烈婦之死

這天黃昏，陶縣城東的名醫(yī)張岱林吩咐徒兒上了門板，誰來也不要接待。正說著，外面忽然傳來急促的拍門聲，徒兒高聲回答郎中身體不適，已然提早歇店。外面的人驚慌地喊著：“是銅鑼巷張家的烈婦徐氏重病，有請(qǐng)張郎中出診！”

聲音透過門板傳到張岱林的耳朵里，他唬了一跳，趕緊吩咐徒兒準(zhǔn)備車馬。張家是城里大戶，張岱林經(jīng)常到宅子里出診，熟門熟路，很快就趕到了。七拐八繞進(jìn)了徐氏的院子，先聽見丫頭的嚎哭聲，喊著讓少奶奶不要走。

仿佛晴天霹靂，張岱林也好，院外守著的婆家人也罷，各人都露出驚訝絕望的神情。這張家少奶奶徐氏十二歲上就守了“望門寡”，十六歲被哥哥嫂子隆重地嫁到張家，天天吃齋念佛，足不出戶，一心為亡夫守節(jié)，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)十五年了。前不久城里的名士鄉(xiāng)紳聯(lián)名上書，為她請(qǐng)立貞節(jié)牌坊，據(jù)說圣上的批復(fù)已經(jīng)下來了，這對(duì)婆家、娘家都是天大的榮耀，可謂苦盡甘來，可惜沒熬到時(shí)候，福分也太薄了！

張岱林進(jìn)了臥房，徐氏剛剛斷了氣息，可巧她的娘家嫂子白氏在張家探親，正守著小姑的尸身哭泣。張岱林對(duì)徐氏的手腕一摸，臉色又是一變。再看看她嘴角邊幾絲新鮮的傷痕，像想起什么似的，翻開她的眼皮看了看，沉吟了一下，忽然一跤跌倒，床頭柜上的雜物水碗都被他的袍袖帶倒了，身邊人急忙扶起他，他爬起來定定神說：“準(zhǔn)備發(fā)喪吧，少奶奶已經(jīng)仙去了。”屋子里的哭聲再次聲震屋瓦。

張岱林大袖一甩，出了徐氏的房間。這一路不斷吩咐車夫快馬加鞭，飛奔回家以后，告訴徒兒關(guān)嚴(yán)門，任何人上門請(qǐng)出診都不要答應(yīng)。

張岱林妻子早逝，內(nèi)室只有他一人居住。他關(guān)嚴(yán)內(nèi)室的門，從袖子里抖出一個(gè)茶杯來。原來他在翻開徐氏眼皮的時(shí)候發(fā)現(xiàn)，她的眼皮內(nèi)有幾處暗紅的斑點(diǎn)，很像是當(dāng)?shù)匾环N雀銅草中毒，隨后在床頭柜的茶杯里真的看到了類似雀銅草的葉子！他不敢確定有沒有看準(zhǔn)，張家可是響當(dāng)當(dāng)?shù)拈T戶，豈能隨便生事，所以假作跌倒，趁亂藏了茶杯回家。

現(xiàn)在他仔細(xì)翻動(dòng)著茶杯里的殘葉，有一些葉子顯然是地產(chǎn)綠茶，可另有一些葉子是卷曲帶點(diǎn)灰色毛毛的，拿出來舔了舔味道，正是雀銅草！他診治過多例雀銅草中毒的患者，沒錯(cuò)，沒救治過來的都是眼皮內(nèi)部有紅色瘀斑。

徐氏苦了這些年，好日子就要到來，她是絕不會(huì)自盡的！何況張岱林經(jīng)常為徐氏診病，早知道她不愛喝茶。

張岱林沉吟良久，毅然決定，擊鼓鳴冤！

縣官程子明接到張岱林的狀子不敢怠慢，要知道這陶縣可是著名的盛產(chǎn)節(jié)婦的地方，滿人執(zhí)政已經(jīng)多年，越來越致力于跟漢族的文化融合，這也是當(dāng)今圣上的執(zhí)政良策，所以僅在這一年就旌表了八位節(jié)婦，立起了一座又一座貞節(jié)牌坊，這同時(shí)也是地方官的政績��！有人膽敢謀害節(jié)婦，那可是非同小可。

張家正在大辦喪事，徐氏的哥哥徐潔和嫂子白氏也都在場忙碌，整個(gè)大宅院都白蒙蒙的一片，看到知縣老爺帶著衙役來到自己家還以為是來吊唁的，聽說被郎中先生給告了，不由得大驚失色，哆哆嗦嗦請(qǐng)出了徐氏去世前飲用的那罐茶葉，只見那茶葉罐是古色古香的青花瓷，罐口系著明黃的絲綢！

程子明大驚失色，急忙跪下山呼萬歲，下面人等黑壓壓跪倒了一片。原來這正是前幾月皇帝御賜給陶縣節(jié)婦飲用的茶葉，那明黃絲綢平常人家用了可是滿門抄斬的死罪！程子明哪敢質(zhì)疑御賜茶葉有毒，他當(dāng)即決定不予立案，還申斥了張岱林一頓，然后溫顏安慰張家徐家好好發(fā)喪，并賞了庫銀五十兩。

小小一場風(fēng)波過后，皇帝的諭旨也下達(dá)了，念在徐氏苦守十五年，英年早逝，著地方官大力表彰夫家娘家兩族血親，下月十八是良辰吉日，趕在吉時(shí)即建立貞節(jié)牌坊。

兩家人安下了心，歡天喜地忙了起來，并且共同決定，那罐御賜茶葉埋葬進(jìn)徐氏墳?zāi)�。誰知臨下葬的時(shí)候卻發(fā)現(xiàn)，茶葉罐居然不見了。

烈婦之死(2)

一轉(zhuǎn)眼過去了一個(gè)多月，張岱林到底是名醫(yī)，尤其是婦科圣手，上一年大內(nèi)御醫(yī)來到陶縣公干，還特意到他府中拜訪，盤桓了多日呢。所以盡管經(jīng)過上次事件的打擊，他的生意并沒有受到影響。最近接連有婦人生病請(qǐng)他上門診治，忙得不可開交。很快他就發(fā)現(xiàn)了端倪，這些女子都有共同的癥狀，閉經(jīng)腹痛，按說這些得病的婦人還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不到閉經(jīng)的年齡啊，有的才二十幾歲！詢問她們的生活常態(tài)，跟以前沒有兩樣。用遍了活血滋陰的藥物，卻也只能緩解肚痛，沒能根治閉經(jīng)的毛病。

這一天張岱林拿著最近出診的記錄詳單仔細(xì)琢磨，忽然腦子里閃過一絲亮光，一拍桌子跳了起來。

名單上的女子居然都是本地的烈女節(jié)婦！有的是未婚守節(jié)，有的是夫死不嫁，其中就包括得到貞節(jié)牌坊的那八位節(jié)婦，還有一些是已經(jīng)報(bào)名守節(jié)，等待立牌坊的女子！張岱林立刻想起一事，在詢問這些女子的生活狀態(tài)時(shí)，她們有一點(diǎn)相同，那就是都喜歡喝茶。

這一發(fā)現(xiàn)非同小可，張岱林緊皺眉頭閉目沉思，這是怎么回事？他試圖把這些事跟茶葉聯(lián)系到一起，這時(shí)有人來請(qǐng)?jiān)\了，正是那位一月前逝世的徐氏的嫂子白氏。這白氏已經(jīng)快要臨產(chǎn)，卻突然有了流產(chǎn)的征兆。張岱林急忙趕到白家，這白家本來是小門小戶，因?yàn)樾焓霞捱M(jìn)大戶張家守活寡，撈到了大筆聘禮，因此也算富足了，這次因?yàn)樾焓媳皇ド响罕�，賞賜了娘家金銀土地，更加榮耀，此刻宅子里正在大興土木準(zhǔn)備再建新居。

張岱林顧不得這些，急匆匆來到白氏臥房，那白氏抱著肚子直喊疼，張岱林一搭脈，心里一沉，竟然跟其他節(jié)婦們的脈相似！這是怎么回事？

張岱林小心翼翼地詢問，最近可有飲茶的習(xí)慣？喝的是什么茶？可白氏已經(jīng)疼得說不出話，丈夫徐潔拿起桌上-個(gè)青瓷罐替她回答，她的確很喜歡喝茶。

很快孩子就掉了下來，生下來就是一個(gè)死胎。不幸的是白氏隨后大出血，張岱林竭盡全力搶救，可折騰到天亮還是死了。

張岱林思索良久，打開桌上那個(gè)普通的茶葉罐，一股幽幽的香氣透了出來，這味道好熟！

張岱林抓了一把茶葉，就離開了徐家。

幾天以后是七月十八，徐氏的貞節(jié)牌坊就等這一天立起來。豎牌坊是一件大事，本城的官宦名流全都到場，老百姓更是都過來看熱鬧，縣官程子明帶著人馬主持儀式。

鞭炮響過，巨大的漢白玉牌坊被幾十名壯漢抬著安放到早就挖好的坑穴里，可說來也怪，那牌坊怎么都立不穩(wěn)，幾十個(gè)人輪換各種角度，都不成功。圍觀的人面面相覷，低聲議論起來。當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗，如果遇到這種情況，就是節(jié)婦有不當(dāng)舉止，名實(shí)不符！

人們議論的聲音越來越大，一個(gè)坑穴里的壯漢大叫一聲：“牌坊底下有東西！”隨著喊聲，一個(gè)大鐵罐被他摳了出來，正是這個(gè)鐵罐墊在坑里，牌坊才立不穩(wěn)的。打開鐵罐，里面裝著一個(gè)青花瓷的茶葉罐。圍觀的眾人喧嘩起來，張家人認(rèn)出來了，這正是丟失了的那個(gè)圣上御賜的瓷罐。

一旁一個(gè)人走出來，大聲說：“這瓷罐無故失蹤，此刻忽然在牌坊下出現(xiàn)，一定是死去的節(jié)婦死因不明！”出來的人正是那名醫(yī)張岱林。一旁的鄉(xiāng)紳名流也都鼓噪起來，亂紛紛地說這事蹊蹺，牌坊的圣潔怎容玷污，必須審明這事才能立牌坊。程子明無奈，下令暫緩立牌坊，重新審理此案。

大堂之上，作證的正是張岱林，他從容答道：“大人，小人在為徐氏的嫂子看病時(shí)發(fā)現(xiàn)，她喝的茶葉正是圣上御賜的節(jié)婦茶。最近本地節(jié)婦紛紛得了閉經(jīng)的病，而她們?nèi)粘ｏ嬘玫亩际鞘ド腺n的茶葉。根據(jù)小人查知，這茶葉里有一種番黃花，有絕經(jīng)的功效，那白氏正是因?yàn)楹攘斯?jié)婦茶，才導(dǎo)致了流產(chǎn)身亡！”

張岱林說，一年前大內(nèi)御醫(yī)來到陶縣，曾經(jīng)跟他探討過能致使婦人絕經(jīng)的番黃花的藥性。既然圣上御賜的茶葉里都含有這一味草藥，可見圣上是打算絕了這些節(jié)婦的欲念，專心守節(jié)，不再有人倫之念。沒想到懷孕的白氏喝了這茶，居然打掉了胎兒！

烈婦之死(3)

徐潔爭辯道：“這是我夫人去探訪我家小妹的時(shí)候，小妹偷偷送給她嘗鮮的，雖然未必合乎法度，可也不算大罪吧！”

張岱林冷笑說道：“送給嫂子嘗鮮，可以理解，那也不會(huì)整罐茶葉都送了人吧？這可是御賜的！何況你妹妹喝的茶根本不是圣上賜的，而是摻雜了雀銅草的普通綠茶！雀銅草劇毒，誰不知道？徐氏的丫頭說，在徐氏去世的那天，白氏來家探過親，午飯時(shí)說頭疼獨(dú)自回到徐氏臥房休息，當(dāng)夜徐氏喝了茶就死了，茶葉就是休息的時(shí)候掉了包吧？”

徐潔大吃一驚，額頭冒出冷汗說不出話，程子明傳來徐氏的丫頭問話，果然和張岱林所說一致。那徐潔跪倒在地瑟瑟發(fā)抖，程子明吩咐大刑伺候，徐潔嚇得連連磕頭，供認(rèn)了實(shí)情。

原來這白氏熱衷名利，早年為了貪圖張家的聘禮，極力慫恿徐潔硬讓十二歲的小姑守望門寡，嫁到張家。這些年看城里那些節(jié)婦立了牌坊以后名利雙收，皇上對(duì)節(jié)婦娘家的賞賜極其豐厚，更加動(dòng)了垂涎的念頭，一心等著牌坊早日立下，光耀白家門楣。而徐氏守寡多年，早就抑郁成疾，多次跟嫂子滴露要自盡殉夫。白氏正中下懷，這比小姑活著更榮耀！于是幫著找來了毒茶，看著小姑慘死。又因?yàn)樨潏D圣上御賜的茶葉，才對(duì)換了拿回家嘗鮮，不想送掉自己和孩兒的兩條命。

徐潔說完，磕頭不止連連請(qǐng)罪，張岱林還想說什么，又硬生生咽下了。

真相大白，程子明不敢瞞騙皇上，如實(shí)稟奏，圣上仁厚寬愛，十分不忍。此案還有不明之處，可白氏已經(jīng)死了，罪惡也就隨著她去了，死無對(duì)證，于是下旨收回白家和張家的賞賜。至于節(jié)婦徐氏，那是大大表彰了一番，不但刊印了她的事跡各地傳頌，還特派欽差大人來陶縣主持建立牌坊一事。

消息傳到陶縣，滿城的人都在羨慕徐氏，那些節(jié)婦活著的人家更是巴不得盼著自己家也出一個(gè)能殉夫的烈婦來。只有那徐潔人財(cái)兩空，還落了一個(gè)為了錢財(cái)逼死妹妹的惡名，在陶縣容身不得，流落他鄉(xiāng)去了。

徐氏的牌坊立起來已經(jīng)好多天，城里關(guān)于此事的熱鬧也漸漸平息。這一天太陽西斜時(shí)分，一個(gè)人提著一壺酒來到牌坊下，正是名醫(yī)張岱林。

他輕輕撫摸著牌坊，眼里含滿了熱淚，喃喃自語：“你走吧。惡人已經(jīng)到那邊給你贖罪了，剩下的也將一生落人恥笑。別怪我沒公布所有實(shí)情，你畢竟苦守多年，牌坊已經(jīng)立了起來，又何必?cái)�壞名�?jié)讓世人恥笑呢？而且必將連累得我也身敗名裂……你泉下有知，原諒我這個(gè)懦夫吧！”

張岱林把手里的酒慢慢澆在了地上。那個(gè)大鐵罐是他埋在坑底的，御賜瓷罐是丫頭幫他偷出來的。因?yàn)樗�知道，美麗開朗的徐氏絕不會(huì)自盡。就在她去世的那一天，本來約好了跟他私奔到外地，真正過上人的日子。可丫頭說，臨行一刻被白氏發(fā)現(xiàn)了。

為了家族聲譽(yù)，為了渴望已久的名和利，白氏給她換了毒茶誘她喝掉�？尚焓喜⒉粣埏嫴�，何況即將投奔愛人過新日子，哪有心情慢慢啜飲什么名茶呢？徐氏嘴角邊和搭脈時(shí)發(fā)現(xiàn)的胳膊上的新傷，是壞人灌她喝毒茶的時(shí)候留下的。

張岱林流連很久，慢慢離開了，走了很遠(yuǎn)又忍不住回頭一望，夕陽下一座座牌坊林立，被涂上一抹異樣的血紅，看上去說不出的凄美壯麗。