2012年高考已經(jīng)結(jié)束，2013年高考將近。其實(shí)，中國(guó)古代也有類似這樣的“高考”，即科舉考試。當(dāng)然，古代的科舉考試與今天的高考并不能相提并論。那么，古代人如何參加“高考”？在古代科舉考試中，又發(fā)生過哪些奇聞逸事？
    古代鄉(xiāng)試即為“高考”
    古代科舉考試的規(guī)矩很多，而且相當(dāng)復(fù)雜，完整程序有鄉(xiāng)試、會(huì)試，廷試，即地方、中央、皇帝三級(jí)考試。大家熟知的，是考試地點(diǎn)設(shè)在各省的鄉(xiāng)試。鄉(xiāng)試也稱多闈，通過鄉(xiāng)試即為“中舉”，成為舉人。
    鄉(xiāng)試為全國(guó)性考試，也是科舉的第一級(jí)考試，全省考生統(tǒng)一集中到省里考試，因此從形式來說，鄉(xiāng)試可以看成是古代中國(guó)的“全國(guó)普通高校統(tǒng)一考試”。
    要想?yún)⒓舆@個(gè)古代“高考”，比現(xiàn)代難度大多了。就明清規(guī)定而言，并不是所有學(xué)生都可以參加鄉(xiāng)試的，首先得通過小試，即俗稱的童子試，成為秀才后才有可能。秀才還要通過歲試、科試，才有資格參加鄉(xiāng)試，科試在鄉(xiāng)試之前舉行，可以看成是鄉(xiāng)試的預(yù)考。通過科試的秀才被允許參加古代的“高考”鄉(xiāng)試。如果科試沒有通過，則叫“落海”，落海者尚有一次補(bǔ)考的機(jī)會(huì)，稱為“考遺才”。通過鄉(xiāng)試，成為舉人，便可以參加由禮部主持的會(huì)試了。因?yàn)闀?huì)試的考場(chǎng)設(shè)在京城，故有“進(jìn)京趕考”一說。通過會(huì)試的考生，稱為“貢士”，獲得參加最后、也是最高級(jí)考試廷試的資格。
    古代“高考”時(shí)間是哪幾天
    鄉(xiāng)試在南宋趙構(gòu)（高宗）當(dāng)皇帝以前，全國(guó)并沒有統(tǒng)一時(shí)間，多安排在當(dāng)年秋季，南方少數(shù)省份則安排在六七月份舉行。時(shí)間不統(tǒng)一，給考生異地冒名頂替、再考提供了可乘之機(jī)，為了堵封漏洞，紹興十三年（公元1143年），趙構(gòu)詔定了全國(guó)統(tǒng)一考試時(shí)間：陰歷八月初一統(tǒng)一鎖院，禁止隨意出入考場(chǎng)；陰歷八月十五統(tǒng)一開考。從此，科舉考試有了全國(guó)統(tǒng)一考試時(shí)間，這也是現(xiàn)代高考時(shí)間“全國(guó)統(tǒng)一”的源頭。
    元代頭場(chǎng)日期比南宋提前了3天：一、二、三場(chǎng)的開考日期分別是陰歷八月的十二、二十二、二十六。明清兩代頭場(chǎng)開考時(shí)間又比元代提前3天，一、二、三場(chǎng)的開考日期分別是陰歷八月初九、十二、十五。因?yàn)猷l(xiāng)試固定在秋季舉行，故又稱“秋闈”，預(yù)考多安排在當(dāng)年的二三月份。
    考三場(chǎng)持續(xù)九天七夜
    江南鄉(xiāng)試多在秋季舉行，即“秋闈”，每闈三場(chǎng)，每場(chǎng)三晝夜。由于中間要兩次換場(chǎng)，因此實(shí)際是九天七夜。
    第一場(chǎng)考的是八股文，是從四書五經(jīng)里邊選擇材料來出題的，第二場(chǎng)考的則是官場(chǎng)應(yīng)用文，分上下往來的公文和根據(jù)提供案例來撰寫司法判文兩種，第三場(chǎng)考策問，涉及的是具體的國(guó)計(jì)民生問題，要求考生給出對(duì)策和辦法。
    科考在當(dāng)時(shí)是考生也是朝廷的大事，為確保考試順利進(jìn)行，開考后號(hào)舍就會(huì)上鎖，其間無論發(fā)生什么事，即便是發(fā)生火災(zāi)燒死考生也不能開鎖。當(dāng)時(shí)的號(hào)舍一律南向成排，長(zhǎng)的有近百間，短的也有五六十間，巷口門頭大書某字號(hào)；備置號(hào)燈和水缸，可供考生夜間行路，白天飲水之用�？荚嚻陂g伙食由考生自備。因?yàn)猷l(xiāng)試時(shí)間較長(zhǎng)，加上天氣悶熱，飯菜很快就會(huì)變質(zhì)，所以考生一般都只帶干糧充饑。
    經(jīng)常有考生意外死亡
    號(hào)舍左右兩壁磚墻在離地一二尺之間，砌出上、下兩道磚托，以便在上面放置上、下層木板。白天考試，上層木板代替桌案，下層木板為坐凳，供考生坐著答題，夜晚取出上層木板并入下層，用來當(dāng)睡覺的床。但因號(hào)舍長(zhǎng)度只有四尺（相當(dāng)于1。33米），人睡下去連腿都無法伸直。而且號(hào)舍沒有門，考生需自備油布作門簾以防風(fēng)雨。
    在考試的九天七夜里，考生答題和食宿全在號(hào)舍里。在每排號(hào)舍的盡頭有一間糞號(hào)，誰去上廁所不能說話，只能用牌子來表示，牌子正反兩面都有字，一面寫著“入靜”，另一面寫著“出恭”，現(xiàn)在還有不少老年人以“出恭”指上廁所，就是由科舉而來。
    由于秋闈時(shí)天氣非常炎熱，考生們吃住全在狹小的號(hào)舍里，因此，經(jīng)常有考生因中暑生病、食物中毒導(dǎo)致意外死亡，還有的則是被藏在號(hào)舍屋檐等處的毒蛇咬死。
    考生作弊防不勝防
    為防考生在食物中夾帶作弊答案，在進(jìn)考場(chǎng)時(shí)，衛(wèi)兵會(huì)用刀將糕點(diǎn)全部切成一寸見方。最后一道叫龍門，如果最后查出夾帶違禁品，則前面兩道門的兵丁都要被治罪。而違禁的考生則將被革除一生的功名，即一輩子不可以再做官，還要被捆綁在貢院門前的木柱上示眾兩個(gè)月。但由于科考事關(guān)仕途官運(yùn)，作弊就成了科考揮之不去的陰影。
    江南貢院發(fā)現(xiàn)過飛鴿傳書，當(dāng)時(shí)有考生家里訓(xùn)練了只鴿子，鴿子晚上就飛進(jìn)考生的號(hào)舍，考生把考題寫得很小，拴到鴿子腿上帶回，家里請(qǐng)了答卷高手，然后讓鴿子再送進(jìn)考場(chǎng)。家人為了提醒考生不要抄漏了，就在正面的下方注了“背面還有”幾個(gè)小字，哪知這位老兄竟也照抄不誤，結(jié)果被考官發(fā)現(xiàn)。
    最年長(zhǎng)的考生為103歲
    讀過《儒林外史》的人，應(yīng)該都會(huì)對(duì)“范進(jìn)中舉”印象深刻。其實(shí)，古代由于對(duì)士子參加考試實(shí)行“上不封頂，下不保底”的政策，無論什么年齡層的都可以報(bào)考。但因考試所涉“四書五經(jīng)”等海量詩書典章，因此，能通過預(yù)試到江南貢院進(jìn)入鄉(xiāng)試的，極少有“神童”，相反“范進(jìn)們”倒是常見的。在江南貢院的考生中，曾有年齡最大的考生是廣東103歲的陸云叢。而年齡最大的狀元是唐朝的尹樞，“應(yīng)試時(shí)年已七十有余”。