從前有一家窮人住在一個(gè)叫里爾埃里克的村子里。他們只有一頭牛，一天，他們想把牛拉進(jìn)城里去賣(mài)。老太婆讓老頭子別管這件事，她想自己一個(gè)人去賣(mài)。她走的時(shí)候還帶了只公雞。臨走時(shí)老頭子囑咐她，那頭牛的要價(jià)為一百個(gè)國(guó)幣，而那只雞要一個(gè)國(guó)幣。
　　為了不忘掉價(jià)錢(qián)，一路上她不停地小聲說(shuō)著：“牛的要價(jià)為一百?lài)?guó)幣，公雞一個(gè)國(guó)幣，牛的要價(jià)為一百?lài)?guó)幣，公雞一個(gè)國(guó)幣！”
　　但是數(shù)著數(shù)著，她不知怎的一下子把牛和公雞的價(jià)錢(qián)倒了過(guò)來(lái)。過(guò)了一會(huì)兒她說(shuō)：“公雞的要價(jià)為一百?lài)?guó)幣，牛一個(gè)國(guó)幣，公雞的要價(jià)為一百?lài)?guó)幣，牛一個(gè)國(guó)幣！”
　　她還沒(méi)有走到城里，半路上卻碰見(jiàn)一個(gè)屠夫。他問(wèn)她帶著牲畜到哪兒去？她回答說(shuō)她要到城里把它們賣(mài)掉。屠夫想把它們?nèi)�都買(mǎi)下，所以問(wèn)她要多少錢(qián)。
　　“公雞的要價(jià)為一百?lài)?guó)幣，牛一個(gè)國(guó)幣，”她回答。
　　“啊哈，牛的要價(jià)為一個(gè)國(guó)幣，給一個(gè)國(guó)幣絕對(duì)沒(méi)有問(wèn)題，”屠夫說(shuō)，“你到了城里，那只公雞一定能賣(mài)一百個(gè)國(guó)幣。”
　　他們買(mǎi)賣(mài)完畢。但是她來(lái)到城里，卻沒(méi)有人愿意為那只老公雞付一百?lài)?guó)幣。這時(shí)她想：
　　“看來(lái)除了再到屠夫那里去沒(méi)有別的辦法。他既然買(mǎi)了牛，也一定可以把公雞買(mǎi)下。”
　　她到了屠夫那里，屠夫把她讓進(jìn)屋去，還請(qǐng)她吃喝，東西很豐盛，最后她喝得酩酊大醉，連她在什么地方和她是誰(shuí)也不知道，這時(shí)他先把她在瀝青里滾了兒滾，然后又在一堆羽毛里滾了滾。當(dāng)她慢慢清醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，她自己也搞不清楚她到底是。一個(gè)人還是一只鳥(niǎo)。想了一會(huì)兒之后她自言自語(yǔ)他說(shuō)：“如果我是一只鳥(niǎo)，狗就不再?zèng)_著我狂叫，小牛犢也不再舐我。”
　　她急急忙忙趕回家去。但是狗仍然向她狂吠。這時(shí)她又來(lái)到牛棚，牛犢因聞到她身上的瀝青味，所以就不像平時(shí)那樣舐她。因此，她想她一定是只鳥(niǎo)，她想試驗(yàn)一下自己的飛行能力。
　　有個(gè)梯子靠著牛棚的墻豎在那里，她沿著梯子爬了上去，直到爬到屋脊上，最后她站在那里伸開(kāi)雙臂就要飛起來(lái)。恰在這時(shí)老頭子帶著槍走出來(lái)向她瞄準(zhǔn)。她害怕地尖叫起來(lái)：
　　“是我！是我！”
　　“噢，是你呀，”他說(shuō)，“那就下來(lái)把你做的生意的帳清了。”
　　下來(lái)之后，她發(fā)現(xiàn)身上那一元國(guó)幣沒(méi)有了，因?yàn)橥婪虬涯且辉獓?guó)幣又拿走了。老頭子當(dāng)時(shí)氣急敗壞地說(shuō)，他要立刻離開(kāi)她和這個(gè)家，他說(shuō)在找到三個(gè)和她一樣笨的老太婆之前，他是不會(huì)回來(lái)的。他就這樣離開(kāi)了家。走了整整一天，他來(lái)到一座新建的房前。在那里他看見(jiàn)一個(gè)老太婆帶著一只桶出出進(jìn)迸，每次她來(lái)到院子的時(shí)候，總把桶在太陽(yáng)光下放一會(huì)兒。然后把圍裙罩在上面又抱著桶跑進(jìn)屋去。