有一個很富的人，他的財產(chǎn)多得難以計算。可是這一切財富對他來說又有什么用呢？他沒有后代來繼承他的財產(chǎn)呀！而且他也已經(jīng)不年輕了。可憐的，他每天都同他的妻子到大教堂里去祈禱，請求上帝至少賜給他們一個兒子。
　　過了很久之后，福星開始向他們露出了笑臉。他妻子感到自己要當(dāng)母親了。希望一天大似一天，到孩子快要出世時，未來的父親做了一個夢，夢見即將出世的將是一個兒子，但是在他長到十二歲之前，他的身體不能觸地，否則就會丟失掉。
　　不錯！真的生了一個兒子，又健康又可愛。主人立即請了九個保姆，并向她們作了嚴(yán)格的規(guī)定：孩子在十二歲以前不許讓他觸地。多年來，保姆們忠實地執(zhí)行著主人的規(guī)定。幾天之后，孩子將過十二歲生日了，可至今連他的指頭都沒有挨過一次地。保姆們不是用手抱著他，便是把他放在金搖籃里。
　　主人開始張羅盛大宴會，以慶祝他心愛的兒子快要從惡劣命運中解放出來。突然，院子里一聲嚇人的狂叫，抱著孩子的保姆出于好奇，也想去看個仔細(xì)。發(fā)生什么事了？該死的好奇鬼！她忘了自己的責(zé)任，把小孩放在地上，跑到窗前去看熱鬧。喊叫聲沒有了！保姆回來抱孩子時，嚇壞了，房里不見小孩。她號啕大哭起來，招得家仆們?nèi)�跑來瞧看。主人也跑了來，他嚇得魂不附體地問道：發(fā)生了什么事？孩子在哪兒？這時全身發(fā)抖的保姆才抽抽泣泣地把剛才發(fā)生的事情說了一遍。主人見他的希望毀于瞬間，感到無比悲傷，立刻派人到各處去找。他又是下命令，又是請求，又是一大把一大把地給錢給金子，只要能把他的兒子找回來怎么都行，他們找啊，找啊，費盡了勁，可是沒法找到這小男孩。仿佛他從來就沒到這個世界上來過。
　　過了一些時候，悲傷的主人注意到，每天夜里正半夜時分，在他最漂亮的一個房間里總聽到一個什么東西在隆隆作響，夾雜著哭訴聲。當(dāng)這種現(xiàn)象一再反復(fù)發(fā)生時，他就想，會不會是他丟失的兒子呢？他決心好好觀察一下。
　　他宣布，誰能到這個房間里過一夜，便獎他三百塊金幣。三百塊金幣可不是個小數(shù)目啊，而對于一個窮人來說就更是一筆大錢啦！好多人都來參加守夜。
　　可是一等敲過十二點鐘，房間里便開始隆隆作響，守夜的人嚇得一跑而空，心想：總不能為了三百塊金幣而把命都送掉吧！連主人也沒法知道：誰在弄得隆隆作響，誰在哭訴；是他的兒子呢？還是什么怪物？離這家莊園不遠(yuǎn)的地方住著一位磨坊寡婦和她的三個女兒。孤兒寡母的在貧困中掙扎著。關(guān)于鄰居財主家某房間里半夜隆隆作響和哭泣聲，關(guān)于三百塊金幣的消息也傳到了她們的小木舍里。大女兒對憔悴的母親說：“媽媽，為什么我們總是受窮？我去碰碰運氣吧，我去守一夜，興許能發(fā)現(xiàn)點什么。