拉陀斯在十八歲的時候，父母就去世了。他現(xiàn)在完全一個人生活在世界上了。
　　“我到大城市里去吧，”他這樣決定，“或許在那兒可以找到工作。”
　　他準(zhǔn)備停當(dāng)，就動身了。
　　拉陀斯在城里的街道上走了很久。拉陀斯從來沒有到過城里，這里一切的事物都使他覺得新奇。
　　在一條街上，他忽然看見一家人家的窗口有幾件特別華麗的物品：一些小匣子、手鐲、貴重的器皿。它們閃出各種各樣的虹彩。這是一個珠寶作坊，有許多人在里面干活。
　　拉陀斯在窗外看了很久，看著工匠們用靈巧的手把金、銀、寶石變成奇異的物品。他十分喜愛寶石匠的工作。
　　“我應(yīng)該在這個地方干活！”他決定了，就走到作坊里去。
　　“你要什么？”作坊主人問。
　　“我想學(xué)做漂亮的物品。收我當(dāng)學(xué)徒吧。”青年人請求說。
　　“學(xué)徒嗎？你太大了。開始學(xué)習(xí)寶石匠的手藝，年齡不應(yīng)當(dāng)超過八歲。”
　　“沒關(guān)系，我努力加緊學(xué)好了。”拉陀斯堅持說。
　　“你怎樣繳付學(xué)費呢？”主人又問。
　　“我繳不起學(xué)費，我一個錢都沒有，又沒有能夠替我繳學(xué)費的親戚�？墒牵�我可以努力干活，您會對我滿意的。我決不閑坐一分鐘。”
　　“好吧，就這樣，留下吧。”主人想了一會兒說，“你在這兒門邊工作，在那兒睡覺。”
　　拉陀斯于是成了寶石匠的學(xué)徒。
　　起先別的學(xué)徒都笑拉陀斯，看見他干活那么笨手笨腳，就逗弄他。
　　但是他們很快就不笑話拉陀斯了。到了第二天，他學(xué)得已經(jīng)不比大多數(shù)人壞了，一個星期的光景，他學(xué)到了別人花兩年功夫才學(xué)到的東西。
　　這個青年人有一雙萬能的手。他隨便學(xué)什么都學(xué)得會。過了兩個星期，拉陀斯已經(jīng)能夠制造寶石戒指、耳環(huán)和手鐲，做出來的東西并不比工匠壞。
　　“我真不知道把拉陀斯當(dāng)做什么人看待好，”作坊主人對妻子說，“或許他本就是一個有經(jīng)驗的寶石匠，只不過把手藝隱瞞起來罷了；或許這個小伙子是福星托生的。”
　　“我想他不會欺騙你，”妻子回答說，“照我看，他從來沒有說過謊話。”
　　過了一個月，拉陀斯學(xué)徒期滿，主人留他當(dāng)工匠幫手。
　　有一次，拉陀斯同主人經(jīng)過王宮。他看見王宮門前安著一根木樁子，上面有一個白色的人的頭蓋骨。
　　“這是什么意思？”他問主人。
　　于是主人就說出來了：“我們國王有一個獨生女，長得十分美麗，在全國都找不到那樣的人兒。但是不幸，她從十二歲起就不能說話。公主連一句話也不會說，現(xiàn)在已經(jīng)是第五年了。她讀書、散步、刺繡，但是做什么事情都不出聲。來過無數(shù)的醫(yī)師給她醫(yī)治，但都不見效。三年以前，這兒曾經(jīng)來過一個智慧過人的女預(yù)言家。她說黎碧娜公主被鬼迷住了，必須等到一個青年來使她說話，妖法才會結(jié)束。國王頒布了一道命令：誰能使他的女兒說話，就把女兒嫁給他做妻子。許多各式各樣的有名青年來到宮里，每個人都想法和公主交談，但是毫無結(jié)果。這使得國王和公主感到討厭了。公主走進(jìn)自己的深宮，什么地方也不愿意去。于是國王又下命令，來醫(yī)公主的人如果三天之內(nèi)不能把公主醫(yī)好，就要砍頭。宮里不再擁擠了，使公主煩惱的那些人都各自回家了，因為誰都不愿意丟掉自己的頭。