從前，在墨西哥的一個小村子里，住著一個老寡婦，她有三個孩子。為了把他們撫養(yǎng)成人，她吃盡了苦頭。她的精力已經(jīng)像長期干旱以后枯竭了的泉水一樣消耗殆盡了。烈日烤曬使她變得骨瘦如柴，神形惟悴，繁重的勞動更使得她腰彎背駝，走起路來總像是身肩重負一樣。
　　當她的三個孩子分別長到十歲、十一歲和十二歲時，身強力壯而又心靈手巧的老大便對她說：
　　“媽媽，你為我們吃的苦已經(jīng)夠多的了，現(xiàn)在該輪到我挑重擔了。過不了多久，我的兩個兄弟也能自食其力的。我所以要離開村子外出謀生，是因為在這里實在找不到像樣的工作。在城里，我肯定可以在一處工地上找到活干。”
　　他想當個泥瓦匠。媽媽早就知道兒子的心愿，于是便放他走了。老大背起一個小包、拿上一根棍子就上路了。他走了好幾天，穿過了一些不知名字的村莊。由于還看不到一座城市，他便開始沿途找點事干，以便能填飽肚子。
　　可是這個地區(qū)非常貧瘠，找飯吃很困難，所以他一無所獲。就在他開始感到失望時，幸運地碰上了圣人約瑟夫。說他非常幸運，是因為圣人約瑟夫并不在墨西哥久住。不過這位圣人心腸很好，他給了他水喝，還拿面包和無花果給他吃，然后又對他說：
　　“我的花園需要松土，只要你干活認真，三四天就能完成的。等你把活干完，我再交給你一封信，你把它給我的朋友圣人彼得送去，然后再把他托你帶來的回信交給我。事成之后，我保證給你一筆優(yōu)厚的報酬。”
　　真心實意的老大立刻就干了起來。三天過后，地全翻好了，花園面貌煥然一新。
　　“你真像個干了一輩子園藝活的老把式，”圣人約瑟夫笑容可掬地夸獎他說，“太好了，我的孩子。現(xiàn)在你把信拿去吧，別管腳下的路通向哪里，只管朝太陽升起的方向一直走好了。你會找到圣人彼得的，他在一處峭壁上等候著你。”
　　小伙子把信往口袋里一放，背起裝著十天食物的小包，就朝著太陽升起的方向出發(fā)了。
　　沒過多久，他走進了一處沙漠，在那里他走了一天一夜。天亮以后，他坐下來吃了點東西，然后鼓起勇氣又上了路。走了大約一個多小時，他來到了一條激流邊。這條河從北到南穿過沙漠。他停下來喝足了水，然后站起身來，用水壺盛滿清水，接著就準備涉水到對岸去�？墒撬�流太急，而且在激流當中，水比看上去還要深得多。幸好他在岸邊發(fā)現(xiàn)了一塊巨大的石頭，他把它推到了河中心。這是沙漠里唯一的一塊巨石，小伙子真為自己有運氣而感到慶幸。
　　河那邊是另一處沙漠，大小和他剛穿過的那一處差不多。老大堅定地越過了河流。離開了河岸以后，他繼續(xù)朝東走去。