從前，在丹麥住著一個(gè)老農(nóng)民。他有三個(gè)兒子。大兒子和二兒子成天吵著鬧著，要父親把全部家產(chǎn)都分給他們兩人。因此。老人在臨死的時(shí)候，只惦念著小兒子斯溫一個(gè)人。
　　老人把斯溫叫到床前，對(duì)他說：
　　“我的好孩子，全部家產(chǎn)都被你的兩個(gè)哥哥拿走了，我這里只有祖?zhèn)飨聛淼囊粡埞�、一把舊寶劍和我的一雙舊手套了。怎么辦呢？只能給你這一點(diǎn)東西了！”
　　“不要緊的，爸爸！我不會(huì)為這難過的。”斯溫回答說。“手套在冬天很有用處，至于祖?zhèn)鞯墓�、箭，那真是比金子還貴啊！多謝爸爸了！”
　　過了不久，老農(nóng)民就去世了。
　　于是，斯溫就背起了弓，掛了箭，拿了舊手套，還帶了自己心愛的笛子，告別了哥哥，離家尋找自己的幸福去了。
　　斯溫剛剛走出村子，他的兩個(gè)哥哥就為分家產(chǎn)開始爭(zhēng)吵了。這時(shí)候，斯溫卻口里唱著歌，越走越遠(yuǎn)了。
　　春天來了，小河從山上汩汩地流了下來。天上，地上，到處都有飛鳥小蟲在快樂地歌唱。
　　“我也能用笛子吹出這樣的歌聲來！”斯溫自言自語地說，說著就在小河旁的一塊石頭上坐了下來。
　　他拿出笛子，吹了起來。小河里的魚聽到了笛子的聲音，都跳起舞來了。
　　各種各樣的小鳥也都從四面八方飛來，有的甚至停在他的帽子上。大家都入神地傾聽著。
　　當(dāng)肚子餓了的時(shí)候，他就用弓箭射幾只野兔，在火上烤熟了充饑。晚上，他就到農(nóng)民的院子里去，為那些年輕的姑娘和小伙子們吹幾支曲子，他們就會(huì)請(qǐng)他喝酒，留他過夜。
　　他就這樣高高興興地唱著，笑著，一直朝南方走著。每一個(gè)碰到他的人都非常羨慕地看著他的背影說：
　　“啊，多愉快的小伙子！”
　　一天，斯溫到了一個(gè)王國(guó)的都城里。在這里，他聽到大家都在說：國(guó)王的一個(gè)親信總管死了，現(xiàn)在國(guó)王正在招募一個(gè)新總管，隨便哪個(gè)人都可以到王宮里去應(yīng)征。
　　斯溫也決定去碰碰運(yùn)氣。于是，他來到王宮的寶殿里。
　　國(guó)王高坐在寶座上，顯得非常疲倦，因?yàn)橐呀?jīng)有幾百個(gè)各種各樣應(yīng)征的人到他這里來過了。
　　在國(guó)王身旁一個(gè)比較狹的寶座上，坐著國(guó)王的女兒。公主的膝上放著一小籃櫻桃。
　　斯溫向國(guó)王問了好。
　　“你好，”國(guó)王回答說。“你有什么事？”
　　“我是來應(yīng)征總管的。”斯溫說。
　　“你適合擔(dān)任這樣一個(gè)重要的職務(wù)嗎？”國(guó)王摸著胡子，問道。
　　“這要試試看再說。”斯溫回答說。
　　國(guó)王朝公主看了一眼，公主也看了看國(guó)王，隨著她就把一顆櫻桃核吐到地上。