從前，東海里有一只老螃蟹，有四個(gè)兒子。他的隔壁住著一只海蜇。
　　老螃蟹多次隨東海龍王出征，憑著自己一副堅(jiān)硬如鐵的銷甲，立下了無數(shù)汗馬功勞，被龍工封為鐵甲將軍，在東海威名遠(yuǎn)揚(yáng)；而海蜇見螃蟹家族興旺，一家子親親熱熱過日子，覺得自己孤單單的，心里很妒忌。
　　一天，老螃蟹又要隨龍王出征了。臨走前，他把四個(gè)兒子叫到面前，對(duì)老大說：“你身為大哥，要愛護(hù)弟弟們�，F(xiàn)在我走了，你要把家中的擔(dān)子挑起來，管好這個(gè)家。”又對(duì)老二說：“你平時(shí)做事用力不用心，有勇無謀，往后做事可得多用心思。”又說：“老三體弱，你們要照顧點(diǎn)。者四以后要少淘氣。”
　　老四一聽，便撒嬌地說：“父親你去出征，往后哥哥們要是欺負(fù)我，怎么辦？”說完就嗚嗚地哭開了。
　　老螃蟹忙安慰他說：“小寶貝別哭，我還有話講呢！”老螃蟹對(duì)三個(gè)大孩子說：“以后有什么好玩的、好吃的，都先讓給小弟弟，知道嗎？”
　　三個(gè)兒子齊聲說：“一定遵命。”
　　老四一聽笑了，連連嬌聲嬌氣地叫著父親，繞著老螃蟹跳跳蹦蹦，樂得者螃蟹哈哈大笑。
　　不想老螃蟹的一番話，讓海蜇聽到了。海蜇摸摸頭皮，想出一條離間計(jì)。
　　老螃蟹走后，海蜇很殷勤地對(duì)蟹老大說：“蟹老大！恭喜你呀！”
　　他又笑著說：“聽說你父親臨走前，曾要你把家里的擔(dān)子擔(dān)起來，這不是暗示把將軍位留給你嗎？明天，我把家里一塊祖?zhèn)鞅逃窬传I(xiàn)給你。”
　　蟹老大一聽，很高興，說自己以后登了將軍位，一定重賞海蜇。
　　海蜇連聲說不敢，心里暗暗高興地告辭了。他又尋著蟹老四，也假意向蟹老四賀喜，說什么老螃蟹臨走前講，哥哥們有什么好吃好玩的要讓給弟弟；這是暗示要把將軍位留給你哩！然后他說，要把自家一塊祖?zhèn)鞅逃窬传I(xiàn)給蟹老四。蟹老四一聽樂得要命，也說等自己登位后，重賞海蜇。
　　第二天，海蜇裝出一副喪氣的樣子，走到蟹老大面前，長嘆一聲，說：“你的小弟弟知道我有一塊碧玉，要獻(xiàn)給你作登位用，他就破口大罵，說你父親出征前講過，什么事都要讓著他，這塊碧玉連將位就都讓給他，說你搶登將位是大逆不道。這塊碧玉到底給誰才妥當(dāng)，你們兄弟商量一下，免得傷了和氣。”
　　老大氣得大嚷著：“這全是我父親往日把他寵慣了，今天他心里才沒有我這哥哥。哼！不是父親臨走前的一番交代，我不一頓亂腳踢得他死去活來才怪呢！”
　　海蜇忙說：“兄弟有事，要好好商量，不要傷了和氣。”一邊暗暗高興地走了。