孟子是戰(zhàn)國(guó)時(shí)鄒國(guó)(今山東鄒縣)人，名軻，字子輿。他幼年喪父，家境貧困，母親靠織布維持全家人的生計(jì)。

　　孟軻的母親是一位十分有教養(yǎng)的婦女，她重視對(duì)孩子的教育，盼望他成為一個(gè)有作為的人。因此盡管家中生活貧苦，她仍設(shè)法把孟軻送入學(xué)宮讀書(shū)。

　　初到學(xué)宮，孟軻對(duì)學(xué)習(xí)興趣很濃，也很用功。但年幼的孟子并不懂得母親望子成龍的良苦用心，他在學(xué)宮里讀了一段時(shí)間后，便開(kāi)始整天只知玩耍。他愛(ài)上了射鳥(niǎo)，并自制了一套非常精致的弓箭來(lái)射鳥(niǎo)。

　　有一日，孟軻正在上課，人在課堂，心思卻早已不在了。他突然想起了村東湖中的天鵝，想射一只來(lái)玩玩，于是就再也坐不住了。趁老師不注意，他偷偷地溜出了學(xué)宮，跑回了家。

　　正在家中苦苦地織布的孟母見(jiàn)孟軻又逃學(xué)回來(lái)，隨手抄起身旁的一把利刀，猛地幾下把織機(jī)上已經(jīng)織成的一塊布攔腰割斷了。

　　孟軻從未見(jiàn)過(guò)母親如此生氣，嚇得不知如何是好。母親嚴(yán)厲地問(wèn)道：

　　“這布匹斷了還能再接起來(lái)嗎?”

　　“不能。”孟軻怯聲答道。

　　孟母又說(shuō)：“你不專(zhuān)心讀書(shū)，半途而廢，將來(lái)也會(huì)像這斷了的布匹一樣，成為沒(méi)用的廢物。”

　　孟母說(shuō)罷，傷心痛哭。

　　孟軻看看傷心的母親，又看看被母親割斷的布，恍然大悟，一下跪在母親面前，說(shuō)：

　　“母親，原諒孩兒吧，今后我一定不再逃學(xué)，好好念書(shū)。”

　　從此以后，孟軻發(fā)奮學(xué)習(xí)，長(zhǎng)大以后，又著書(shū)立說(shuō)，積極傳播孔子的學(xué)說(shuō)，對(duì)儒家學(xué)派的形成和發(fā)展起了重大作用。

　　后來(lái)，“孟母斷織”這一典故，用來(lái)形容母親對(duì)子女的有益的教育訓(xùn)導(dǎo)。