院墻和臺(tái)階之間，有一個(gè)暖洋洋的角落。在那兒的草叢里，臥著一只小鳥(niǎo)。它正惶恐不安地望著走到跟前來(lái)的尼基塔。
    小鳥(niǎo)仰著頭，寬大的黃嘴巴緊貼在圓鼓鼓的大脖子上。它的腿蜷在肚子下面，全身的羽毛支棱著。尼基塔彎下腰來(lái)，它張開(kāi)嘴已恐嚇?biāo)�。尼基塔把它揀起�?lái)，用雙手托著。這是一只小白頭翁，大概是想從窩里飛出來(lái)，可是它那弱小的翅膀還不大聽(tīng)使喚，所以掉了下來(lái)，躲在墻角里，臥在平貼在地面的蒲公英葉上。
    小白頭翁的心在急劇地跳著。“二話不說(shuō)，就要把我吃掉的，”它想。
它自己很清楚，它是怎樣吃蚯蚓、蒼蠅和毛毛蟲(chóng)的。
    尼基塔把它舉到嘴邊。小白頭翁眼皮一耷拉，閉上黑眼睛，心怦怦亂跳。
然而尼基塔只吹了吹它的頭，就把它拿進(jìn)屋里：這就是說(shuō)，他現(xiàn)在還不餓，等會(huì)兒才吃它呢。
    亞歷山德拉·列昂季耶夫娜①看見(jiàn)小白頭翁，也像尼基塔一樣，把它托在手心，吹吹它的頭。
    ①尼基塔的媽媽。
    “多小啊，可憐的東西，”她說(shuō)，“嘴邊都是黃的，就管它叫‘小黃嘴’吧。”
    他們把小黃嘴放在面向花園的窗臺(tái)上。窗戶(hù)外邊釘著紗布，窗戶(hù)里邊下半截也釘著紗布。小黃嘴馬上縮進(jìn)角落里，極力顯出不肯輕易葬送自己的生命的樣子。
    輕煙似的白紗布外面，樹(shù)葉沙沙作響。幾只討厭的麻雀——欺負(fù)人的小偷，在草叢中戲耍。尼基塔在屋里隔著紗布看著小黃嘴。他的眼睛很大，眼珠子滴溜溜轉(zhuǎn)，看起來(lái)是那樣不可思議，那樣迷人。“我要完蛋啦，完蛋啦！”
    小黃嘴想。
    但是尼基塔直到天黑也沒(méi)有吃它，僅僅往紗窗中間放進(jìn)了一些蒼蠅和蚯蚓。“是想把我喂肥了，”小黃嘴想，斜著眼瞟了一下鼻子底下的一條沒(méi)有眼睛的紅蚯蚓。那條蚯蚓就像一條小蛇一樣盤(pán)著。“我不能吃，這不是真蚯蚓，他在騙我。”
    太陽(yáng)躲在樹(shù)葉后面了。蒼茫、朦朧的暮色蒙住了它的眼睛。小黃嘴的爪子用勁扒住窗臺(tái)。不大一會(huì)兒，它的眼睛什么也看不見(jiàn)了。花園里，鳥(niǎo)兒沉默不語(yǔ)，濕潤(rùn)的空氣充滿(mǎn)花草發(fā)出的醉人的幽香。小黃嘴把頭深深地縮進(jìn)羽毛里。為了防備萬(wàn)一，它裝出怒氣沖沖的樣子，支棱著羽毛，往前搖擺了幾下，又往后搖擺了幾下，然后就睡著了。
    麻雀在丁香樹(shù)上嘻笑打鬧，把小黃嘴吵醒了。潮濕的樹(shù)葉在朦朧的晨曦中輕輕搖動(dòng)。遠(yuǎn)處一只白頭翁唱起了輕松愉快的歌兒。“一點(diǎn)勁都沒(méi)有，餓極啦，簡(jiǎn)直要餓死啦，”小黃嘴想著，一低頭正好又看見(jiàn)那條蚯蚓——它有半截身子已經(jīng)鉆進(jìn)窗臺(tái)的小縫里，于是小黃嘴縱身一跳，叼住蚯蚓的尾巴，把它拉出來(lái)，吞下肚去，咂了咂嘴：“還不錯(cuò)，味道很美。”