鰻魚和青蟹都在海底涂泥上過日子。鰻魚把頭埋在涂泥里，長溜溜的身子露在外面，隨著潮流一擺一擺的。青蟹是兩口子，它們的洞穴挖在涂泥內(nèi)，平時雙雙進，雙雙出，親親熱熱的。時間一長，鰻魚眼紅了。它看看自己，獨自一個冷冷清清的，青蟹呢，兩口子形影不離，多有趣味。它想：青蟹欺我孤單，特意搞得這樣親熱給我看，氣氣我。哼!我要把它們趕出涂泥，出出這口惡氣!

　　一天，青蟹兩口子又外出找吃的去了。鰻魚等它們走遠(yuǎn)了，偷偷游過來，把頭伸進青蟹的洞穴里，用力一拱，把青蟹的家搗壞了。然后打緊溜回來，仍把頭埋在涂泥里，伸出長身子，一擺一擺的，就像從沒發(fā)生過什么事一樣。

　　青蟹從外邊回來，找不到家了。它倆又生氣又奇怪。雌蟹想：好好一個家，怎么才出去一會兒，就無影無蹤呢?是潮水沖的吧，今天沒有發(fā)大潮啊;是鰻魚搞的鬼吧，看它跟平常沒什么兩樣啊!雄蟹看雌蟹一聲不響，以為它太傷心了，連忙安慰說：“不怕，我們另挖一個吧!”說干就干，兩口子一齊動手，八只步足像八把鐵鎬;四支大螯像四只畚箕，一會兒挖，一會兒扒，不多久，新洞挖好了。這個新家，比先前的那個家還要大，還要深，還要舒適。

　　第二天，青蟹兩口子又外出。不過這一回它們沒走多遠(yuǎn)就折轉(zhuǎn)身，躲在一塊礁石后面觀看——這是雌蟹出的好主意，它要查個水落石出：到底是誰毀了他們辛辛苦苦建成的家。

　　一會兒，黃魚游過去了，比目魚游過去了，海蜇也游過去了，新家還是好好的。后來，只見鰻魚鉆出涂泥過來了，它東張西望了一會，看看周圍沒有什么動靜，像昨天一樣，又把頭鉆進青蟹的洞穴里，用力一拱，青蟹的新家又被搗壞了。

　　青蟹兩口子在礁石后看得清清爽爽的，氣得直噴白沫。它們想：怪不得大家都說這家伙可惡，果真不假。絕不能讓它逃了!它倆一齊橫沖了出來，雄蟹咬住鰻魚的頭頸，雌蟹咬住鰻魚的尾巴，打了起來。鰻魚被這突然的沖擊嚇了一跳，頭一個回合就吃了大虧，頸部、尾巴被青蟹的鉗爪咬出了四道深深的血痕，痛得直蹦跳。鰻魚不肯罷休，猛張大嘴，下狠勁地咬雄蟹�！翱︵浴币宦暎�雄蟹的殼沒傷著，鰻魚的牙齒卻咬疼了。雄蟹反鉗住鰻魚的嘴唇，下死勁地鉗著;雌蟹也騎在鰻魚背上又踢又鉗。鰻魚痛得直喊叫，不敢再糾纏下去，在泥涂上亂滾了一陣，好不容易才掙脫了蟹爪，急忙忙地溜走了。

　　輸了一次，鰻魚不甘心。它不認(rèn)為自己理虧，反對青蟹記恨在心，一直想報復(fù)。它想：自己斗不過青蟹，還不是它們仗著蟹殼硬，蟹螯厲害。如果沒有這兩樣?xùn)|西，它們哪是我的敵手呀!可是這兩樣武器它們是隨身長、隨身帶的啊!得找個什么機會……它想了一會，忽然想起來了：青蟹不是要換殼的嗎?每年農(nóng)歷八月末、九月初，它們都要到淺海邊脫殼，靜靜地臥在那里過一段日子，等新的殼慢慢硬起來了才回家�！皩�!”鰻魚得意地自言自語，“等它們換殼時再去算總帳!”

　　到了八月末，雄蟹先脫殼。往常，脫了殼的雄蟹伏在礁巖邊，雌蟹獨個到處去找吃的。這一回，雌蟹卻把雄蟹脫下的殼慢慢地吞吃了。雄蟹覺得很奇怪，就問它：“這個舊殼又硬又澀，你吃它干什么?”

　　“上一次鰻魚敗在咱們手下，它會甘心嗎?”雌蟹解釋說，“我耽心它會趁你換殼再來搗亂。你沒了防身的盔甲，我獨個又斗它不過，我們就要吃大虧了�，F(xiàn)在我把你換下的殼吃掉，它就摸不清底細(xì)，不敢亂來了�！�

　　雄蟹覺得很有理，稱贊它想得周到。

　　過了一段時間，雄蟹的新殼長硬了，輪到雌蟹換殼。雄蟹也學(xué)樣，要把雌蟹脫下的殼吃掉。雌蟹連忙攔住說：“不!這一回，我們就利用這個舊殼，再把鰻魚教訓(xùn)一頓!”它把自己的打算悄悄告訴了雄蟹。雄蟹點點頭，把雌蟹換下的殼，故意擺在顯眼的地方，自己緊緊地靠在雌蟹旁邊，護著它，靜等鰻魚前來。

　　鰻魚眼巴巴地挨到八月末，可是它沒法確切地探聽到青蟹換殼了沒有，就到處找。這一天，它找到雌蟹換下的殼，高興極了，找到青蟹，擺開打斗的架勢，兇聲兇氣地叫著：“有本事的出來!再來斗一斗，比一比嘛!啊?”

　　它正搖頭擺尾叫罵得痛快，冷不防雄蟹橫殺過來了。這一回，鰻魚還算是有準(zhǔn)備的，它張開大口，滿以為能咬破青蟹的軟殼，不料用勁一咬，竟又跟上次一樣，硬梆梆的，咬得牙齒又麻又酸又痛，頓時兇焰被打滅了一大半，連忙松開口。雄蟹挫了鰻魚的鋒芒，冷不防伸出大螯，鉗住鰻魚的頭頸，雌蟹也在一旁吶喊助威。鰻魚痛得連叫幾聲“哎喲”，無心再戰(zhàn)，拼命甩尾巴，翻身子，掙脫鉗爪，灰溜溜地逃跑了。雄蟹怕鰻魚再來搗亂，一直守在雌蟹身旁不離開，直到雌蟹的殼硬起來。

　　打這以后，鰻魚再也不敢欺負(fù)青蟹了，它雖然兇猛，能吞食鰻頭蟹、小魚、甚至墨魚，卻不敢再去碰青蟹。青蟹呢，為防備鰻魚再搗亂，也傳下了這么個習(xí)性：雄蟹換了殼，雌蟹一定要把這舊殼吃掉;雌蟹換殼的時候，雄蟹一步不離地在旁邊護著，到雌蟹的殼長硬了為止。青蟹的這個習(xí)性，一直傳到現(xiàn)在。每年農(nóng)歷八九月我們?nèi)缭跍\海礁巖邊捉到成對的青蟹，那不用看，硬殼的一定是雄的，軟殼的一定是雌的。