少年杰克的父親去世了，他遺留給杰克一件襯衣、一條褲子和一雙破舊的木鞋。杰克弄不明白，為什么父親竟這樣看重這雙穿破了的木鞋。
　　“不要緊，”杰克自言自語地說，“到人間去尋找幸福吧。至于這雙鞋子，一路上也許還有點(diǎn)用處。”
　　于是杰克就高高興興地出門了。他的肩上挎著一個(gè)小包袱，包袱里面放著一塊黑面包和一雙破舊的木鞋。杰克不知道在這廣闊的人間等待著他的是什么，但是他還是高高興興的，一路上吹著口哨。因?yàn)樗�還年輕，他有著旺盛的精力，美好的希望。

　　有一天，杰克來到了一個(gè)地方，一群泥水工人正在那邊鋪路。到處都是一堆堆的碎石塊。于是杰克就在路旁坐了下來，穿上了自己的鞋子。父親的遺物在這里有用處了��！因?yàn)�，要是杰克還是赤著腳走的話，石塊就會(huì)劃破他的腳的。
　　這雙鞋子杰克穿起來恰好合適。他歡歡喜喜地站了起來，微笑著頓了頓腳。
　　突然間，杰克跳起舞來了！穿著舊木鞋的雙腳在路上飛快地跑著，跑出最最復(fù)雜巧妙的舞步。杰克怎么也不能使它們停止下來。還好，杰克本來就喜歡跳舞的，反正他已經(jīng)吃下一塊黑面包，喝過一些泉水了。而且，現(xiàn)在太陽正溫柔地照耀著他，照耀著整個(gè)大地。
　　跳著，跳著。忽然，杰克看到前面有一座長(zhǎng)得很好的蘋果園。
　　“啊，有只蘋果吃吃多好啊！”杰克心里想，“要是我摘它兩只，對(duì)園主人也算不了什么大損失。”
　　杰克正這樣想著，突然，鞋子用一種超人的力量把他拖進(jìn)了果園旁邊的水溝。杰克跌進(jìn)了水溝，全身衣服都弄濕了，身上還跌傷了幾處。他掙扎著爬了上來，把鞋子拿在手中。
　　“看來，這雙鞋子是非常聰明、誠實(shí)的。”杰克心里想，“這一定是它們不許我去偷人家的蘋果。要是園主人把我捉住了，痛打我一頓，說不定還會(huì)把我送進(jìn)監(jiān)牢，那我就夠受了�。�”
　　杰克倒出了鞋子里的水，又用襯衣的袖子仔仔細(xì)細(xì)地把它們揩干凈。奇怪，寶鞋經(jīng)這么一擦，現(xiàn)出鮮紅的顏色來了！
　　這時(shí)，恰巧有一個(gè)身材矮小的駝背的人走過來，他在杰克的身旁站住了，目不轉(zhuǎn)睛地注視著他的鞋子。
　　“多漂亮的鞋子！”那個(gè)人說，“你是不是愿意把這雙鞋子賣給我？我給你一個(gè)金幣。”
　　杰克想了一下，就答應(yīng)了，因?yàn)橛眠@個(gè)金幣他大概可以買到好幾雙結(jié)實(shí)的皮鞋，另外還可以買點(diǎn)吃的東西。
　　鞋子賣了。駝背的人把它穿到自己的腳上。哪里知道，他給杰克的這個(gè)金幣原來是假的，是一個(gè)擦得閃閃發(fā)光的銅幣。奇怪的鞋子馬上就知道了這回事。那個(gè)騙子剛剛把鞋子穿到腳上，鞋子就使他飛快地跑起來了，快得連頭上的帽子也被風(fēng)刮了下來。被迫跳著舞的騙子轉(zhuǎn)眼之間就跑到了一個(gè)山谷里，在都是刺的灌木叢中和尖利的石頭上亂沖亂撞著。杰克總算在這里找到了他，給他送來了在路上拾起的帽子。