從前有個(gè)國王，他有十個(gè)兒子和一個(gè)女兒，女兒名叫艾麗莎。他們都是非常好的孩子，不幸的是，他們的母親突然去世了。國王又娶了一個(gè)新王后，這是個(gè)壞女人。
    國王很愛王后，她利用這一點(diǎn)，把十個(gè)兒子全趕走了，又用魔法，讓他們變成十只天鵝飛到很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的一片大森林里。接著，王后又找借口趕走了艾麗莎。艾麗莎十分傷心，決心要找到她的十個(gè)哥哥。
    歷尺千辛萬苦，她終于也來到了那片大森林。夜幕已經(jīng)降臨，她就在一棵大樹下睡著了。
    天亮了，她遇上一位老太婆。老太婆給了她一些食物，并問：“你到這大森林來干什么呢？”
    艾麗莎說：“我是來找我十個(gè)哥哥的，你見過十個(gè)王子路過這里嗎？”
    老太婆說：“我今天早上見過十只天鵝，他們頭上都有象王冠那樣的金色標(biāo)記，說不定他們就是十位王子變的。”
    接著，老太婆領(lǐng)著艾麗莎來到海邊。在海邊，艾麗見到了十只天鵝，可惜他們都不會(huì)說話了。
    “你想救你的哥哥嗎？”這時(shí)老太婆已變成了一位漂亮的仙女。
    艾麗莎說：“是的，我一定要救我的哥哥。”
    仙女說：“我看見你很勇敢，請你記住，去找那些長著金色的蕁麻，把它泡在水里，然后把皮剝下來，在水里浸許多次，然后把它織成布，再做成衣服，你必須親手做十件，一個(gè)哥哥一件。而且你不能說話，等最后一件衣服做成后，才可以說話，在此之前如果你說了話，你哥哥就會(huì)死去。”
    為了哥哥，艾麗莎拚命干活，很快做成了六件。
    附近一個(gè)國家的國王，發(fā)現(xiàn)大森林里有這么一位年輕、美麗的女子，就天天來到艾麗莎的身邊。因?yàn)樗�一直不說話，國王很難過，一天，國王終于對(duì)她說：“你做我的王后好嗎？”
    艾麗莎哭了，她不能說話，只好抱著蕁麻走開了。
    國王很體諒她，讓她抱著蕁麻和六件衣服到王宮里去。這樣，艾麗莎就離開了森林住進(jìn)了王宮。她看見了她的哥哥們常常在王宮上飛，她知道，哥哥們很想念她。
    國王的弟弟很壞，他想當(dāng)國王，但國王娶了艾麗莎以后，就會(huì)有太子，那么他再也當(dāng)不上國王了。
    艾麗莎每天仍在織衣服，又織好兩件，蕁麻沒有了，剛好，又遇見國王外出，便由弟弟代理國王。他發(fā)現(xiàn)艾麗莎每晚出去，就對(duì)大臣們說：“王后不說話，是因?yàn)樗�是一個(gè)女巫，為了我們的國家，必須在國王回來之前，把她殺掉。”