李老漢給地主扛了一輩子長活，死的時候才五十多歲，可是成年累月地過那份苦日子，過的背也駝了，腰也弓啦，真像一個老漢了。他死了后別的沒留下，只留下了在莊外的三間破房子，因為他不舍得穿，不舍得吃，積攢下的幾個錢，四十歲那年娶媳婦都花凈了；可是李老漢很高興，第二年他就得了兒子啦。窮家養(yǎng)嬌子，給他起名叫“長生”。
　　長生長得挺好，大眼睛，高鼻梁，一句話說了是很俊俏，當(dāng)著他爹的面，有些人就夸獎?wù)f：“這孩子將來找個媳婦是用不著費勁的。”李老漢喜得樂哈哈他說：“山老鴉，脖子長，娶了媳婦忘了娘。”他只是這樣說著玩的，可是長生長大了以后，真的娶了媳婦，真的忘了本啦，這些當(dāng)然是以后的事情了。
　　長生爹死了不久，他娘也死了，他那時是一個十多歲的孩子，爹娘活著的時候，常叫他刨點草來家燒，爹娘死了以后，他也不會做別的，刨些草來家，東鄰西舍的換點什么吃，饑一頓，飽一頓的，好歹的混著沒餓死。
　　他家的門前就是這遍方有名的銀娘娘灣，水清得真跟青草上的露水珠一樣，深得卻看不見底，天怎么旱它也不干。長生常聽別人說，這灣底下，全是白花花的銀子鋪地，里面住著位銀娘娘。
　　這銀娘娘白裙子，白衣裳，頭頂上戴著一枝大紅花。她能叫窮人變富，也能叫富人變窮；她手指著那里，你盡管刨就行了，一準(zhǔn)能刨到銀子，不過是十年碰不著個閏臘月，見不著她就是的　了。
　　長生自從爹娘死后，在屋里悶的慌，常孤零零地一個人坐在灣邊。有時不得意了，遇著愁事上.也常在灣邊上哭涕抹淚的。
　　有一次，他在坡里刨草，地主家和他一般大的一個小家伙，到坡里去玩，看見長生，把眼一瞪，腰一叉喝道：“快滾，別在這里刨！”
　　長生不服他說：“這是在道邊上呀！”
　　小家伙又罵開咧：“你這窮種，半指地也沒有，還敢嘴硬！”
　　長生很生氣，明明是情理，卻不能講，他草也不刨了，賭氣來了家。
　　家里，三間屋空空的，一點吃頭也沒有，沒法，還得再背起筐子，往外走，走了兩步，覺得一點勁也沒有，便在灣邊坐下了。越想越難受，又掉下淚來了。
　　　哭了一陣，聽到灣中間，噗弄噗弄地響，抬頭一看，從灣底擁出一連串的水泡，那水泡紅的白的，白的紅的，好像珍珠一樣。長生看了，驚奇地想道：“許是銀娘娘弄的景吧？”看了一會，覺得肚子餓了，心想：什么銀娘娘不銀娘娘的，地主家那么多的地，那么多的錢，我連一指地、一文錢也沒有，銀娘娘，她怎么不管？　　剛剛轉(zhuǎn)了這個念頭，水皮上一陣銀光耀眼。