從前，在某個(gè)村莊里，住著一個(gè)窮苦的農(nóng)夫，他窮得老婆孩子們常常吃不上飯。他勤苦地工作，從早到晚地勞動(dòng)著，但是，一切總是不順利。他一點(diǎn)法子也沒(méi)有，怎么也擺脫不了那種窮苦的生活。
　　“這是什么緣故呢？為什么我總是擺脫不了窮苦的生活呢？”
　　窮人這樣想。
　　其實(shí)，原因是這樣的：在他茅屋里的爐灶底下，住著一群魔鬼，他們總是跟他搗亂。
　　農(nóng)夫得著一點(diǎn)什么，他們就完全給他破壞掉。他們總是千方百計(jì)地想法兒陷害他，給他帶來(lái)災(zāi)害：把麥子爛掉，把牛折磨死，還把人家的豬引進(jìn)農(nóng)夫的菜園。
　　有一次過(guò)節(jié)，農(nóng)夫弄來(lái)了一塊牛油和一大塊面包給孩子們吃。
　　這個(gè)農(nóng)夫是一個(gè)愛(ài)好音樂(lè)的人，他喜歡拉小提琴，并且拉得還好，聽(tīng)起來(lái)還不錯(cuò)！
　　于是，在那天吃過(guò)午飯以后，他就取出小提琴，開(kāi)始拉起來(lái)。
　　當(dāng)孩子們聽(tīng)到音樂(lè)的時(shí)候，大家都起立，把手叉在腰間，開(kāi)始跳起舞來(lái)！
　　孩子們跳著舞，父親在旁邊看著他們，心里非常高興。咳！一瞧！怎么好象有些小東西跟他們一起在跳似的：那些小東西奇形怪狀，身體很小，長(zhǎng)長(zhǎng)的手兒，細(xì)細(xì)的頸子，小臉又丑又兇惡。他們可多著呢，連數(shù)都數(shù)不清。
　　窮人猜想，這一定是些窮鬼。于是他就把小提琴放在一邊，想去捉他們，可是這些小窮鬼立刻成群地向爐灶底下奔去。他們擠呀擠的，拚命向爐灶底下鉆。
　　這時(shí)窮人立刻想出了一個(gè)辦法，要把自己從他們的危害中解脫出來(lái)。當(dāng)小魔鬼正向爐灶底下鉆的時(shí)候，他問(wèn)他們說(shuō)：
　　“喂！你們?cè)跔t灶底下很擠，坐著不大舒服吧？”
　　但是，小魔鬼們回答說(shuō)：“不，不壞！我們很好！舒服得很！我們到處可以安身！”
　　窮人拿出自己的牛角煙盒，聞了聞鼻煙，說(shuō)：“在這牛角盒子里可以安身嗎？”
　　“可以安身。”小魔鬼們回答。
　　“那么，試試吧，看你們?cè)趺窗采恚?rdquo;
　　說(shuō)著，窮人就把那個(gè)開(kāi)著蓋的煙盒朝下面一放。
　　“呶，你們都在哪里？”
　　從煙盒里發(fā)出來(lái)的聲音說(shuō)：
　　“現(xiàn)在，我們都在你這個(gè)盒子里了！”
　　“還有誰(shuí)留在爐灶底下沒(méi)有？”
　　“一個(gè)也沒(méi)有了，全在你的盒子里！全在這里！”
　　窮人正希望這樣。他馬上把煙盒子緊緊地關(guān)上，然后走到那個(gè)多年不用了的磨坊里去，把煙盒塞在一個(gè)很重的磨盤底下。
　　“請(qǐng)你們永遠(yuǎn)住在這兒吧，我不需要你們！”
　　放好以后，他就回家了。
　　從那一天起，窮人的生活就開(kāi)始好起來(lái)。只要他想做什么，他都做得成，一切都很順利。他變得富裕起來(lái)，孩子們不再挨餓了。他有很多牛和很多豬。人們看見(jiàn)他富了，都覺(jué)得非常奇怪。