從前，有兄弟三個。老大叫太郎，老二叫次郎，老三叫三郎。他們在山溝里長大，靠獵熊捕虎過日子，都練就了一身好本領，成了使用刀、槍、弓箭的名手。
　　那時候，深山里有片長滿了梨樹和栗子樹的地方�？墒牵�進山去摘梨和撿栗子的人，不是失蹤就是死亡，總是有去無回。所以，人們管那座山叫“葬身嶺”，傳說那里有一個吃人的妖精。
　　有一天，太郎自告奮勇要去除妖，他肩上挎著弓箭，腰里插著鋼刀，便匆忙上路了。他翻山越嶺，走了一程又一程。他來到一條峽谷里，發(fā)現(xiàn)在一塊大巖石上有一座很簡陋的小茅屋，茅屋前坐著一個白發(fā)老婆婆，正在搖著紡車紡棉線。
　　“喂，大哥，到哪兒去呀？”老婆婆問道。
　　“我去深山除妖精。”
　　“可不能去喲！”老婆婆用嘶啞的嗓音說道，“過去進山的人沒有一個活著回來的，你還年輕，趕快回家吧，別去白白送命啦！”
　　“不，我一定要去！老婆婆，請你告訴我這路怎么走。”
　　“你一定要去嗎？”
　　“是的，不管怎樣也要去。”
　　“咳，太任性了。我的話你可以不聽，不過，希望你聽聽前面溪流的呼喚聲，自己再拿主意，我這可是好意呀！”
　　太郎微笑著，謝絕了她的勸告，毫不畏懼地向前走去。一會兒，來到了溪流旁。湍急的溪流嘩嘩地唱道：
　　趕快回家！嘩啦啦……迅速回家！嘩啦啦……“什么‘回家’‘回家’的！”太郎啪地一聲拍了一下刀鞘，又嘣地一聲拉了一下肩上的弓弦，毫無懼色，一直朝前走去。不一會兒，又來到了一片竹林邊。竹林迎著風沙沙地唱道：
　　趕快回家！沙啦啦……迅速回家！沙啦啦……“什么‘回家’‘回家’呀！”太郎又啪地一聲拍了一下腰間的刀鞘，嘣地一聲拉丁一下肩上的弓弦，毫無顧忌地朝前走去。下一會兒，他又來到了一個深潭旁。潭上有一座獨木橋，橋下的水面上漂著一個葫蘆，葫蘆一起一落地唱道：
　　后退，后退！嗨啦啦……回家，回家！嗨啦啦……太郎覺得一路平安，早已把老婆婆的話忘到九霄云外。他心想，前面不會再有什么危險了，于是毫不理會，邁開大步朝“葬身嶺”奔去。不大工夫，便走進一片無邊無際的大樹林。樹林茂密的枝葉縱橫交錯，陰森怕人。突然間周圍又變得明亮起來，他沒走多遠，只見林中出現(xiàn)了一片荒涼的沼澤。水邊草地上站著一個女子，兩只眼睛閃著青光。
　　“年輕人，請問你到哪兒去？”女子微微笑著問道。她的笑容顯得非常漂亮，妖艷迷人。太郎一下子被她迷住了，便忐忑不安地回答說：“進深山來除妖精。”