1 奇人
    明朝正統(tǒng)年間，北京朝陽門附近有家周記綢緞莊，綢緞莊的掌柜叫周大通。
    周大通四十歲這年突然害了一場大病，多方醫(yī)治均不見效。周大通自知命不久矣，就叮囑兒子周茂道：“我死之后，你若有急難之事，可去白云觀找我的好友劉神仙，此人能掐會(huì)算，可為你指點(diǎn)迷津。”
    周茂頻頻點(diǎn)頭，記下了父親的話。
    幾天后周大通一命嗚呼，周茂成了周記綢緞莊的新掌柜。
    周茂辦事勤快，可做買賣卻一竅不通，他進(jìn)的貨不是滯銷就是虧本。在新掌柜手里，周記綢緞莊的生意一天不如一天，不到半年就歇了業(yè)。周茂憂心如焚，急得像熱鍋上的螞蟻。這時(shí)他忽然想起父親臨終時(shí)的囑托，決定去白云觀找劉神仙幫忙。
    白云觀位于宣武門外，周茂帶著許多禮物趕到了那兒。
    劉神仙本名劉光祖，是白云觀的道長，因其料事如神，被大家尊稱為劉神仙。劉神仙七十開外，生得鶴發(fā)童顏。
    周茂來到白云觀門前，見劉神仙正坐在大樹下和一幫村民閑聊。得知周茂的來意后，劉神仙點(diǎn)了點(diǎn)頭，背著手踱進(jìn)了道觀。周茂趕緊跟在后頭。
    來到一間密室，劉神仙點(diǎn)燃三炷清香，盤腿坐到了蒲團(tuán)上。周茂恭恭敬敬站在一旁，連大氣都不敢出。
    劉神仙閉目凝神，掐著手指算了算，然后問周茂：“你手頭還有多少銀子？”
    周茂想了想，答道：“約摸還能湊出三千兩。”
    劉神仙略一沉吟，隨后語氣堅(jiān)定地對周茂說：“你立刻動(dòng)手，買下價(jià)值三千兩的上等白布。”
    周茂聽得目瞪口呆。他雖不善經(jīng)營，但畢竟當(dāng)了差不多半年的掌柜，知道這上等白布需求量極小。
    于是周茂困惑地問：“劉老伯，買這么多上等白布做什么呢？”
    劉神仙微微一笑，說道：“囤積居奇，自然是為了謀利。”
    “上等白布，整個(gè)北京城一年也賣不掉幾匹，一下子吃進(jìn)這么多，要到猴年馬月才賣得完？”周茂提醒道。
    劉神仙捻著胡須，篤定地說：“貧道已算得分明，少則一二月，多則半年，上等白布的價(jià)格定然飛漲。”
    周茂聽得一頭霧水，忙詢問緣故，劉神仙卻連連搖頭，稱天機(jī)不可泄露，讓周茂只管依計(jì)而行。
    見問不出結(jié)果，周茂只得滿腹狐疑地離開了白云觀。
    2奇招
    回家后周茂徹夜難眠，對劉神仙的話將信將疑。但想到父親為人一貫謹(jǐn)慎，臨終時(shí)的叮囑又極其鄭重，周茂最后咬了咬牙，決定照劉神仙的吩咐賭一把。
    次日一早，周茂召集身邊所有伙計(jì)，讓他們分頭去買上等白布�；镉�(jì)們忙了整整三天，將京城各綢緞莊的上等白布搶購一空。此時(shí)周茂手頭還有一千多兩銀子，于是他又讓伙計(jì)們出北京城，到周邊地區(qū)采購上等白布。上等白布的銷量有限，所以各地的產(chǎn)量和儲(chǔ)量本來就不多。不到半個(gè)月，河北各大城市的優(yōu)質(zhì)白布差不多都被周記綢緞莊買光了。
    望著堆滿庫房的一匹匹上等白布，周茂的心里七上八下。如果這些白布一直銷不出去，那周記綢緞莊最后的一點(diǎn)老本也將蕩然無存了。
    周茂每天派人出去打聽，得知上等白布的市價(jià)絲毫未動(dòng)。眼看三千兩銀子要泡湯，周茂急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，成天唉聲嘆氣。
    就在周茂瀕于絕望的當(dāng)兒，這天深夜有人叩響了周宅的后門。
    來人十一二歲，是劉神仙身邊的小道童。
    小道童對周茂說：“劉爺爺讓我告訴周掌柜，從明兒起將上等白布的售價(jià)提高十倍，一文錢都不要折讓！”
    周茂以為自己聽錯(cuò)了，那些積壓的白布按進(jìn)價(jià)都賣不掉，把價(jià)錢提高十倍反而會(huì)有人要？
    小道童看出了周茂的心思，又補(bǔ)充道：“劉爺爺還說，明天午后，買上等白布的顧客便會(huì)蜂擁而至。”
    說完這一句，小道童立刻起身告辭。
    周茂覺得劉神仙的話不可思議。但次日一早，他還是將上等白布的價(jià)碼提高了十倍�；镉�(jì)們個(gè)個(gè)看傻了眼，以為周掌柜犯了迷糊。
    吃罷早飯，陸續(xù)有人來周記綢緞莊打聽上等白布的價(jià)格�？煽辞鍍r(jià)碼后，他們都撇撇嘴走了。周茂急得抓耳撓腮，伙計(jì)們則在一旁偷偷地笑。
    晌午過后情形起了變化，無數(shù)顧客突然從四面八方擁來，爭先恐后向周記綢緞莊購買上等白布。有些人嫌白布貴得離譜，就跟周茂砍價(jià)，周茂記起小道童的叮囑，一文錢都不折讓。見毫無商量余地，那些人只好忍痛掏出了銀子。
    買上等白布的顧客走了一批又來一批，周記綢緞莊的伙計(jì)們忙得汗流浹背。周茂又驚又喜，覺得自己像在做白日夢。但欣喜之余他又十分納悶，為何有這么多顧客搶著來買上等白布呢？
    周茂覺得好奇，就拉住一個(gè)中年顧客打聽原因。
    那人是馮尚書家的總管，他告訴周茂：皇太后今早沒了，從明天起，文武百官及其眷屬都要服國喪。服喪期間必需渾身縞素，這就得買上等白布做衣帽。得知太后的死訊，官員們立刻趕著去買白布�？墒�，京城各大綢緞莊的上等白布都缺貨，連周邊府縣也買不到。找來找去，最后他們發(fā)現(xiàn)周記綢緞莊有大量上等白布，便紛紛前來搶購。誤了國喪是大罪，所以盡管白布的價(jià)格高得離譜，官員們也得硬著頭皮買下來。
    聽完這番解釋周茂恍然大悟，心里暗暗佩服劉神仙料事如神。
    忙到掌燈時(shí)分，周記綢緞莊的上等白布統(tǒng)統(tǒng)賣光了。刨去本錢，周茂竟賺了二萬七千兩銀子，樂得連北都找不著了。
    幾天后，周茂帶著重禮又來到了白云觀。
    周茂沖劉神仙一躬到地，感激地說：“多謝劉老伯神機(jī)妙算，挽救了周記綢緞莊。”
    劉神仙擺了擺手，說道：“賢侄不必客套，令尊曾有恩于我，如今貧道結(jié)草銜環(huán)。”
    說到這兒，劉神仙又閉起雙目掐算起來。周茂斂聲靜氣，恭恭敬敬等在一旁。
    片刻之后，劉神仙睜開眼睛對周茂說：“你再花三萬兩銀子買進(jìn)中等白布，到明年春天以兩倍的價(jià)格賣出去。”
    這回周茂頻頻點(diǎn)頭，對劉神仙的話深信不疑，
    從白云觀出來，周茂立刻派人去各地采購中等白布。忙了好幾個(gè)月，終于買下價(jià)值三萬兩銀子的中等白布。接下來周茂開始靜候春天的到來。
    到了第二年春天，中等白布的價(jià)格果然大漲。周茂趁勢拋出自己的存貨，凈賺了三萬兩銀子。
    忙完手頭的生意，周茂又來到白云觀向劉神仙求教。這次劉神仙讓周茂去各地大量采購劣等白布。
    周茂喜滋滋地問：“劉老伯，那些劣等白布何時(shí)可以出手？”
    劉神仙說：“少則一二載，長則三四年。”
    周茂又問：“到時(shí)候以幾倍的價(jià)格賣出去？”
    劉神仙連連搖頭，神色黯然地說：“絕不可加價(jià)，只能薄利多銷。”
    說到這兒劉神仙仰天長嘆，兩眼撲簌簌滾下淚來。周茂嚇了一跳，忙詢問劉神仙悲傷的緣故。劉神仙默不作聲，揮揮手示意周茂離開。
    周茂小心翼翼退出了白云觀，心里十分納悶�？辞樾危瑒⑸裣伤朴须y言之隱。但不管怎樣，對劉神仙的神機(jī)妙算周茂深信不疑，于是又吩咐人去各處采購劣等白布。
    六萬兩銀子的劣等白布堆積如山，為此周茂專門修建了一所大庫房。
    光陰荏苒，又過去了四年。此時(shí)，正逢境外大軍入侵。正統(tǒng)皇帝率領(lǐng)三十萬明軍迎戰(zhàn)。由于指揮失誤，加上奸臣當(dāng)?shù)�，二十多萬明軍被困土木堡，最終全軍覆沒。噩耗傳來，河北一帶哭聲震天，十家倒有九家辦起了喪事，一時(shí)間劣等白布成了搶手貨。短短幾天時(shí)間，周記綢緞莊的庫存白布便銷售一空。
    3奇心
    有了這三次發(fā)財(cái)經(jīng)歷，周茂對劉神仙佩服得五體投地。他決定拜劉神仙為師，潛心學(xué)習(xí)占卜之術(shù)。
    周茂挑了個(gè)吉日，備了厚禮來到白云觀，向劉神仙拜師求學(xué)。
    聽完周茂的懇求，劉神仙連連搖頭，說道：“占卜之術(shù)全是騙人的，貧道根本就不懂。”
    “不懂占卜？”周茂大吃一驚，困惑地問，“那，那老伯為何料事如神，三次指點(diǎn)都讓我發(fā)了橫財(cái)？”
    劉神仙指了指自己的腦袋，微笑道：“貧道料事如神，全靠這個(gè)！”
    接著，劉神仙道出了三次料事如神的原因：
    劉神仙的侄子是宮廷御醫(yī)，專門為皇太后診病。劉神仙從侄子那兒得知，一個(gè)月前太后突然中風(fēng)，經(jīng)搶救方才脫險(xiǎn)。中風(fēng)之癥極易復(fù)發(fā)，患者通�；畈贿^半年。太后一旦咽氣，滿朝文武就得趕制孝服，這孝服必需用上等白布縫制。平時(shí)上等白布的需求量很小，因此各綢緞莊存貨不多。掌握上述情況后，劉神仙讓周茂買下各綢緞莊所有的上等白布，待國喪時(shí)以十倍的高價(jià)拋出……
    接著，劉神仙指點(diǎn)周茂囤積中等白布，這也是善于分析的結(jié)果。劉神仙常云游四方，看到各主要棉產(chǎn)區(qū)旱情嚴(yán)重，大旱之后必有蝗災(zāi)，屆時(shí)棉花將大幅減產(chǎn)。棉花欠收，棉布價(jià)格自然上漲。這對富貴人家影響不大，因?yàn)樗麄冎饕�穿綾羅綢緞。窮人們縫縫補(bǔ)補(bǔ)又一年，也不要緊。關(guān)系最大的是中等人家，他們每年都要添置幾套新衣，選料多是中等棉布。白布可以加工成各種顏色的布料，最為暢銷，所以劉神仙讓周茂事先買進(jìn)大量中等白布。
    最后，劉神仙高瞻遠(yuǎn)矚，讓周茂做劣等白布的買賣。正統(tǒng)皇帝即位后，朝廷百官互相傾軋，國力日衰，而此時(shí)北方各部落又蠢蠢欲動(dòng)，侵略戰(zhàn)爭一觸即發(fā)。劉神仙料定此戰(zhàn)明軍必輸，到時(shí)明軍將大批陣亡，辦喪事的人家會(huì)不計(jì)其數(shù)。士卒都是窮苦出身，其家屬只能用廉價(jià)白布做孝衣，因此，劉神仙預(yù)見到劣等白布將供不應(yīng)求……