從前，某國(guó)有一個(gè)女孩，名叫布娜紅。她年幼時(shí)，母親就死了，不久父親就又娶了一個(gè)妻子。從他們結(jié)婚那天起，后娘就恨布娜紅，對(duì)她連看都不愿看一下。后娘要布娜紅做家里最粗重的活，卻給她吃最硬的面餅，還無休止地罵她，在父親面前告她的狀。布娜紅在家里的日子真是難過。但又有什么辦法呢？現(xiàn)在她什么都得忍受，就是用紅辣椒燒她的心，也得忍受。
　　過了兩年，后娘生了一個(gè)女孩。布娜紅為有一個(gè)妹妹感到高興。不過，后娘生下女兒后，布娜紅的日子更加苦了。可惡的后娘給自己親生的女兒吃素油、大米、牛奶和肉，而對(duì)布娜紅連黑面包干也不舍得給她吃。
　　布娜紅的唯一安慰是，她有自己所喜歡的老山羊作伴。山羊忠實(shí)于布娜紅，只要能減輕她的痛苦，它就是赴湯蹈火，犧牲生命也在所不惜。
　　布娜紅非常關(guān)心、愛護(hù)山羊。無論怎么疲勞，姑娘在白天總要帶它去森林里放牧。除了布娜紅，沒有一個(gè)人知道這是一只不平常的山羊。原來，每當(dāng)只有他們留在森林里時(shí)，老山羊就給姑娘吃牛奶燒的大米粥。
　　后來，這事被后娘發(fā)現(xiàn)了。她的親生女兒雖然什么也不缺少，卻長(zhǎng)得又瘦又常生病，而前妻生的女兒雖然經(jīng)常挨餓，卻長(zhǎng)得又胖、又臉色紅潤(rùn)。后娘想：早晨、晚上，布娜紅在家里干活，自己是親眼看見的，可是誰也不知道在炎熱的中午，布娜紅到森林里去放牧?xí)r做了些什么！看來，她在森林里一定偷偷地吃東西！后娘想到這里，就決定叫親生女兒到森林里去偷看姐姐在做什么。
　　這一天，布娜紅像往常一樣帶著山羊來到森林里，然后，她開始吃山羊?yàn)樗裏�好的大米粥。這時(shí)，藏在小樹叢后面的妹妹看到了，忍不住向布娜紅跑去。
　　“你在吃什么？快給我吃點(diǎn)！”
　　布娜紅怕了，趕緊藏好大米粥，說：
　　“你是在做夢(mèng)，我手里什么也沒有。”
　　“有的，我親眼看見的！看見你吃的，快給我！我也要吃！”妹妹繼續(xù)纏住她，還哭了起來。
　　布娜紅不知怎么辦。如果揭開秘密，給妹妹吃粥，她一定要把全部事情告訴后娘。但見妹妹哭的樣子，說明她確實(shí)想吃，布娜紅就可憐了她。
　　“好吧，我給你吃一點(diǎn)，但你要保證：不準(zhǔn)講給父親、母親聽。”
　　妹妹發(fā)誓：在家里不說出一個(gè)字。于是，兩姐妹一起吃粥了。可是后娘的女兒根本不想保守秘密，甚至還藏了一點(diǎn)粥，拿去給母親看。姐妹們一回到家里，妹妹馬上就奔到母親面前，把全部經(jīng)過都告訴了她。
　　后娘恨老山羊，決心要?dú)⒌羲�。這天晚上，布娜紅父親回家后，妻子就叫他殺山羊。父親沒有違拗妻子，說：