三省坡上住著一個姓張的孩子。這孩子家貧如洗，孑身一人，天天上山打鳥，周圍村寨的人管叫他做張打鳥。
　　張打鳥常常唱著一支悲傷的歌：
　　青山千座萬座，我沒有手板大一塊，
　　良田千垅萬垅，我沒有碗口大一丘。
　　鳥兒喲，我不如你們自由，
　　魚兒喲，我不如你們富有……
　　這歌聲，鳥兒聽了鳥兒悲，魚兒聽了魚落淚。
　　張打鳥靶子很準(zhǔn)，地上跑的，樹上站的，天上飛的，無不應(yīng)聲倒下。
　　但他有條規(guī)矩，雛鳥不打，益鳥不打，歌鳥不打，只打糟踏莊稼的鳥兒，得幾只，夠糊口不再打。
　　仲夏的一天，張打鳥到清水潭邊，躺在木棉花下做了一個夢，夢見一個人面鳥身的人向他飛來，說明天正午，有兩只鳥在空中搏斗，要他射死黑鳥，救那黃鳥。
　　張打鳥醒來，覺得離奇古怪，半信半疑。
　　次日，張打鳥上山打鳥。
　　正午時分他爬上山頂，向天邊望去。
　　一會兒，火紅的太陽給團烏云遮住了，天空象口黑鍋，風(fēng)一動，就下起雨來，密密麻麻的雨線中，果真有兩只鳥在搏斗，黑鳥擋、阻、攔、截，圈兒由大變�。�
　　黃鳥猛沖，拼殺，突不了圍，慢慢退卻下來。
　　張打鳥看到這種情景，正義猶生，勇氣兀起，拉弓搭箭，“嗖”的一聲正中黑鳥腦袋，脖子一歪，翅膀收縮，兩爬朝上，栽進深谷去了。
　　風(fēng)吹云散，雨過天晴。
　　黃鳥獲勝盤旋起舞，放聲啾鳴，頓時，百鳥飛來，千只萬只，滿天飛翔，爭相歌唱。
　　張打鳥也不斷地歡呼，蹦跳。
　　那只黃鳥看到張打鳥姿容英俊，心地善良，孤苦零丁，便產(chǎn)生了同情之心，愛慕之情。
　　從此，它每天來到三省坡的清水潭邊，站在木棉花樹上娓娓歌唱：
　　咯，咯，咯快唧，
　　咯，咯，咯快唧……
　　近水知魚訊，近山識鳥音。
　　三天五天，張打鳥不覺得這鳥的叫聲有什么特別，日子長了，他慢慢地聽出了味兒，你聽，那黃鳥不是在說：
　　哥，哥，我愛你，
　　哥，哥，我愛你……
　　鳥學(xué)人語，人擬鳥音。
　　張打鳥越聽越神。
　　越聽越象。
　　從此，象和情人約會一樣，張打鳥天天來到清水潭邊留連，聆聽那黃鳥的歌唱。
　　后來，他把黃鳥逮住，做一個精致的籠子，把它喂養(yǎng)起來，他總是不辭勞苦，到山里找白蟻，捉蚱蜢喂黃鳥，隆冬季節(jié)還用甜酒調(diào)雞蛋喂黃鳥。
　　他愛鳥如命，一次提鳥籠上山，跌了一跤，傷了腳，右手卻把鳥籠支起，毫無損傷。