清朝，常州城里有個(gè)訟師叫卜靈望，他為人正直，專(zhuān)幫窮人說(shuō)話、打官司，許多唯利是圖的商人，對(duì)他是又恨又懼怕。

    常州東門(mén)外有個(gè)錢(qián)員外，家門(mén)口立著一個(gè)祖上傳下來(lái)的牌坊。牌坊上鑲嵌著一個(gè)放圣旨的木架子，由于天長(zhǎng)地久的風(fēng)吹雨打，已經(jīng)破爛不堪。有一天，鄰居蔡二挑著竹竿出去晾衣服，不小心竹竿的前頭碰到了圣旨架，只聽(tīng)得“哐當(dāng)”一聲響，圣旨從里面掉了下來(lái)。

    錢(qián)員外平時(shí)就是無(wú)事也要生是非，耀武揚(yáng)威、不可一世的那種人。今天看見(jiàn)自家牌坊上的圣旨被掀下來(lái)，這還了得？隨即就帶領(lǐng)家丁一干人等，到蔡二家把他捆了起來(lái)，要去衙門(mén)見(jiàn)官。蔡二家里人一齊跪在錢(qián)員外的面前，苦苦哀求他能高抬貴手，但是錢(qián)員外就是不理，執(zhí)意要去打官司。

    正在鬧得不可開(kāi)交的時(shí)候，恰好卜靈望路過(guò)此處，他聽(tīng)過(guò)事情的原委，就想：這事我要是不幫著出頭，怕是蔡二到了衙門(mén)要吃大虧。于是他上前對(duì)錢(qián)員外說(shuō)：“這個(gè)圣旨架子這么大，牌坊上面的位置那么一點(diǎn)點(diǎn)，要怎么放得下呀？切勿弄錯(cuò)，否則就是犯下誣陷之罪了。”

    錢(qián)員外一看是卜靈望，知道他愛(ài)管閑事，心里邊就有點(diǎn)不太舒服，但又不好發(fā)作，只好說(shuō)：“這還有假嗎？你若是不相信，我叫人把圣旨裝上去給你看看就是。”卜靈望鄭重地說(shuō)：“放進(jìn)去，如果正好，這場(chǎng)官司我來(lái)替你打。”錢(qián)員外一聽(tīng)非常高興，就讓家丁趕快搬來(lái)梯子，叫人爬上去把圣旨放回到老地方。

    圣旨放回到了原處，卜靈望就對(duì)看熱鬧的老百姓說(shuō)：“好了，好了，圣旨已經(jīng)安好，這事就此結(jié)束，什么人再敢亂動(dòng)圣旨，就是無(wú)事生非，冒犯圣旨的威嚴(yán)，我就拿他去法辦”。

    錢(qián)員外一聽(tīng)這話是說(shuō)給他聽(tīng)的，知道上了卜靈望的當(dāng)，但也只能是“打牙往肚子里咽”，只好把蔡二給放了。