從前有一個國王，他有三個女兒。這位國王就象愛護(hù)他自己的眼睛一樣地疼愛著她們。當(dāng)他的須發(fā)花白如雪，身體一天天衰弱時，便成天思量著：
　　在他死后，該由哪一個女兒來當(dāng)女王。這事弄得他焦慮不安，因為他對三個女兒都一樣疼愛。最后他終于想出了一個主意：把愛父最深的那個女兒立為女王。他于是把三個女兒都叫到跟前，對她們說。”我的女兒，我已經(jīng)老了，也不知道還能和你們在一起生活多久。我想，在我去世之前，就在你們中間選定一個來當(dāng)女王，將來接替我的王位�？墒�，在我作出決定之前，想先了解一下，你們是怎樣愛我這個父親的。好，大女兒，你先說，你是怎樣愛你父親的呢？”
　　“我的父親啊，對我來說，您比世界上所有的金子加在一起還要珍貴。”
　　大女兒說完，親熱地吻了一下父親的手。
　　“你呢？二女兒，你是怎樣愛你父親的？”
　　“我的父親，我愛您勝過世上一切寶石。”二女兒說完，緊緊依偎在父親的身旁。
　　“你呢？小女兒，你是怎么愛我的？”父親問瑪露什卡。
　　“我愛您，爸爸，就像愛鹽一樣。”瑪露什卡滿懷深情地望著父親回答說。
　　“你這個不孝之女，你愛父親只像愛鹽一樣？！”兩個姐姐嚷了起來。
　　“是，像愛鹽一樣。”瑪露什卡誠誠懇懇地重復(fù)了一遍。鹽這東西誰家都有，誰都不把它當(dāng)回事兒，小女兒愛父親只像愛這種最普通的東西——鹽一樣，難怪他為此感到非常生氣。“你給我滾！既然你是這樣地不尊敬我，我也不想再見到你！”他對著瑪露什卡大聲怒吼，還說“等到將來有一天，人家都說鹽比金子、比寶石更珍貴時，你再回來當(dāng)女王吧！”
　　善良的瑪露什卡兩眼含著淚水，心中裝滿了憂愁，傷心地離開了王宮。
　　她不知道該往哪兒走，只好順風(fēng)而行，翻山越嶺，不覺走進(jìn)了一座黑森林。
　　突然，神不知鬼不覺地在她面前出現(xiàn)了一位老婆婆�，斅妒部üЧЬ淳吹叵蛩龁柫藗�好，老婆婆也向她道了聲謝。她見這姑娘滿臉淚痕，便問她有什么傷心事。“親愛的老奶奶，您又幫不上我的忙，我對您說了又有什么用呢？”
　　瑪露什卡回答說。
　　“你只管給我說說吧，小姑娘！興許我能給你出個什么主意呢！俗話說，人老見識多嘛！”瑪露什卡把事情的來龍去脈一五一十地告訴了老婆婆，她含著眼淚補(bǔ)充說，她倒并不想當(dāng)什么女王，只希望父親相信，她確實非常愛他。老婆婆原來是位神仙老人，其實她早就知道瑪露什卡要對她說些什么。