在國王的首都，有一位叫穆斯塔法的裁縫。他十分貧窮，過著僅能使妻兒糊口的艱難的日子。
　　穆斯塔法的兒子阿拉弟諾，在家無所事事，總是與街上游手好閑之徒玩耍嬉鬧。雖然父親想教他學(xué)裁縫的手藝，但是他卻連拿針也沒有學(xué)會。
　　由于穆斯培法對兒子的無用和惡習(xí)難改而痛心疾首，不久便辭世而去。
　　阿拉弟諾的母親賣掉了縫紉用具，關(guān)閉了裁縫店，想靠自己紡紗織布來糊口度日，一點也不想指望兒子。因此，阿拉弟諾就更加無拘無束，肆意橫行。他已經(jīng)十五歲了，成為最淘氣的小伙子。
　　一天，他正在廣場上玩耍，來了一個非洲魔術(shù)師。他注意端詳了一陣阿拉弟諾后，問他是不是裁縫穆斯塔法的兒子。小伙子承認是裁縫的兒子，并且說他父親在許多年前就去世了。聽到這消息，魔術(shù)師裝出非常吃驚的樣子，抱著阿拉弟諾的肩膀，痛苦地叫喊著。他說他是穆斯塔法的兄弟，十分惦念嫂子，立即讓阿拉弟諾帶回去一些錢，并且說第二天去看她。
　　穆斯塔法的寡婦想準備一桌豐盛可口的飯菜來款待過世的丈夫的兄弟，雖然她從來也沒聽說過有這么一個人。那個非洲人自己帶著水果和幾瓶酒來了。他說他從四十年前起就一直生活在非洲，他想回來看看兄嫂�？磥�，他對可憐的哥哥的去世十分悲痛。當他詢問阿拉弟諾干什么事時，母親連聲抱怨說，孩子無法無天，每日里游手好閑，胡作非為。
　　非洲人嚴厲地訓(xùn)斥孩子，并且保證使他變成非常有錢的人。他答應(yīng)給阿拉弟諾辦起一個布店，這樣他就可以成為有錢的商人。但是阿拉弟諾討厭煩瑣的日常事務(wù)，對辦布店不感興趣。
　　非洲人帶來了一位裁縫，給阿拉弟諾做了幾身衣服；又給他介紹了一些商人，這些人在商業(yè)上會指點他：又領(lǐng)他到通常是上層人經(jīng)常出沒的地方去開開眼界。他們一起到了國王的清真寺和王宮，最后才回到家中。
　　一連幾天，魔術(shù)師一直遲遲拖延著不辦布店，借口還需要指點阿拉弟諾。他對小伙子說，他已經(jīng)了解到許多對他有益的事情，但他還要教他見識一些極其神奇的東西，在節(jié)日那一天，他必須同他一起到郊外去。
　　那天是星期五。東方剛破曉，阿拉弟諾就起了床，穿好了衣服，懷著一個青年要見識神奇東西的心情去找那個非洲人。
　　天光大亮，他和那個非洲人開始上路了。他們走了幾里路之后，四周是一片荒蕪，沒有人煙。再往前走，不時看見幾棵樹木。又走了很長時間，來到了一個地方，那里景色與前邊不同，大地是綠油油的一片，五顏六色的鮮花竟相開放；小溪流水嘩嘩地響，泉水清流見底；一座四周白墻環(huán)繞的宮殿在稠密的樹木掩映之中，隱約可見。
　　阿拉弟諾停住了腳步，觀賞美景。魔術(shù)師對他說：
　　“這僅是開始，一會兒你會看到更神奇的東西。”
　　隨后，非洲人點燃了草木叢，口吐咒語，又向火堆撒了一把香。
　　大地輕輕地一動，地上就出現(xiàn)了一個洞，露出了一個石碑上邊還有一個金屬環(huán)。
　　“阿拉弟諾，拎起石碑來！你輕輕一拎就能拎起來。”魔術(shù)師一邊喊，一邊念叨阿拉弟諾的祖父和父親的名字。
　　阿拉弟諾非常害怕，想逃走。這位假叔叔給了他一個大耳光，打得他嘴角流血。魔術(shù)師對他說，他為了自己的利益必須拎起石碑來，在石碑下邊埋著一個寶貝，它會使他比一個國王還要富有，還要有威力。
　　阿拉弟諾按照魔木師的命令拉起了石碑。石碑下邊出現(xiàn)了臺階和一扇門。據(jù)魔術(shù)師說那就是洞口。然后，阿拉弟諾按照魔術(shù)師的指示，走下臺階，進了門；首先看見三十寬敞的大廳，四周擺著許多金銀大花瓶；然后他又看見一扇通往花園的門，和一個通向一個屋頂平臺的臺階。在那屋子里有一個壁龕，按照魔木師的命令，他打開壁龕，里面有一盞燈。阿拉弟諾拿出燈來，把它藏在懷里往回走，他敲著戒指，這是他剛下來時魔術(shù)師送給他的，為了避免在洞里發(fā)生什么不測之事。