有個(gè)小伙子在放羊的時(shí)候，忽然一只小羊掉到深谷里摔死了。羊倌的父母本來就嫌棄他，他回到家里父母又打又罵，半夜三更就把他趕出了家門。
他哭著在山上走來走去，后來發(fā)現(xiàn)了一個(gè)石洞。他在里面鋪上一些干樹葉兒，便蜷縮成一團(tuán)躺下來，全身都凍僵了，怎么也睡不著覺。
　　黑夜里，有個(gè)人走到石洞口，說：“你竟敢占了我睡覺的地方！深更半夜的，你在這兒干什么？”
　　小伙子嚇得全身發(fā)抖，對(duì)他講了自己被趕出家門的經(jīng)過，懇求讓他在這兒呆到天亮。
　　那個(gè)人說：“你把干樹葉兒弄進(jìn)來，還蠻有心眼兒呢。我從來沒有想到過。呆在這兒吧！”他在羊倌的身旁躺了下來。
　　小伙子縮成一團(tuán)，盡量不碰著那個(gè)人。他躺著一動(dòng)不動(dòng)，裝作睡著了，但他并沒有合上眼，而是瞧著那個(gè)人。那個(gè)人也沒有睡著，他以為小伙子睡著了，便自言自語(yǔ)地說：“這年輕人替我在石頭上鋪上樹葉，考慮得挺周到，躺在這兒不碰著我，我能給他什么禮物呢？我可以給他一塊亞麻手帕，攤開以后，想要吃飯的人就能美美地吃一頓；我可以給他一只小盒子，打開以后，就會(huì)出現(xiàn)一枚金幣；我可以給他一只口琴，一吹起來，聽到琴聲的人都會(huì)跳起舞來。”
　　他在這自言自語(yǔ)的聲音中不知不覺地睡著了。天剛蒙蒙亮，羊倌醒來，還以為自己是做了一個(gè)夢(mèng)哩�？墒窃谒�身邊的樹葉上，卻放著手帕、小盒子和口琴。那個(gè)人已經(jīng)走了，羊倌連他的面孔也沒有看清。
　　走了一段路以后，他來到了一座城市。城里到處是擁擠的人群，那兒正準(zhǔn)備進(jìn)行比武大會(huì)。這座城市的國(guó)王宣布：取勝者就可娶他的女兒為妻，還能得到這個(gè)國(guó)家的全部財(cái)富。羊倌心想：現(xiàn)在我可以試驗(yàn)一下小盒子了，如果它能給我足夠的錢，我也要參加比武。他開始把盒子打開，關(guān)上，又打開，又關(guān)上，盒子里每一次都出現(xiàn)一枚閃閃發(fā)光的金幣。他把這些金幣收起來，去買了馬、盔甲和豪華的衣服，還雇了侍從和仆人，扮作葡萄牙國(guó)王的兒子。
結(jié)果，他在比武中取勝了，國(guó)王只好宣布他是自己女兒的未婚夫。
　　然而，這個(gè)小伙子是個(gè)牧羊出身的，在宮遷里舉止粗俗，不懂禮儀。他用手抓菜，然后又用窗簾擦手，還經(jīng)常拍拍貴婦們的肩背。因此，國(guó)王對(duì)他懷疑起來。他馬上派使者到葡萄牙去了解，結(jié)果了解到葡萄牙國(guó)王的兒子由于患水腫病，從未出過王宮的大門。于是，國(guó)王命令立刻將這個(gè)說謊的年輕人關(guān)入牢房。
　　王宮的牢房正好在宴會(huì)廳的下面。當(dāng)他走進(jìn)牢房時(shí)，關(guān)在里面的十九個(gè)囚犯，因?yàn)橹�道他曾�?jīng)厚著臉皮充當(dāng)過國(guó)王的女婿，便一起朝他哄笑起來。