從前，有一個(gè)窮人，窮得象教堂里的老鼠，他的孩子多得如絲網(wǎng)里的洞。
　　有一天，妻子對他說：
　　“孩子爹，反正我們的生活過得不象生活。你出去試試運(yùn)氣，也許能找到一個(gè)工作。否則，我們只能把牙齒放到擱板上去，很快就會(huì)餓死。”
　　妻子給丈夫烤了餅，放進(jìn)旅行袋里。這樣，窮人就出遠(yuǎn)門了。
　　他在路上走啊，走啊，竟遇到了一個(gè)魔鬼。
　　“窮人，你上哪里去？”魔鬼問。
　　“我去找一個(gè)朋友，想試試運(yùn)氣。我們一起走，怎么樣？”
　　“好的，我同意。我們?nèi)ゴ蚣Z食吧，現(xiàn)在是秋天，麥子成熟了，是農(nóng)忙季節(jié)。我們打多少，就分多少。”
　　他們就這樣商量好了。后來，找到了一個(gè)主人，去給他打糧食。他們從早一直工作到晚上，可是糟糕的是，窮人餓得十分虛弱，一點(diǎn)都打不動(dòng)，而魔鬼身強(qiáng)力壯，他只要輕輕揮舞一下，麥捆上的麥粒就全打下來了。
　　晚上，麥子打完了，主人看了看說：“小伙子，你們干得很出色，只一天時(shí)間，就打完了全部麥子。我要好好酬謝你們。”
　　窮人和魔鬼把麥子堆成一堆，麥殼堆成另外一堆。主人給他們拿來了容器，給他們分糧食，窮人問主人：“麥殼給嗎？”
　　主人笑了一下說：“麥殼隨你拿多少。”
　　窮人拿了容器，倒出麥子，又在旁邊堆起一堆麥殼。堆好麥子和麥殼后，窮人問魔鬼：
　　“老兄，你挑選吧，要大堆的，還是小堆的？”
　　魔鬼看了一看，麥堆很小，麥殼堆很大，發(fā)出一片金黃色。魔鬼說道：
　　“我活干得多，應(yīng)該多拿，大堆的給我吧。”
　　于是就這樣分了：麥子堆給了窮人，麥殼堆分給魔鬼。
　　第二天，窮人和魔鬼到另一戶人家去干活。打下的麥子也堆成了小山。
　　不言而喻，麥殼比麥粒多。魔鬼又取了一堆大的麥殼堆，他還說，這是他應(yīng)該拿的。
　　就這樣，一直工作到星期六。他們走了好幾戶人家，窮人只拿到一袋糧食，而魔鬼卻拖著整整一車的麥殼。
　　他們都回到了家里，把得到的報(bào)酬交給妻子。
　　窮人的妻子用小麥烤面包；魔鬼的妻子用麥殼做面包。窮人烤的面包松軟、紅潤，發(fā)出咝咝聲；而魔鬼做的面包又扁又平，象只鞋后跟，根本不能吃。
　　“怎么搞的，窮人妻子烤的面包比你的好吃得多！”魔鬼非常生氣，狠狠地揍了老婆一頓。
　　星期一，窮人和魔鬼一清早又出發(fā)了。魔鬼對窮人說：
　　“窮人，你聽我說，上次你騙了我，現(xiàn)在我們不去打麥，去偷。附近有個(gè)富人，豬圈里都是豬，我們?nèi)ネ祹最^來。干這一行，我是內(nèi)行，這下你可騙不了我！”