有一天，商人和鐵皮匠爭論：財(cái)富和智慧，哪個(gè)更重要。商人說：
　　“如果窮得象田里的老鼠一樣，智慧有什么用？”
　　“可是黃金也幫助不了傻瓜！”鐵皮匠回答說。
　　“哼，你吹牛，”商人說，“黃金能夠把一個(gè)人從任何災(zāi)難中救出來。”
　　鐵皮匠不同意，說：
　　“沒有智慧，黃金就一錢不值；有智慧，沒有黃金，也能幫助人。”
　　“胡說！”商人生氣了，“這根本是不可能的。如果你的智慧比我的黃金強(qiáng)，我送你一千盧比；如果我的黃金比你的智慧強(qiáng)，你做我的奴隸。你答應(yīng)嗎？”
　　“我同意。”鐵皮匠回答說。
　　“那么我門去找國王，把我們的爭論告訴他，我們雙方都不能反悔。”
　　接著，他們見到了國王，敘述了爭論的情況。這個(gè)國王既殘酷，又兇惡，他沒有一天不殺人。這一天，他已殺了三個(gè)無辜的人。這時(shí)，國王看到商人和鐵皮匠，想叫劊子手來把他們也殺了。但他想起了父親的遺訓(xùn)：“一天殺人不得超過三個(gè)，否則沒有人為你獵取大象，放牧你的馬群，給你種棉花和大米。”
　　國王不敢違反父親的遺訓(xùn)，但他又想出了下面一條奸計(jì)，他交給商人一封用棕櫚葉寫的信，上面加了三道封漆，說：
　　“你同鐵皮匠到鄰國去，把這封信轉(zhuǎn)交給鄰國的國王。你們回來時(shí)，我將要賞賜你們。”
　　商人和鐵皮匠到鄰國去了，把信交給了國王后，就等待國王說什么。國王去掉封漆，展開棕櫚葉信，高聲讀了起來：
　　“我的強(qiáng)大鄰居！你要過好日子的話，就把這兩個(gè)人殺掉！”
　　商人一聽到信中寫的內(nèi)容，嚇得馬上跪在國王面前，哀求說：
　　“大王饒命！我把黃金都給你，只要你給我活命！”
　　國王微笑了一下，說：
　　“我自己的黃金已夠多了。衛(wèi)兵！把這兩人關(guān)押起來。一小時(shí)后，叫劊子手殺掉這兩個(gè)外國人的頭！”
　　衛(wèi)兵們圍住了商人和鐵皮匠，牢牢監(jiān)視著他們兩人。商人哀求說：“放我走吧，我一定重重謝你們，每人給一千盧比！”
　　“我們把你放了，國王就要?dú)⑽覀兊念^。”衛(wèi)隊(duì)長嘆了一口氣說，“沒有頭，黃金也不能增添快樂。”
　　還沒過一小時(shí)，劊子手來了，后面是國王和宮廷官員。劊子手剛拿起刀，鐵皮匠哈哈大笑起來。
　　“你笑什么，沒理智的人！”國王感到十分奇怪。
　　“國王，我告訴你我笑的原因：五天之前，在我們國王的王宮里出現(xiàn)了一個(gè)偉大的預(yù)言者，這個(gè)預(yù)言者看到我們，就對國王說只要在你的國家里還有這個(gè)鐵皮匠和這個(gè)商人，你的國家就要遭到可怕的災(zāi)難！例如，鼠疫、干旱、暴雨、饑餓。除掉這兩個(gè)人吧，但你要記住，如果你把他們殺死，你的國家里的各種災(zāi)難就會(huì)一齊發(fā)生。所以，你要想法讓別的國王去殺死他們，這時(shí)一切災(zāi)難就降臨到別的國土上。”