小面包師在埃爾布龍格城住過的年代，離現(xiàn)在大概有五百多年了。人們說，他的名字叫馬爾欽內(nèi)克。他是一個貧窮的寡婦的兒子。他的母親把他交給一位烤面包的師父照管，讓他學(xué)一門好手藝。
　　善良的師傅巴爾托沃米那伊對自己的徒弟很是滿意。馬爾欽內(nèi)克是所有徒工中最聰明、最勤懇的一個，他總是及時地從爐子里起出大面包，讓他烤得黃燦燦的。誰也不會像他那樣善于用白面粉烤甜面人：撒上罌粟籽，有意扭成各種可笑的、好玩兒的形狀。
　　城里所有的姑娘都愛到巴爾托沃米那伊師傅的面包房來買面包，所有的姑娘都喜歡這個年輕、快活的小徒工馬爾欽內(nèi)克，都高興同他談話，高興聽他開玩笑，高興聽他唱歌，因為他唱的歌一點也不比他烤的甜面人差。
　　當(dāng)時在埃爾布龍格城里只有一個姑娘輕視年輕、快活的小面包師。每當(dāng)他站在師傅的店前向她問候的時候，她總是噘著嘴巴。她多半也不喜歡聽他唱歌，就是喜歡聽，臉上也決不表現(xiàn)出來。
　　這個姑娘名叫阿格涅什卡，是埃爾布龍格城最出名的軍械匠烏爾班的女兒，而且是獨生女。烏爾班名揚(yáng)四海，是因為誰也不像他那樣善于制作最結(jié)實的騎士甲胄，打造出最漂亮的盾牌。他制作的甲胄和盾牌敵人的箭射不穿，敵人的矛也戳不穿。他還會鍛造不會折斷的寶劍。
　　因此，金發(fā)的阿格涅什卡為父親的手藝和榮譽(yù)感到驕傲，認(rèn)為跟小面包師打交道是降低了自己的身份。這件事使馬爾欽內(nèi)克很傷心，因為他非常喜歡阿格涅什卡。她的金發(fā)梳成辮子，長長的，垂到了膝蓋，她的眼睛像天空一樣蔚藍(lán)，像矢車菊、勿忘我花一樣嬌艷，他為她唱過各種各樣的歌兒，在這些歌里，他用開玩笑的口氣說，面包跟寶劍一樣重要，但是阿格涅什卡仍然是一見到他就傲慢地扭過頭去。
　　直到有一天，城里一片驚慌。因為站在城墻上放哨的哨兵吹起了警號，城里有消息說，十字軍的騎兵向城市沖來了。城里的人都嚇破了膽。怎么辦？怎樣守衛(wèi)城市？城里一個騎士也找不到，因為他們都跟著公爵打獵去了，城市無人保衛(wèi)。十字軍都是騎著快馬的騎士，他們離城市越來越近了。他們白外套上黑色十字已經(jīng)看得清清楚楚。怎么辦？怎樣來保衛(wèi)埃爾布龍格城？
　　十字軍已經(jīng)越來越近，已經(jīng)離護(hù)城河不遠(yuǎn)了，馬上他們就會沖過吊橋，進(jìn)入城市。
　　“橋！應(yīng)該把吊橋吊起來，把城門關(guān)起來！”人們叫喊說。
　　唉呀，怎樣才能把吊橋吊起來？為了讓橋抬起來，得把拴它的繩子吹斷。
怎么能砍斷，繩子太粗，要是附近有個騎士就好了，他會用劍把繩子砍斷。
　　可就在這時，大家看到，巴爾托沃米那伊師傅的年輕的徒弟，面包師馬爾欽內(nèi)克從人群中擠了出來，他手里舉著烤面包的鏟子，看得出來是剛從爐子里拿出來的。