從前有一條小海魚，它的名字我不太清楚——只有有學(xué)問的人才能告訴你。這條小海魚有一千八百個(gè)兄弟和姊妹，它們的年齡都一樣。它們不認(rèn)識(shí)自己的父親和母親，只好自己照顧自己，游來游去，不過這是很愉快的事情。
　　它們有吃不盡的水——整個(gè)大洋都是屬于它們的。因此它們從來不在食物上費(fèi)腦筋——食物就擺在那兒。每條魚喜歡做什么就做什么，喜歡聽什么故事就聽什么故事。
　　太陽射進(jìn)水里來，照耀在它們的周圍。一切都照得非常清楚，這簡(jiǎn)直是充滿了最奇異的生物世界。有的生物大得可怕，嘴巴很寬，一口就能把這一千八百個(gè)兄弟姊妹吞下去。不過它們沒有想這個(gè)問題，因?yàn)樗鼈儧]有誰被吞食過。
　　小魚都在一塊游，挨得很緊，像鯡魚和鯖魚那樣。不過當(dāng)它們正在水里游來游去、什么事情也不想的時(shí)候，忽然有一條又長(zhǎng)又粗的東西，從上面墜到它們中間來了。這東西發(fā)出可怕的響聲，而且一直不停地往下墜，越拖越長(zhǎng)，小魚一碰到它就會(huì)被打得粉碎或受重傷，再也復(fù)原不了。所有的小魚兒——大的也不例外——從海面一直到海底，都在驚恐地逃命。這個(gè)粗大的重家伙越來越深，越來越長(zhǎng)，變成許多里路長(zhǎng)，穿過大海。
　　魚和蝸牛——一切能夠游、能夠爬、或者隨著水流動(dòng)的生物——都注意到了這個(gè)可怕的東西，這條來歷不明的、忽然從上面落下來的、龐大的東西。
　　這究竟是一個(gè)什么東西呢？是的，我們知道！它就是無數(shù)里長(zhǎng)的粗大的電線。人類正在把它安放在歐洲和美洲之間。
　　凡是電線落到的地方，海里的合法居民就感到驚惶，引起一陣騷動(dòng)，飛魚沖出海面，使勁地向高空飛去，魴鮄在水面上飛過槍彈所能達(dá)到的整個(gè)射程，因?yàn)樗�有這套本領(lǐng)。別的魚則往海底鉆，它們逃得飛快，電線還沒有出現(xiàn)，它們就已經(jīng)跑得老遠(yuǎn)了。鱈魚和比目魚在海的深處自由自在地游泳，吃它們的同類，但是現(xiàn)在也被別的魚嚇慌了。
　　有一對(duì)海參嚇得那么厲害，它們連腸子都吐出來了。不過它們?nèi)匀荒芑钕氯�，因�(yàn)樗鼈冇羞@套本領(lǐng)。有許多龍蝦和螃蟹從自己的甲殼里沖出來，把腿卻扔在后面。
　　在這種驚惶失措的混亂中，那一千八百個(gè)兄弟姊妹就被打散了。它們?cè)僖簿奂�不到一起，彼此也沒有辦法認(rèn)識(shí)。它們只有一群一群地留在原來的地方。當(dāng)靜待了個(gè)把鐘頭以后，總算從開頭的一陣驚恐中恢復(fù)過來，開始感到有些奇怪。
　　它們向周圍看，向上面看，也向下面看。它們相信在海的深處看見了那個(gè)可怕的東西——那個(gè)把它們嚇住、同時(shí)也把大大小小的魚兒都嚇住的東西。憑它們的肉眼所能看見的這東西是躺在海底的，相當(dāng)細(xì)，但是它們不知道它能變得多粗，或者變得多結(jié)實(shí)。它靜靜地躺著，不過它們認(rèn)為這很可能是在搗鬼。
　　“讓它在那兒躺著吧！這跟我們沒有什么關(guān)系！”小魚中一條最謹(jǐn)慎的魚說，不過那條魚仍然想知道，這究竟是一個(gè)什么東西。它是從上面沉下來的，人們一定可以從上面得到可靠的消息，于是，它們都浮到海面上去。天氣非常晴朗。
　　它們?cè)诤Ｃ嫔嫌鲆娨恢缓ｋ�，這是一個(gè)耍武藝的家伙，一個(gè)海上的流浪漢，它能在海面上翻筋斗。它有眼睛看東西，因此一定看到和知道一切情況。它們向它請(qǐng)教，不過它老是想著自己和自己翻的筋斗。它什么也沒有看到，因此也回答不出什么來。它只是一言不發(fā)，做出一副很驕傲的樣子。