津浦鐵路從明光南下過金張小站后，一路向西南方拐去，過了謝嶺后才開始漸漸取直通向滁州。鐵路怎么會在這里拐了個大彎子、繞了七、八里路？相傳這與晚清頭品頂戴封疆大臣吳棠緊密相關。怎么說？且聽從頭道來。
古時候，一對鳳凰從鳳落集向南飛，落于一個叫吳郢的小山村。這村早年只有十幾戶人家，后不斷擴大為集鎮(zhèn)，到了元末已發(fā)展成為200余戶的大鎮(zhèn)，因地處滁縣、定遠、盱眙三縣交界處，元末開始在這里設鎮(zhèn)，取名"三界市"。清同治初年，三界人、封疆大臣吳棠，附片奏準，建有土城，逐漸繁榮。清末設有芝生書院，六合舉人汪達鈞稱三界為"萬山叢中小桃園"。這就是老三界。民國21年（1932年）設置嘉山縣后，老三界為縣治所在地。1937年底，日軍侵占縣城老三界，焚燒房屋，街市逐漸凋敝荒涼。
三言兩語說完了老三界千年變遷史，言歸正傳。話說清光緒34年由呂海為暫辦大臣，修筑津浦鐵路，后改由郵政部尚書徐世昌兼任。在修筑明光至滁州段時，原計劃路以老三界。三界吳氏家族知道后極力阻止，因鐵路正好從吳家祖墳地經(jīng)過。封疆大臣吳棠的"勤惠公祠"建于此，祠里還有慈禧太后親自撰寫的祭文匾一塊。吳家人說破了吳家風水是小事，動了祠堂里的匾額于大清江山不利才是大事，迫使工程停了下來。修路清官將此事向上反映，徐世昌得報后下分生氣，一個亡故大臣的祠堂和墳地就能阻止國家修鐵路嗎？但一打聽后，方知此已故大臣非一般人可比，他生前是皇太后慈禧心中的大紅人。道光年間，慈禧的父親惠徵攜雛挈眷，在徽州候缺，就受過吳棠的贈濟，后來吳棠出任清河縣知縣，惠徵過世。運靈柩的喪船到了清河縣，吳棠家人因粗心錯把300兩銀子送給了慈禧，慈禧感動得淚流滿面，當時就發(fā)誓，有朝一日得勢一定厚報吳棠恩德。到了咸豐時，慈禧果然得寵，仇家告御狀欲整吳棠，不但沒有告倒，因有皇太后護著，反而官運亨通，青云直上，從一個七品縣令，逐步升到頭品總督。
徐世昌知道了吳棠這些底細，自然不敢輕舉妄動了。一日上朝，徐世昌把修鐵路三界受阻之事稟于慈禧太后。開始慈禧欲大發(fā)雷霆，有誰這么膽大，拿祖墳風水阻止修路。但一細聽是"勤惠公祠"，便沒了脾氣，因朝臣稟報其他事，惹得慈禧心煩，她打斷了徐世昌的話說：這些小事也來煩我，繞過吳家祠堂不就行了嗎？徐世昌一聽不敢多言，退朝后他派人詳細測算了繞過吳家祖墳地需多出多少路程，多花多少銀兩，然后寫成奏章呈報慈禧。慈禧看了奏章提筆寫了一個大字"繞"。后徐世昌聽慈禧身邊人傳出話說，當時慈禧很不高興地說："繞一點路，多花一點錢算什么？若不是當年吳棠救了葉赫那拉一把，哪有我的今天。"
慈禧這一個"繞"字，鐵路在此拐了個大彎子，多繞了七八里，使一個只有幾十戶人家原名施郢的小山村發(fā)展成了今天有二萬多人口，工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值二千多萬元的山區(qū)重鎮(zhèn)-新三界。