從前，有一個(gè)老頭子，他有三個(gè)兒子。老頭子年輕時(shí)在院子里種了一棵蘋果樹(shù)。每年到彼得洛夫節(jié)那天夜里，樹(shù)上就結(jié)出蘋果，但是只有一只。這不是普通的蘋果，而是金蘋果。可是每年都這樣，只要蘋果在高的樹(shù)頂上一發(fā)光，突然不知哪里飛來(lái)一個(gè)怪物，發(fā)出轟隆轟隆的聲音，摘下金蘋果，然后就不知去向了。
　　老頭子很痛心。有一次他望了望蘋果樹(shù)，對(duì)兒子們說(shuō)：
　　“我一輩子沒(méi)嘗到過(guò)金蘋果的滋昧，這該死的怪物！也許你們能夠守衛(wèi)住這金蘋果。”
　　“爸爸，”老大說(shuō)，“你告訴我們，金蘋果什么時(shí)候在蘋果樹(shù)的頂梢上發(fā)光？”
　　“今天夜里，第一遍雞叫時(shí)。”
　　“你給我一張弓和一筒箭，我來(lái)射死妖怪。”
　　“你可要當(dāng)心。”父親說(shuō)，“不過(guò)我不相信你能守衛(wèi)住蘋果，因?yàn)樘O果還沒(méi)結(jié)出來(lái)，你一定已睡著了。”
　　可大兒子還是要去。他拿了父親用的古老的弓，張開(kāi)弦，躺在樹(shù)下，眼睛盯住蘋果樹(shù)梢看。
　　天黑了，黑得像山羊角里一樣，在樹(shù)梢上有一顆星閃了一下，這顆星很小，像一顆小米。老大想：這一定是金蘋果結(jié)果了，我再等一下，等它長(zhǎng)得大一些。
　　真的，蘋果越長(zhǎng)越大。這時(shí)，黑暗中雞第一次叫了。然后刮來(lái)一陣醉人的風(fēng)，老大的頭開(kāi)始往前沖了，弓從手里掉下去了，馬上就睡得死人一樣了。
　　這時(shí)，隨著一陣嘈雜聲，轟鳴聲，妖怪飛來(lái)了，帶走了金蘋果。
　　第二年，又到了結(jié)金蘋果的時(shí)候了。老二跑到父親面前說(shuō)：
　　“爸爸，今天夜里我來(lái)守衛(wèi)蘋果樹(shù)，你給我弓和箭。”
　　“你去拿吧！”父親說(shuō)，“不過(guò)我不相信，你能守得住，昏睡風(fēng)會(huì)刮得你閉住眼睛的。”
　　夜來(lái)臨了，老二張著弓，在蘋果樹(shù)下走來(lái)走去，以免睡著。妖怪從老遠(yuǎn)處就看見(jiàn)了老二，于是就刮起昏睡風(fēng)。風(fēng)吹到老二臉上，他就打起瞌睡了，倒在蘋果樹(shù)的地上，手中的弓也掉了。樹(shù)上金蘋果還沒(méi)發(fā)出金光，老二已呼嚕大睡了。
　　第三年，小兒子去守衛(wèi)蘋果。他是個(gè)機(jī)靈的孩子，他不躺在樹(shù)下，也不走來(lái)走去，而是爬到蘋果樹(shù)上，藏在葉子濃密的地方。到半夜里，金蘋果開(kāi)始長(zhǎng)出來(lái)了，長(zhǎng)得非常之快，到長(zhǎng)得像雞蛋大時(shí)，整個(gè)院子里通亮通亮。雞啼第一遍，在嘈雜聲和轟鳴聲中妖怪來(lái)了。它在遠(yuǎn)處一看，沒(méi)有看見(jiàn)一個(gè)人。
　　妖怪想：這么說(shuō)，今年沒(méi)有人守衛(wèi)？所以就沒(méi)刮起昏睡風(fēng)。
　　小兄弟藏在葉子叢中，拿著弓，早就準(zhǔn)備好了。妖怪飛到蘋果樹(shù)前，張開(kāi)口，正想要用牙齒咬蘋果時(shí)，小兄弟放出一支箭，射中妖怪的舌頭，妖怪凄慘地大叫一聲，掉轉(zhuǎn)身，憤怒地飛走了。這一次它沒(méi)有吃成金蘋果。