鄉(xiāng)下真是非常美麗。這正是夏天！小麥?zhǔn)墙瘘S的，燕麥?zhǔn)蔷G油油的。干草在綠色的牧場(chǎng)上堆成垛，鸛鳥(niǎo)用它又長(zhǎng)又紅的腿在散著步，喋喋不休他講著埃及話(huà)①。這是它從媽媽那兒學(xué)到的一種語(yǔ)言。田野和牧場(chǎng)的周?chē)�有些大森林，森林里有些很深的池塘。的確，鄉(xiāng)間是非常美麗的。太陽(yáng)光正照著一幢老式的房子，它周?chē)�流著幾條很深的小溪。從墻角那兒一直到水里，全蓋滿(mǎn)了牛勞的大葉子。最大的葉子長(zhǎng)得非常高，小孩子簡(jiǎn)直可以直著腰站進(jìn)去。

①因?yàn)閾?jù)丹麥的民間傳說(shuō)，鸛鳥(niǎo)是從埃及飛來(lái)的。
像在最濃密的森林里一樣，這兒也是很荒涼的。這兒有一只母鴨坐在巢里，她得把她的幾個(gè)小鴨都孵出來(lái)。不過(guò)這時(shí)她已經(jīng)累壞了。很少有客人來(lái)看她。
別的鴨子都愿意在溪流里游來(lái)游去，而不愿意跑到牛莽下面來(lái)和她聊天。
　　最后，那些鴨蛋一個(gè)接著一個(gè)地崩開(kāi)了。“噼！噼！”蛋殼響起來(lái)。所有的蛋黃現(xiàn)在都變成了小動(dòng)物。他們把小頭都伸出來(lái)。
　　“嘎！嘎！”母鴨說(shuō)。小鴨們也跟著嘎嘎地大聲叫起來(lái)。他們?cè)诰G葉子下面向四周看。媽媽讓他們盡量地東張西望。因?yàn)榫G色對(duì)他們的眼睛是有好處的。
　　“這個(gè)世界真夠大！”這些小家伙說(shuō)。的確，比起他們?cè)诘皻だ锏臅r(shí)候，他們現(xiàn)在的天地真是大不相同了。
　　“你們以為這就是整個(gè)世界！”媽媽說(shuō)。“這地方伸到花園的另一邊，一直伸到牧師的田里去，才遠(yuǎn)呢！連我自己都沒(méi)有去過(guò)！我想你們都在這兒吧？”她站起來(lái)。“沒(méi)有，我還沒(méi)有把你們生齊呢！這只頂大的蛋還躺著沒(méi)有動(dòng)靜。它還得躺多久呢？我真是有些煩了。”于是她又坐下來(lái)。
　　“唔，情形怎樣？”一只來(lái)拜訪她的老鴨子問(wèn)。
　　“這個(gè)蛋費(fèi)的時(shí)間真久！”坐著的母鴨說(shuō)。“它老是不裂開(kāi)。請(qǐng)你看看別的吧。他們真是一些最逗人愛(ài)的小鴨兒！他們都像他們的爸爸——這個(gè)壞東西從來(lái)沒(méi)有來(lái)看過(guò)我一次！”
　　“讓我瞧瞧這個(gè)老是不裂開(kāi)的蛋吧，”這位年老的客人說(shuō)，“請(qǐng)相信我，這是一只吐綬雞的蛋。有一次我也同樣受過(guò)騙，你知道，那些小家伙不知道給了我多少麻煩和苦惱，因?yàn)樗麄兌疾桓蚁滤�。我�?jiǎn)直沒(méi)有辦法叫他們?cè)谒�里試一試。我好說(shuō)歹說(shuō)，一點(diǎn)用也沒(méi)有——讓我來(lái)瞧瞧這只蛋吧。哎吁！這是一只吐綬雞的蛋！讓它躺著吧，你盡管叫別的孩子去游泳好了。”
　　“我還是在它上面多坐一會(huì)兒吧，”鴨媽媽說(shuō)，“我已經(jīng)坐了這么久，就是再坐它一個(gè)星期也沒(méi)有關(guān)系。”
　　“那么就請(qǐng)便吧，”老鴨子說(shuō)。于是她就告辭了。
　　最后這只大蛋裂開(kāi)了。“噼！噼！”新生的這個(gè)小家伙叫著向外面爬。
他是又大又丑。鴨媽媽把他瞧了一眼。“這個(gè)小鴨子大得怕人，”她說(shuō)，“別的沒(méi)有一個(gè)像他；但是他一點(diǎn)也不像小吐綬雞！好吧，我們馬上就來(lái)試試看吧。他得到水里去，我踢也要把他踢下水去。”
　　第二天的天氣是又晴朗，又美麗。太陽(yáng)照在綠牛蒡上。鴨媽媽帶著她的所有孩子走到溪邊來(lái)。撲通！她跳進(jìn)水里去了。“啯！啯！”她叫著，于是小鴨子就一個(gè)接著一個(gè)跳下去。水淹到他們頭上，但是他們馬上又冒出來(lái)了，游得非常漂亮。他們的小腿很靈活地劃著。他們?nèi)�都在水里，連那個(gè)丑陋的灰色小家伙也跟他們?cè)谝黄鹩巍?