛。然而，皇親貴胄間的人情游戲，如何當?shù)闷鹨粋�佛字。夏仁虎大拍馬屁，實在可笑之至。