很早很早以前，有一位老爺爺和老大娘。他們沒兒沒女，因此十分盼望得個小孩，盼呀盼的，每天早晚，向神仙禱告：“請神仙賜給我們一個小孩，即使是還沒有指頭大的小孩也好。”
　　結(jié)果過了一段時間，真的生下一個身長卻只有一寸的小男孩。雖然這么矮小，但總歸是個小孩呀，老兩口兒愛如掌上明珠，精心撫養(yǎng)。這個小孩雖然很聰明，卻老也不見長，因為孩子是在神前求來的，附近的大人們，都管他叫作一寸法師；兒童們也嘲笑他作小不點兒。
　　有一天，一寸法師想到京城去見見世面，就對他父母說：“爸爸、媽媽，請給我?guī)滋旒佟?rdquo;
　　他父母聽他說，吃了一驚，問道：“你想干什么呀？”
　　“我想自己出去闖一闖，天地之大，還怕沒有我生存的地方？從今以后，我想上京城去見識見識，開開眼界，學點東西，將來當個有本事的人。”
　　“是呀，是呀！”老兩口兒雖然放心不下，但想到一寸法師是這般聰明伶俐，也就立刻答應了。于是，一寸法師帶上一只木碗和一雙筷子。他把飯碗扣在頭上當草帽戴，把筷子當作手杖來拄著；還帶上一根繡花針，用麥稈作鞘，把小針刀套在麥稈鞘里，掛在腰上。他是個很孝順又有志氣的孩子，流著眼淚對父母說了聲：“那么，我走了！”就往外走。走了不遠，遇見一只螞蟻，因為他聽人說過，沿著河往下游去就能到京城，一寸法師問螞蟻道：
“螞蟻大哥，螞蟻大哥，去河邊怎么走？”
　　螞蟻回答：“穿過蒲公英小巷，走到筆頭菜路的盡頭就到了。
　　他往前走不遠，就看見了蒲公英開花的地方，從那里進小巷再往前走，果然矗立著筆頭菜，那兒還流著一條大河。一寸法師趕緊摘下了一直當草帽戴的木碗，這一回把木碗浮在水面上當船坐，拿兩只筷子當作槳來劃去。
　　一寸法師剛一登上船，木碗船就漂流開了，像箭一般飛快地前進，時而骨碌骨碌地打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，時而隨波搖晃，一直向下游流去。漂流的樹枝時而差點兒碰著他的木碗船，他立即用筷子當作槳，一劃就閃開了。有一回，有條大魚游來，幾乎把木碗船弄翻了，幸而用這支筷槳好不容易才撥轉(zhuǎn)船頭，防止了一場事故。
　　漂著漂著，水越流越慢，不一會兒船就靠了岸，終于到京城一上岸，他又把木碗船當草帽戴，把筷槳當作拐杖用，把小針刀插在腰上。于是，法師首先去拜訪京城的大臣。法師來到大臣的高宅大院的門口，就高聲叫喚：“勞駕！門上哪位在？家中有人嗎？”
　　看門人答應：“這就來。”走出來一看，門口一個人也沒有，他覺得很奇怪，又走進去了，又有聲音說：“有人嗎？勞駕！”