很久很久以前，聽(tīng)老人們說(shuō)，在遙遠(yuǎn)的北方有一個(gè)兇猛的怪獸，它不但吃人，也吃野獸，因?yàn)檫@只怪獸，周?chē)�大片大片地區(qū)都荒無(wú)人煙。這個(gè)怪獸破壞力實(shí)在是太強(qiáng)了，若不把它除掉，地球上任何生靈都活不下來(lái)。它身子像牛，腿像青蛙，前腿短、后腿長(zhǎng)，還長(zhǎng)了條蛇一樣的尾巴，約六十英尺長(zhǎng)。它行動(dòng)時(shí)就像青蛙一樣一跳一躍，每跳一下都有半英里那么遠(yuǎn)。所幸的是，這頭怪獸習(xí)慣于在同一個(gè)地方一待就是好幾年，直到把附近可以吃的東西全吃光后才挪地方。

　　怪獸的身體上覆蓋著比金屬還要堅(jiān)硬的鱗片，因此什么東西都傷害不到它。它巨大的雙睛不分晝夜發(fā)出耀眼的強(qiáng)光，要是哪個(gè)倒霉蛋無(wú)意中看了它的眼睛，就會(huì)著魔似的，自愿跑進(jìn)怪獸嘴里。所以怪獸無(wú)須移動(dòng)，就可以輕而易舉地吃掉人和野獸。

　　鄰國(guó)國(guó)王出重金懸賞可以鏟除怪獸的人，無(wú)論是用武力還是魔法，只要能消滅怪獸就行。很多人去碰運(yùn)氣，但是都慘敗而歸。一次，怪獸盤(pán)踞的那片森林起火了，整片森林都被烈火燒毀，怪獸卻毫發(fā)無(wú)傷。后來(lái)，這個(gè)國(guó)家里一位智者告訴人們一個(gè)古老傳說(shuō)：所羅門(mén)國(guó)王有一只圖章戒指，上面雕刻著一段神秘文字，誰(shuí)能翻譯出這段文字就能找到征服怪獸的方法，而擁有圖章戒指的人可以打敗怪獸。只是沒(méi)人知道戒指的下落，也就沒(méi)有人看到過(guò)那些神秘文字，更別談翻譯那些神秘文字找到降伏怪獸的方法了。

　　怪獸一直在殘害著大家，有一個(gè)心地善良、膽量過(guò)人的年輕人終于踏上了尋找戒指的征途。他知道古代的智慧都源自東方，于是向著太陽(yáng)升起的方向走去。過(guò)了許多年，他遇見(jiàn)東方一個(gè)很有名氣的法師。法師說(shuō)：

　　“凡人的智慧是有限的，給不了你什么幫助，但如果你能學(xué)會(huì)天空中飛禽的語(yǔ)言，它們將會(huì)成為你很好的向?qū)�。你要是愿意和我待一些日子，我可以教你鳥(niǎo)語(yǔ)。”

　　年輕人欣然接受了法師的幫助，并承諾說(shuō):“現(xiàn)在我無(wú)法報(bào)答您的恩德，但我成功之后，一定會(huì)重謝您給予的幫助。”

　　法師釀制了一些由九種草藥制成的藥酒，那些草藥是他在夜晚親自采摘的。他給了年輕人一些，讓他每天喝九勺，過(guò)了些日子，年輕人真的聽(tīng)懂鳥(niǎo)的語(yǔ)言了。

　　臨別，法師告訴他：“你如果得到了戒指就來(lái)找我，這個(gè)世界上只有我能看得懂這些神秘的文字。”

　　從那時(shí)起，年輕人盡管獨(dú)自行走，卻不覺(jué)得孤單，他有許多同伴——因?yàn)樗�能�?tīng)懂鳥(niǎo)兒們的話，他還知道了很多人無(wú)法知道的東西。

　　日子一天天過(guò)去了，戒指仍然沒(méi)有下落。一天夜晚，他走得又熱又累，于是坐在樹(shù)林里一棵大樹(shù)下吃晚飯。他看見(jiàn)兩只羽毛鮮艷的鳥(niǎo)兒，正在樹(shù)上談?wù)撍�。第一只說(shuō):

　　“我知道這個(gè)樹(shù)下流浪的傻子，他是在找尋國(guó)王丟失的戒指。”

　　另一只道:“他應(yīng)該向女巫請(qǐng)求幫助，她一定會(huì)給他指路的，即使她沒(méi)拿那枚戒指，也一定知道戒指在哪里。”

　　“但是他上哪兒去找女巫呢?”第一只鳥(niǎo)說(shuō)，“她居無(wú)定所，今天過(guò)來(lái)，說(shuō)不定明天就走。”

　　另一只回答道:“我當(dāng)然不知道她現(xiàn)在在哪兒，但三天以后，她會(huì)去泉水邊洗臉，每個(gè)月圓時(shí)她都會(huì)這么做，那是她永葆青春的秘密。”

　　“哦!”第一只鳥(niǎo)說(shuō)，“那個(gè)清泉離我們不是很遠(yuǎn)，我們?nèi)タ纯此�怎么洗臉�?”

　　“你愿意的話，我也很樂(lè)意啊。”另一只說(shuō)道。

　　年輕人決定跟著鳥(niǎo)兒去泉邊看看，但是有兩個(gè)問(wèn)題讓他不放心：第一，他怕鳥(niǎo)兒們?cè)谒�睡著的時(shí)候飛走;第二，小鳥(niǎo)有翅膀飛得很快，他怕會(huì)跟不上它們，找不到去泉邊的路。

　　他不敢離開(kāi)鳥(niǎo)兒半步，卻只見(jiàn)它們?cè)跇?shù)上跳來(lái)跳去尋找食物。第二天也是這樣，一直等到第三個(gè)早晨，其中一只對(duì)另一只說(shuō)：“今天我們一定要去泉邊看女巫洗臉了。”

　　過(guò)了很久，它們才朝南飛去。年輕人緊緊跟在后面，直到它們?cè)僖淮卧跇?shù)上棲息。就這樣，年輕人一直緊跟鳥(niǎo)兒，短暫休息了三次，他終于跟著它們進(jìn)入了樹(shù)林里的一小片開(kāi)闊地，兩只小鳥(niǎo)棲息在樹(shù)林邊一棵高大的樹(shù)上。年輕人趕到這里，看見(jiàn)草地中間有一汪清泉。于是他倚坐在它們棲息的樹(shù)腳下，仔細(xì)聽(tīng)著鳥(niǎo)兒們的對(duì)話。

　　“太陽(yáng)還沒(méi)落山呢，”第一只鳥(niǎo)說(shuō)，“我們必須等到月亮升起，女巫才會(huì)來(lái)小溪。你認(rèn)為女巫會(huì)看見(jiàn)那個(gè)年輕人坐在樹(shù)下嗎?”

　　“我想，什么都不會(huì)逃過(guò)她的眼睛，更不用說(shuō)是一個(gè)這樣英俊的年輕人了，”另一只說(shuō)道，“那年輕人會(huì)不會(huì)落入她的圈套呢?”

　　“我們等等看，”第一只鳥(niǎo)說(shuō)，“看他倆究竟會(huì)怎樣。”

　　夜幕降臨了，一輪圓月照耀著樹(shù)林，年輕人聽(tīng)到沙沙的輕響。一會(huì)兒，樹(shù)林里走出一位體態(tài)輕盈的少女，她從草地上輕輕滑過(guò)來(lái)，雙腳都沒(méi)有著地，轉(zhuǎn)眼就站在了清泉旁。年輕人無(wú)法將目光從她身上移開(kāi)，他從未見(jiàn)過(guò)如此美麗動(dòng)人的女子。女巫絲毫沒(méi)有察覺(jué)到泉邊還有旁人的存在，她仰著臉望著圓月，跪下來(lái)洗了九次臉，又抬頭望著月亮，沿著清泉走了九圈，邊走還邊唱著動(dòng)聽(tīng)的歌：

　　圓圓的月亮啊，讓我的美麗永留存，讓我的臉頰永紅潤(rùn)!殘缺的月兒啊，愿我永如鮮花盛開(kāi)，愿我永葆青春美貌!”

　　接著她用長(zhǎng)長(zhǎng)的秀發(fā)擦干了臉，剛要轉(zhuǎn)身離開(kāi)，忽然發(fā)現(xiàn)了坐在濃密樹(shù)蔭下的年輕人，女巫轉(zhuǎn)身朝樹(shù)下走來(lái)。忐忑不安的年輕人慌忙站起來(lái)，他不知道將會(huì)發(fā)生什么事情。女巫說(shuō):“你偷看了我在月光下的秘密，必須受到應(yīng)有的懲罰。不過(guò)考慮到你是個(gè)陌生人，對(duì)這兒還不熟悉，我就先原諒你，但你得老實(shí)告訴我，你是誰(shuí)?怎么會(huì)來(lái)到這里?要知道這個(gè)地方從未有任何凡人來(lái)過(guò)。”

　　年輕人恭敬地答道:“原諒我吧，美麗的仙女，我真不是有意要冒犯您。我是在長(zhǎng)途跋涉后無(wú)意間闖入這里的，因?yàn)樘�疲倦了，就在這棵樹(shù)下找了一個(gè)歇息的地方�？匆�(jiàn)您來(lái)了，我手足無(wú)措，不知該怎么辦。為了不驚嚇到您，我只好站在原地，我原以為這樣靜靜地看著是不會(huì)打攪到您的。”

　　女巫聽(tīng)完，臉上恢復(fù)了平靜。友善地說(shuō)道:“到我的小屋去休息一夜吧!睡在床上要比睡在青苔上舒服多了。”

　　聽(tīng)了女巫的邀請(qǐng)，年輕人有些猶豫，這時(shí)，他聽(tīng)到鳥(niǎo)兒在樹(shù)上說(shuō)道:“照她說(shuō)的去做吧，不過(guò)，小心不要讓她得到你的血，否則你的靈魂就賣(mài)給了她。”于是，年輕人就跟著女巫去了。

　　不久，他們來(lái)到一個(gè)美麗的花園，花園里有一座漂亮的房子，在銀色月光下，閃爍著奇特的光芒，猶如金銀制成一般。年輕人好奇地走進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)房間一間比一間精致。上百支蠟燭在金色的燭臺(tái)上燃燒，把屋內(nèi)的各個(gè)角落照得如同白晝。最后他們來(lái)到了一個(gè)餐廳，桌上擺放著很多貴重、精美的餐具。桌邊有兩張豪華座椅，一張是銀的，另一張是金的。女巫在金座椅上坐下，年輕人則坐在了銀座椅上。用餐時(shí)，一群穿著白衣的少女為他倆服務(wù)，她們走起路來(lái)沒(méi)有任何聲響。年輕人和女巫開(kāi)心地聊起天來(lái)，后來(lái)，進(jìn)來(lái)了一個(gè)紅衣女子，告訴他們休息時(shí)間到了。年輕人被帶去另一個(gè)房間，那里有一張絲質(zhì)床墊的床，他在那兒睡得很好，只是他仿佛總聽(tīng)到床邊一個(gè)聲音在反復(fù)叮嚀：“記住不要把血給她!”

　　第二天，那姑娘問(wèn)年輕人愿不愿意和她永遠(yuǎn)待在這個(gè)美麗的地方。他并沒(méi)有立刻回答，于是她繼續(xù)說(shuō):“你已經(jīng)知道我是怎么永葆青春的了，我還可以隨心所欲地做任何事，所以我以前從來(lái)沒(méi)有考慮過(guò)結(jié)婚。但是從我見(jiàn)到你的那一刻起我便很喜歡你，如果你愿意，我們可以結(jié)婚，我很富有，我們可以生活得像王子與公主一樣。”

　　年輕人無(wú)法經(jīng)受住美麗姑娘的誘惑，但是他記起鳥(niǎo)兒們叫她女巫，它們的警告總在他耳邊響起。所以，他鄭重回答道：“親愛(ài)的姑娘，請(qǐng)別生我的氣，因?yàn)檫@是件重大的事情，我不能立刻答復(fù)您，請(qǐng)給我一些時(shí)間，讓我好好考慮一下。”

　　“好吧，”姑娘說(shuō)，“我給你幾周時(shí)間，讓你認(rèn)真考慮，憑心作出決定。”為了讓日子過(guò)得快樂(lè)些，她帶著年輕人逛遍了她漂亮的住所，給他看自己所有的珠寶。其實(shí)這些珠寶都是用魔法變來(lái)的，那個(gè)姑娘可以用所羅門(mén)國(guó)王的魔戒變出任何她想要的東西，但那些東西都不能永久保存，它們很快就像風(fēng)一樣一吹而過(guò)，不留絲毫痕跡。而年輕人并不知道這些，他還以為都是真的呢。

　　一天，姑娘帶他去一間隱蔽的屋子，那兒有張銀桌，桌上放著一個(gè)小金盒子。她指著盒子說(shuō)：“這個(gè)戒指非常珍貴，全世界獨(dú)一無(wú)二，它是我最寶貴的財(cái)產(chǎn)。我們結(jié)婚時(shí)，我會(huì)把它作為結(jié)婚禮物送給你，有了它，你會(huì)成為世界上最幸福的人。但是為了我們的愛(ài)能永恒，你必須在你左手小指上刺出三滴血，拿來(lái)跟我交換。”

　　年輕人聽(tīng)到這兒打了個(gè)冷戰(zhàn)，他記起一旦這樣做，就會(huì)出賣(mài)自己的靈魂。還好他很機(jī)警，沒(méi)暴露心跡，只是假裝不經(jīng)意地問(wèn)道：“那枚戒指有什么特別之處嗎?”