從動物分類上來說，大熊貓屬于哺乳綱食肉目動物。它擁有消化肉類所需的全部基因，而這些基因在分解竹子時卻完全派不上用場�？墒�，為什么大熊貓只吃竹子，卻不吃肉呢?
　　最近，中國科學(xué)家對一只名叫“晶晶”的雌性大熊貓的基因組進(jìn)行了研究，發(fā)現(xiàn)它的一種味覺基因發(fā)生了變異，導(dǎo)致以它為代表的大熊貓無法感知肉類和其他高蛋白食物的鮮美味道，卻只對竹子垂涎（xián）三尺。所以，大熊貓?zhí)羰澈芸赡苁欠浅Ｅ既坏幕�因突變造成的，它們的基因和消化系統(tǒng)本是適合吃肉食的，如今卻不得不依靠腸道內(nèi)的微生物來分解竹子，攝取足夠的營養(yǎng)。
　　這項研究還發(fā)現(xiàn)，大熊貓擁有24億個DNA堿基對，比人類的基因組堿基對略少，不過其中可以編碼蛋白質(zhì)的基因數(shù)量高達(dá)2.1萬個，和人類相差無幾。