古時候，有一個國王和皇后。他們沒有孩子。國王到一個很遠的國家去了，很久沒有回來。這時，皇后生了一個男孩，叫伊凡王子。國王還不知道這件事。
　　他起程回國，快到自己國境的時候，遇上一個大熱天，太陽曬得能烤餅。
　　他口渴極了，什么東西都不想吃，光想喝水。他往四周一看，發(fā)現(xiàn)不遠的地方有一個大湖。他走到湖邊，下了馬，彎下身子，大口大口地喝水，他只顧喝水，沒想到禍從天降，水魔王抓住了他的脖子。
　　“放了我！”國王哀求說。
　　“我不放，你敢不經(jīng)我的允許喝水！”
　　“你要什么我都給，只要你放了我。”
　　“把你家里不知道的東西給我。”
　　國王左思右想，家里沒有什么東西不知道，他覺得家里有的東西自己都知道，于是答應(yīng)了。他動了動，沒有人掐脖子，站起身來，騎上馬，回家去。
　　他回到家里的時候，皇后和王子高高興興迎接他。當他知道這是他的兒子，馬上流出了眼淚。他把路上的事情告訴皇后，兩人抱頭痛哭，可是沒有辦法，哭也沒用。
　　他們照常過日子，王子象發(fā)了酵的面粉，長得很快，不是一天一個樣，而是一個小時一個樣，不到一個月就長大成人了。
　　“不管在身邊帶多久，”國王心想：“最后還是要交給別人，無法挽回。”
　　國王牽著王子的手，來到湖邊。國王說：
　　“你找一找，我昨天不小心在這里丟了一個寶石戒指。”
　　他留下王子一個人，自己回家去了。
　　王子沿著湖邊找戒指，遇到一個老太婆。
　　“上哪兒去，王子？”
　　“走開，老妖婆，別討厭，我夠煩的了！”
　　“那好，上帝保佑你！”
　　老太婆走開了。王子想了想：“我為什么罵老太婆？現(xiàn)在去把她找回來。
　　老年人見多識廣，也許能出個好主意。”
　　他叫老太婆回來：
　　“老奶奶，你回來，我說了粗話，對不起你。我是心煩才說的。父親要我找寶石戒指，找了半天，怎么也沒有找著。”
　　“你父親不是為了找戒指把你放在這里，而是要把你交給水魔王。待會兒他出來，要把你帶到水晶宮去。”
　　王子痛哭起來。
　　“別難過，王子，只要你聽我老婆子的話，就會逢兇化吉。你躲到小樹叢后邊去，不要喘大氣。有十三只鴿子，是十三個美女，會飛到湖里洗澡。
　　那時你把第十三個美女的襯衣拿過來，她不送你手鐲就不要還給她襯衣。如果做不到這一點，你就永遠別想活了。水魔王宮殿周圍是高高的柵欄，有好幾里長。每根柱子上掛著一個人頭，只有一根空著，你不要去湊這個數(shù)！”