從前，有兄弟二人，他們住在一個村子里，哥哥名叫永太，家里很有錢。
　　弟弟叫永江，家里卻很窮，住在一間又矮又暗的小草房里。
　　按理說父母不在了，兄弟之間，更應該相親相愛、互助合作才對。但是這個永太非但看不起他一母同胞的弟弟永江，反而時常欺負他！
　　有一次，弟弟永江種的地里莊稼長勢不好，收下的糧食連飯也不能夠吃飽，孩子們餓得哇哇直哭。永江面對困境實在沒有辦法了，只好硬著頭皮去向哥哥永太商量借一點小米。可哥哥永太非但不肯借一粒小米，反而還擺出一副大哥的架子來，把弟弟永江狠狠地臭罵了一頓。
　　永江面對哥哥的無禮，連一句無禮的話也沒有說，默默地轉過身去，拎著那只空空如也的口袋回家了。
　　為了度過饑餓的難關，弟弟永江只好忍痛賣掉了家里唯一的一塊地。
　　春天來了，有兩只燕子飛到弟弟永江家小草房的梁上做窩。不久，便孵出了幾只小燕子。因為在永江家里找不到什么吃的食物，老燕子便只好一天到晚地往外面飛，捉一些小蟲子來喂它們的孩子。
　　有一天，一條蛇爬到燕子的窩里去偷吃小燕子，小燕子受到了驚嚇，從窩里掉了下來，把腿給摔斷了。永江很可憐這只小燕子，就把這只摔傷了腿的小燕子拾了起來，很小心地為它治療腿傷。為了讓小燕子養(yǎng)好腿傷，永江把自己家里僅有的那只舊木箱騰了出來，給小燕子另外做了個舒適的燕子窩。
　　小燕子在永江一家的精心照料下，一天天地長大了。在它羽毛豐滿又能開始飛翔的時候，冬天也來到了。永江把它放到空中，深情地對它說：“小燕子啊，快飛到南方，尋找你的幸福生活去吧！”
　　小燕子留戀地在永江家的草房上盤旋了好幾圈，吱吱地叫了幾聲，就勇敢地向南方飛去了。
　　冬去春又來臨了。一天，永江坐在草屋門前，正在為沒有種子和地而難過呢。突然，有一只燕子出現(xiàn)了，它在他的房頂上盤旋了幾圈，然后，吱吱地叫了幾聲，引起永江的注意后，就把一樣東西扔在了永江的腳邊。永江拾起一看，原來是一粒南瓜種子。他感激地對小燕子說：“謝謝你呀！好心的小燕子！”
　　永江立刻把這粒南瓜種子種在了草屋旁。幾天之后，瓜苗就長出來了，它越長越高，越長越大。到了秋天，它終于結出了3只很大的南瓜！
　　南瓜熟了，弟弟永江想用刀把南瓜切開，可不管怎么用力也切不開它，永江沒法，只好借來鋸木頭的大鋸子來鋸這幾只南瓜。他鋸開第一只大南瓜一看，喲！奇跡發(fā)生了！只見里面裝滿了各種珍貴的藥草。永江又驚又喜，又鋸開了第二只南瓜，發(fā)現(xiàn)里面裝的全是連見也沒見過的美麗衣服；永江鋸開第三只南瓜時，他簡直不敢相信自己的眼睛了：南瓜里裝滿了閃閃發(fā)光的金子和銀子。