很早以前，章魚跟墨魚一樣，背上也有一塊硬板，這塊硬板就是它的骨頭。那時(shí)候，章魚的身子硬，力氣足，游得快，就全靠這根骨頭支撐著。因此，章魚十分珍惜它。

　　那一年，鰳魚因無骨無鱗，受別的魚欺負(fù)，向龍王訴苦，龍王令百魚上龍宮送骨給鰳魚。章魚聽到這個(gè)消息，也急匆匆游到龍宮送骨。剛到龍宮門口，它把自己僅有的那根骨頭抽出來獻(xiàn)上。這一抽呀痛徹肝腸，章魚頓時(shí)全身軟綿綿的，“撲通”一聲，摔倒在龍宮的臺(tái)階上。守門的蝦兵一看這情景，慌了，連忙把它抬進(jìn)龍宮。龍王得知章魚為了幫助鰳魚成了這個(gè)樣子，就把它留在宮中養(yǎng)傷，待日后再慢慢設(shè)辦法。

　　一天，海和尚①到了龍宮。它看見章魚軟綿綿地躺著，十分同情，就問：“章魚哥，在龍宮歇著養(yǎng)傷挺不錯(cuò)嘛，干么這樣發(fā)愁呀?”

　　章魚嘆了一口氣，說：“唉!你有所不知，整天躺在這里，不能動(dòng)彈，不能游水，日子長(zhǎng)了，怎么辦呢?總不能叫別人侍候我一輩子呀!”

　　“講得倒也是哩!”海和尚想了想說，“這樣吧，你如肯吃苦，就到我們的寺院去，我?guī)煾傅墓Ψ虻鬃雍苌�，也許能教你一些辦法，使你身體康復(fù)，能自個(gè)過日子�！�

　　章魚一聽，很高興。龍王也覺得只有這個(gè)辦法了，就叫幾個(gè)蝦兵把章魚抬到寺院。

　　這寺院原是專為海和尚們練功而設(shè)的，從不收教別的魚，這一次算破了例，招收了章魚。老海和尚把章魚全身仔細(xì)檢查了一通，安慰說：“別發(fā)愁了，你為了幫助鰳魚能舍得自己唯一的骨頭，我也一定盡心教你學(xué)一點(diǎn)本領(lǐng)，讓你能跟大家一樣過日子。不過，練功是苦事，要耐苦、勤奮才能成功，不知你肯吃苦么?”

　　章魚說：“只要師父能讓我跟大家一樣生活，什么苦我都能吃，練多長(zhǎng)時(shí)間我都能堅(jiān)持�！�

　　老海和尚點(diǎn)點(diǎn)頭說：“好!有志氣才能學(xué)好!我看，你身子這么弱，學(xué)硬功是不行了，我就教你練軟功吧!”

　　章魚順從地點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)老海和尚為師父。

　　第二天一大早，老師父過來，見章魚早睜著雙眼在等待，心里挺滿意，就教章魚在床上學(xué)吸氣、吐氣：先把氣大口大口地吸進(jìn)來，忍在肚子里，直到實(shí)在憋不住了，再慢慢把氣吐出來。章魚按師父的指點(diǎn)，認(rèn)認(rèn)真真地學(xué)了起來。剛開始的幾天真不好受，常常忍了一會(huì)就受不住，只得吐氣。氣一吐出，又覺得頭發(fā)昏，身發(fā)軟。章魚記住師父的話：要吃苦，要堅(jiān)持，不怕失敗。它一天又一天地堅(jiān)持著學(xué)，整整練了一年。這一年里，它為著練功忍氣，憋得全身發(fā)紅，眼睛向外突了出來，終于把這項(xiàng)本領(lǐng)學(xué)會(huì)了。

　　老師父又教章魚學(xué)運(yùn)氣，要練到氣一運(yùn)，身子要大就大，要小就小;想軟就軟，想硬就硬。章魚二話沒說;又老老實(shí)實(shí)練了起來，從早到晚，從不間斷。小海和尚看它沒日沒夜地練，著實(shí)心疼，常來催它歇息。章魚舍不得讓時(shí)辰白白溜走，總是笑一笑，謝絕了，繼續(xù)練了起來。又整整過了一年，章魚把運(yùn)氣的本領(lǐng)也學(xué)會(huì)了。你看它原來只能躺在床上，連翻一下身子都困難，現(xiàn)在一運(yùn)氣，軟綿綿的身子頓時(shí)硬挺起來，再一運(yùn)氣，八只腳伸展開去，幾尺外的東西都能吸來。有時(shí)它一運(yùn)氣，又能把身子收縮，比它身子小得多的洞穴都能進(jìn)去。這一來，它又能自由自在地游動(dòng)了。

　　第三年，老師父教它學(xué)鉆洞。鉆洞這項(xiàng)本領(lǐng)，對(duì)全身沒一根骨頭的章魚來說，更是一項(xiàng)吃苦的事，章魚又不聲不響地學(xué)了起來。它用頭和腳輪換著鉆。剛學(xué)鉆時(shí)，一天只能鉆半尺多深，連自己的身子都藏不住。碰到硬一點(diǎn)的涂地，鉆不到幾寸就頭昏腳疼。章魚不喪氣，還是硬挺著學(xué)，日里也鉆，夜里也鉆，全身的鱗都磨光了，腳上長(zhǎng)起一串串的老繭，它還是鉆、鉆、鉆，最后，又把鉆洞這項(xiàng)本領(lǐng)學(xué)會(huì)了。

　　三年期滿，章魚拜別師父、師兄弟離開寺院時(shí)，已不再是那副愁苦煩悶、渾身發(fā)軟的模樣了。它全身微紅，眼睛凸出，八只腳都長(zhǎng)滿了繭。這些，全是它刻苦磨練留下的標(biāo)志。由于它苦學(xué)苦練，已經(jīng)有了相當(dāng)?shù)谋绢I(lǐng)。它雖然沒有骨頭，沒有鱗，卻能鉆幾尺深的洞，舒舒服服地在里邊過日子。遇到敵手，它一運(yùn)氣，那八只腳就像八條捆仙索，猛地一吸，就把敵手纏得緊緊的。它的這些本事，一代一代傳了下來。所以章魚的功夫，在全海的魚類中是數(shù)一數(shù)二的。