楊秀才是個不得志的讀書人，原指望科舉得第，能弄個官做做，可二十多年過去了，仍然一事無成。
　　楊秀才心想：“學文不成，習武興許會有出路呢！”于是，他決定習武了。
　　對楊秀才來說，習武可不是一件簡單的事。因為他生性怯懦，膽小如鼠。
　　習武必須舞刀弄棍，沒有膽量，永遠別想學有所成。
　　于是楊秀才決定先去練膽量，把膽子練大后再會習武。
　　一天，幾個秀才請他去喝酒，他想，這倒是一次練膽的好機他全副披掛，腰佩寶劍，抬頭挺胸地來到酒店。
　　秀才們見他這副打扮，都很驚訝，紛紛問道：
　　“楊兄為何要這樣打扮？”
　　“莫非楊兄要習武從戎了嗎？”
　　“楊兄，你這身衣服從哪兒弄來的？”
　　楊秀才頗為得意他說：“我覺得做秀才的，身體瘦弱，手無縛雞之力，成不了大事。我想，習武才有出息！”
　　“什么？你要習武？”秀才們哈哈大笑起來。
　　楊秀才并沒有感到大家這是在譏笑他，反而以為大家在為他高興，也跟著大笑起來。
　　笑過以后，大家開始喝酒聊天。楊秀才特別興奮，喝了許多酒，一會兒，已經(jīng)有幾分醉意了，話也多了起來：“習武，最主要的是要有膽量。我楊秀才，說別的沒有，要說膽量，渾身上下都是！”
　　一個秀才不服氣地說：“楊兄，你說得倒輕松，真要是碰上什么事情，你有膽量去試試？”
　　另一個秀才也附和著說：“是�。∧阏嬗心懥咳ピ噯�？”
　　楊秀才正想找個機會顯示一下自己的膽量，于是，他提高嗓門說：“怎么沒有膽量？你們說說，怎么個試法？”
　　“這個容易。”一個秀才說：“城外有一間鬼屋，無人敢住。楊兄若敢獨自在那里住上一個晚上，就誰也不會懷疑你的膽量了。”
　　“好！鬼屋有什么可怕的？今晚我就去那里住。我倒要看看有什么鬼怪！”楊秀才滿不在乎地說。
　　大家一起走出酒店，騎著驢子，把楊秀才送到鬼屋門口，轉(zhuǎn)身回城去了。
　　楊秀才壯壯膽子，牽著毛驢走進了院子。他把毛驢留在院子里，然后手握寶劍走進鬼屋。
　　他摘下帽子，脫下長袍，把它們桂在窗上，然后坐了下來。
　　夜深了，屋里漆黑一片。這時，楊秀才的酒也漸漸醒了，心里害怕起來。
　　他東張張，西望望，什么也看不見。
　　“如果鬼怪從門口闖進來，豈不沒命了？”他想著，摸到門口，把門關(guān)好拴緊，又推了一張桌子到門邊，頂住門。
　　他提心吊膽地抱著劍坐在凳上，雙眼緊盯窗外。